— У меня жутко бьется сердце, Оливер, — призналась Бранда.
Он погладил ее по руке.
— Я думал, что сильное сердцебиение начинается у тебя, когда я с тобой.
— Но это нечто другое, Оливер. — Бранда облизала губы кончиком языка.
— Разве ты этого не хотела? Разве не об этом всегда мечтала? И теперь ты должна через это пройти. Я дам пресс-конференцию, представлю тебя журналистам. Что касается радио, то у нас прекрасные отношения с Национальной радиовещательной компанией и Американской радиовещательной корпорацией. Мимо «Субботней ночи» никто не должен пройти. Разумеется, тебе надо будет дать интервью одной из этих радиостанций. Так положено. Однако волноваться на этот счет не следует. Наши менеджеры по связям с прессой хорошо тебя подготовят.
— Если все это не будет выше моих сил, — простонала она.
— Ты сделаешь это, Бранда, ведь я уже готов найти для тебя пару новых зонгов, которые мы запишем на диск. Они должны прозвучать сразу же после одиночной пластинки.
— А мои старинные песни? — спросила девушка уныло.
— Это мы сделаем в любом случае. Все песни, которые ты любишь.
Бранда тяжело задышала.
— Я особенно рада пластинке. Барт и Язон смогут прокручивать ее в «Касабланке». Мне неловко, что я бросила обоих на произвол судьбы.
— Они ангажируют на переходный период новую певицу. Это не проблема. Такую девушку, в конце концов, можно найти. Барт и Язон не дураки. Могу поспорить, что «Касабланка» станет процветающим заведением.
— Я завидую моим друзьям. И, когда стану знаменитой — чего я очень хочу, но во что не могу до конца поверить, — буду выступать в «Касабланке». И всем этим я обязана тебе, Оливер. — Она с нежностью взглянула на него.
— Мы созданы друг для друга, крошка. Я смотрю на это так. Мы встретились в нужное время и в нужном месте. Это, должно быть, судьба.
— Да, — сказала Бранда, — я тоже так думаю, Оливер.
— Когда «Субботняя ночь» получит рейтинг, возьмем на пару дней отпуск. Что ты об этом думаешь? Мы могли бы полететь во Флориду или на Багамы. Мальдивы мне тоже нравятся.
— А «Касабланка»? Я должна когда-нибудь вернуться туда.
Оливер снова коснулся ее руки.
— В один прекрасный день, Бранда, ты должна будешь сделать выбор. Я не могу без тебя. И хотел бы, чтобы ты осталась со мной. А в Сан-Франциско по разным причинам я не могу жить. В конце концов, в Нью-Йорке у меня дело.
— Это звучит так… решительно.
Оливер засмеялся. Пара клиентов за соседним столиком обернулись в его сторону. Но его это не смутило.
— Слово «решительно» имеет для тебя неприятный оттенок? Ты полагаешь, что не сможешь со мной ужиться?
— Очень многое сразу приходит мне в голову, Оливер. Я вообще не знаю, что мне следует думать о будущем. И пока не хочу о нем думать. Будь что будет.
— О'кей, — согласился Оливер. — Я совершенно не хочу на тебя давить, сладость моя. Наступит время, и ты поймешь, чего хочешь. Но до этого ты должна насладиться успехом. Что касается «Касабланки», я бы тоже с удовольствием посетил ее. Но мы еще поговорим об этом.
— Все произошло так быстро, — промолвила Бранда. — Когда у нас появилась идея относительно ресторана, мне и не снилось, что вскоре после открытия я улизну. И я никогда не думала, что так быстро и так сильно влюблюсь. Но это случилось. И теперь я буквально разрываюсь на части.
— Подожди, пока пластинка появится на рынке. Если все пойдет, как я рассчитываю, тебя также затребуют телекомпании. Ты будешь нарасхват, и дел окажется невпроворот, Бранда.
— Да, да, я вовсе не возражаю, — согласилась девушка. — Но в то же время хочу быть с тобой, Оливер, чтобы у нас было время друг для друга.
— Неужели я могу забыть об этом? Мы все устроим, дорогая. И не позволим лишать нас свободного времени. Но пока ты еще не наверху. Пока ты еще не звезда.
— Но потом, когда это свершится, когда это действительно произойдет? Ты как-то говорил о турне. Я не знаю, смогу ли я вообще стоять перед большой аудиторией. Выступать в «Касабланке» — это совсем другое. Там я находилась на своей территории, имела, так сказать, свою игру. И люди, которые приходили в ресторан, возможно, не были особенно критично настроены. Однако выступать в каком-либо огромном концертном зале…
— Боишься? — спросил Оливер нежным голосом. — Я буду рядом с тобой, Бранда. Я не оставлю тебя одну. А главное, не забывай, что ты всего этого сама хотела.
— Мне действительно страшно, — призналась Бранда. — Если все пойдет по задуманному тобой плану, если я однажды стану знаменитой, ты веришь, что я смогу вернуться на круги своя?