Уже полдюжины дней нет дождей. Земля практически просохла, и я отправляюсь через восточный проход к берегу. Коренда говорит, что раньше там был небольшой порт. Не знаю, что могло остаться через тысячи лет, но вот, например, дорогу через долину то ли смыло, то ли занесло землей. А может и то, и другое. Но её не видно.
В пути до прохода ничего особенного не обнаружил. Просто шагал вниз по речке, которая сильно петляла, так что время от времени приходилось либо обходить её изгибы, либо как-нибудь переправляться.
На четвертый день я подошел к Проходу. Это издалека он казался таким узеньким. Сейчас же всё выглядело, как будто великан своим топором сделал зарубку в горах. Почти вертикальные стены ущелья раздвинуты на ширину в пару сотен метров и тянутся по прямой до самого горизонта. Это получается больше восьми километров, полдень уже давно прошел, и я, скорее всего, буду на берегу поздно ночью. Не-не-не. Лучше я переночую здесь, а с утра уже выдвинусь.
Пока я разбил бивуак, подтянулся Коренда. Его браслет я тоже взял с собой и теперь носил постоянно. Призраку, конечно, не нужен ужин. Но вот пообщаться за столом ему очень нравилось. Целый день, пока я иду, он носится по округе, чтобы ничего не пропустить. А вечером вот так сидим и культурно общаемся.
— Ты заметил эти башни? — он указал на две горы камней по краям ущелья, в которых угадать башни можно было только при большой фантазии. — Когда-то здесь располагался гарнизон. Вероятно, за это время основания подмыло потоком в сезон дождей, и стены обрушились. С другой стороны Прохода стоит такая же пара башен. Интересно, от них что-то осталось? Там же кроме самих башен и пирса между ними ничего и не было.
— Скажи, а откуда ты так хорошо знаешь эту местность? Вряд ли тебя водили здесь на экскурсии.
— Во-первых, меня везли не с закрытыми глазами. А во-вторых, всех магов, поступающих в университет, долго и подробно пугают Цитаделью. Ведь стоит оступиться, и ты можешь загреметь сюда.
Утром мы вступили в ущелье. Дорога, которая проходила когда-то по нему, совершенно исчезла. Со слов Коренды, когда-то по центру шел глубокий канал, по которому и уходила вода из долины. А по его краям пролегали две дороги. Одна для въезжающих в долину. Другая для выезжающих. Сейчас канал забило землей и камнями. А всё ущелье завалено снесенными во время ливней деревьями.
В итоге, перебираясь через все эти завалы, я потерял гораздо больше времени, чем рассчитывал. На берег я попал даже не к полудню, а часа через три после него. Придется ночевать на берегу. Хорошо, что деревьев для костра достаточно, будет не так неуютно, как в темноте.
Незадолго до берега океана ущелье немного расширялось, а дороги переходили в два пирса, которые заканчивались башнями и образовывали небольшой закрытый от ветров и штормов заливчик. То ли башни и пирс были сделаны из более твердой породы, то ли воздействие было не таким экстремальным. Но угадать в этих камнях искусственные постройки было возможно. Особенно издалека. Вблизи же казалось, что ты стоишь на скалистом берегу, настолько обветренными были пирсы и башни, что их форма терялась в нагромождении трещин, окна и двери потеряли свои очертания и стали похожи на входы в пещеру.
Я попытался забраться внутрь одной из башен, но экскурсию пришлось прервать. Башня оказалась заселена какими-то морскими птицами, похожих на помесь чаек с бакланами, которые подняли ажиотаж и чуть не погребли меня в большой вонючей куче. Пришлось убегать вверх по ущелью. Отмывая свою одежду, я до вечера тренировался в ненормативной лексике на всех местных языках, и на своем великом и могучем. Чем сразу заинтересовался Коренда. В итоге, такой импровизированный урок выправил мое настроение, и засыпал я успокоившимся.
Собственно, цель экспедиции была достигнута. Я увидел, что происходит на берегу. И теперь не «засыплюсь» при описании путешествия. Ведь по легенде, меня к этому берегу принесло бурей. Всё, пора возвращаться.
Дюжина дней, и я снова возле башен Цитадели. По дороге забрал пеммикат — до берега я не стал таскать весь запас, закрыл свой домик, и вот я здесь. Ищу проход в этом нагромождении скал. Сначала я понадеялся на призрака, ему ведь проще проскочить вперед прямо через скалы. Но оказалось, что он так отвык быть воплоти, что просто не видит, какая тропинка проходима, а какая не очень. Хорошо хоть общее направление показывает. Сейчас он как раз вывел меня к сохранившемуся участку старой дороги. Только надо как-то преодолеть расщелину. Кажется, проще будет немного вернуться и забраться на скалы, пройти по ним, а потом спуститься на веревке.