Тут Сашкин взгляд упал на пеструю книжицу, которая оказалась подобранным вчера на фестивале комиксом. Видно, Сашка принес его с собой на корабль, перед тем как пойти смотреть фейерверки с Княгиней, да и забыл.
Комикс, который в подозрительных деталях рассказывал о Сашкиных приключениях. Что знал его автор? И откуда? И не связан ли он как-то с исчезновением Княгини?
— Ну сейчас этот ханурик у меня попляшет, — мрачно пообещал Сашка, сминая тоненькую книжицу в кулаке.
***
Трактир «Морские блики» и в самом деле оказался хорош. Даже на следующий день после фестиваля, когда весь город, казалось, с трудом отходил от безудержного веселья, здесь было чисто, прохладно и вкусно… ну, по крайней мере, что касается пива. Местную кухню Володька так и не оценил: слишком уж много специй. Но, разумеется, слопал свою порцию до последней крошки — не в его положении было отказываться от угощения.
Сандра тоже отдала должное местным закускам, а вот Сашка еле поковырялся в своей порции.
— Сашка так горячо настаивал, что Балл в опасности, что нам ничего не оставалось, кроме как перевернуть порт в ее поисках, — продолжила объяснять кормчий «Блика», водя пальцем по потемневшему от времени деревянному столу. — Тем более, раз уж он стал капитаном, то пришлось нам его слушаться.
— Охренеть! — тут до Володьки наконец дошло кое-что. — Слушайте, а разве капитаном можно вот так запросто назначить кого угодно? Никаких правил? «Я устал, я ухожу, вот мой преемник» — и все?
— Ну, не кого угодно! У меня все-таки штурманская лицензия, — запротестовал Сашка. — Насколько я знаю, в торговом флоте формальное требование только одно: капитан должен уметь управлять кораблем. То есть быть либо пилотом, либо штурманом по специальности. Поэтому Марина Федоровна не могла назначить, например, нашего старпома — она лишенец. Или Сандру — она кормчий.
«Старпом лишенка! — подумал Володька. — Ну и дела!»
И тут же пришла другая мысль: похоже, у них экипаж интересный, может быть, это как-то можно использовать для сюжета? Почти наверняка они вляпывались в интересные заварушки!
— А вообще-то это все прокатило только потому что Княгиня судовладелец, а не просто капитан, и она заверила письмо своей печатью, — вставила Сандра. — Будь она просто капитаном, она не могла бы вот так бросить судно и назначить преемника…
— Она нас не бросила! — запротестовал Сашка.
— Ну да, ну да...На самом деле можно было даже к нотариусу не обращаться, одного ее письма было бы достаточно, чтобы покинуть порт. А вот при заходе в другой порт, если на планете есть развитая бюрократия, могли начаться проблемы. У нас, правда, по маршруту такая планета только одна.
Володька припомнил, что ему говорили ранее про маршрут «Блика».
— Земля?
— Точно так. Даже Порт-Суглат не тянет, хотя там довольно цивилизованно. То есть наш старпом правильно удивилась: тот факт, что Княгиня заверила бумаги у нотариуса, означает, что она рассчитывает, что Сашка будет еще капитанить, когда мы пойдем к Земле. Ну или не исключает такую возможность.
— Я же говорю, она в беде! — огрызнулся Сашка.
— Я понял, — вздохнул Володька. — Ну и… где вы искали?
— Я же сказала, в порту. На территории фестиваля. В город прошвырнулись. Сашка пытался разыскать Княгиню по ее следу, так же, как на Аль-Кариме, у них же до сих пор связь на магии крови сохранилась. Глухо.
— Не глухо, — возразил Сашка. — Она закрывается. Маскируется.
— Вот! — обрадовалась Санька. — Сам это признал! Раз путала следы — значит, скрылась по своей воле, никто ей не угрожал.
— Или защищала нас, — гнул свое Сашка.
Сандра вздохнула.
— Ты меня знаешь, я и рада бы увидеть тут какую-то шпионскую интригу с участием великих держав, но, скорее всего, Княгиня просто нашла супервыгодное дельце, и наниматель доверяет ей, но не доверяет нам. Ну и запросил конфиденциальность, и чтобы она работала с его экипажем или на раз нанятыми молодцами.
— Логично, — нехотя признался Сашка. — Но сердце мне подсказывает, что это не так! А раз капитан, ты должна меня слушаться, сама так сказала.
— Так капитаном тебя назначили, а не отдельные части твоего организма.
— Хорошо-хорошо, — торопливо перебил их Володька. — Я все понял. Так вы возьмете меня штурманом?
— На скольких судах ты ходил? — спросила Сандра.
Володька криво усмехнулся.
— На пятнадцати…
— На пятнадцати? — удивился Сашка. — Ты же сказал, что впервые в эфир попал — и сразу застрял на Мирабилис!