- Можно, но не нужно. Я с трудом представляю себе Сородича, пусть и наемника, который будет проваливать поручение, имеющее отношение к церковникам. В корне неверное предположение. Теперь твоя очередь, Драгутин.
- Кто еще среди Красного Рода может якшаться со святошами кроме ренегатов? Скорее всего Марко и есть один из них, просто очень хорошо замаскирован и скрывает свои склонности. Да, я знаю, что ренегатов выдают некоторые изменения на оккультном плане, но ведь их можно и замаскировать.
- Ближе к истине, оригинальная гипотеза. Не Салюбри, не стремящийся к Голконде, а их клеврет, работающий из-за каких-то посуленных ему благ. Но ты забыл одну маленькую деталь - Марко достаточно долгое время был МОИМ агентом, выполнял МОИ поручения, в том числе и те, что касались непосредственно Салюбри и прочих ренегатов. Вряд ли вокруг него стали бы проворачивать столь сложную и многоходовую операцию, если бы он был обычным наемником на службе церкви или Салюбри, что по сути дела одно и то же. Слободан, ну хоть ты уловил суть дела?
- Пришлось. Пованивает от него правда как от кучи сельхозудобрения, но никуда не деться. Тут явно замешаны Патриархи, вернее не они сами, но их прислужники.
Надо было видеть выражения лиц что у Драга, что у Марлен... Они вероятно подумали, что у меня окончательно поехала психика, раз я высказываю столь бредовые на первый взгляд вещи. Однако, полное спокойствие Эрика заставило их не выступать с предположениями, что у Слободана с головой не все в порядке. Ладно, попробую прояснить ситуацию.
- Эрик, я понимаю, что дело тут сложное и след Патриархов имеется, но у меня нет твоего опыта и я могу лишь смутно догадываться о мотивах и сути действий этого Марко. Марлен с Драгом так вовсе ничего не понимают... Поясни ход своих рассуждений, поскольку я сам вряд ли на это способен.
- Хорошо, я попробую, - ответил он. - Если что-то покажется непонятным, спрашивайте, но предупреждаю, что не на все вопросы можно дать четкий и исчерпывающий ответ, особенно в тех, что касаются мотиваций Патриархов. Слишком велика пропасть, что разделяет нас.
Глава 11.
Патриархи. Загадочные и полулегендарные существа, о которых очень мало достоверной информации, зато среди Сородичей бродит гигантское количество легенд - умных, не слишком умных и просто глупых. Считается, что каждый клан Красного Рода был создан своим Патриархом, а патриархи, в свою очередь, были Обращены Основателем - первым вампиром нашего мира. Откуда же появился он - нет вообще никаких достоверных сведений кроме маловразумительных легенд, в которые верить, скажем так, не стоит.
Единственный основатель клана, которого можно увидеть - Гюнтер, первый Иерарх Тремер. Но его никоим образом нельзя отнести к Патриархам. Один возраст чего стоит... Многие Сородичи из других кланов в несколько раз старше любого Тремера. С другой стороны Тремеры единственные, кто непосредственно видели живого Патриарха, который, впрочем, непосредственно после этого стал дохлым. Парадоксально, но самый молодой из всего Красного Рода клан знает о Патриархах больше других. Зато и делиться этой информацией они не считают нужным, то ли опасаясь утечки, то ли просто из-за выработанного веками недоверия ко всем остальным.
Но и того что знаем о Патриархах мы, кланы Саббата, достаточно для того, чтобы всеми силами стремиться к их полному уничтожению. Отголоски некоторых целей этих древних существ отразились и мифах о Гехенне - конце мира, когда вновь объявившиеся Патриархи уничтожат все созданные ими кланы.
Легенды легендами, но в них есть нечто реальное. Таким образом, преломилось восприятие древних времен, когда бушевали межклановые войны, в которых многие кланы сгинули, а некоторые лишились большей части сил и памяти о минувших временах. Развязаны же эти войны были как раз теми самыми полулегендарными Патриархами. Грядущая же Гехенна есть ни что иное как очередная война всех со всеми, цели которой будут неведомы ни для одной из враждующих сторон, а выгода от разразившейся бойни послужит интересам исключительно Патриархов.
И вот, судя по уверениям Эрика и кое каким моим наблюдениям, у нас появилась тоненькая ниточка, что может вывести если и не на самих Патриархов, так хотя бы на их слуг. А имя у этой ниточки - Марко... Странный Тореадор, отстраненных от всех и владеющий доселе неизвестной ни одному из нас магией.
- Марко всегда был очень странным существом, - начал Эрик излагать те наблюдения, что привели его к ошеломляющему выводу. - Первый раз я столкнулся с ним еще в восемнадцатом веке, в Британской Империи. Он и тогда проявлял значительный интерес к владениям Британии по ту сторону океана. Я сейчас при всем желании не вспомню всех тем, о которых он изволил говорить, но чем-то они меня удивили. Ах да, непоколебимой уверенностью в том, что Новый Свет со временем обретет большое могущество, отличное от привычного нам, основанное на совершенно иных принципах.
- Да в чем тут могущество? - скривился Драг словно от слопанного лимона. - Ни традиций, ни гордости, ни чести - одни деньги. Лавочники, ростовщики и прочая мразь, которые возомнили, что являются центром мироздания.
- Именно, мой юный друг. Абсолютно новый стиль жизни, наиболее далеко отстоящий от всего того, что мы, Красный Род, ценим и уважаем. Чем тебе не мощное оружие против нас?
- А при чем тут тогда Патриархи? Они ведь тоже как мы.
Логичный вопрос задал Драг. Для молодого Сородича логичный... Все через это проходят - кто раньше, кто позже. Он дошел до него в самый раз, это я, как полный идиот, повесил на свою шею осознание этой проблемы рано, слишком рано. Теперь еще и Марлен просто вынуждена будет сделать еще один шаг к избавлению от иллюзий, свойственный почти всем неофитам.
- Как мы, говоришь? - ухмыльнулся Эрик. - Не-ет, они другие, совсем другие. Никогда не ставь себя на место другого разумного существа, будь то человек, ликан или Сородич. Мы для них не более чем марионетки, дрессированные зверьки, над которыми они потешаются и ставят опыты. По крайней мере, они так считают и многие их действия можно объяснить только и исключительно этим. Вспомни сказочки про Гехенну, там ведь говорится о конце мира, вот только вещь эту стоит понимать исключительно в философском смысле.
- Конец эпохи. Войны, революции, хаос... Смена строя, разрушение привычного мира и построение на его руинах нового.
- Верно, Марлен, абсолютно верно. Ведь это будет далеко не первая Гехенна. У нас есть обрывочные сведения об одной Войне Кланов, но кто поручится, что она была единственной? А кто скажет из-за чего она возникла и что за кланы были стерты с лица земли? Да и существующие сейчас кланы практически ничего не знают о тех временах. Не знают даже о том, что было тогда с их собственным кланом... Даже мы, кланы Саббата, сохранили отдельные, практически ничего не значащие обрывки своего прошлого.
- Зато мы помним кто такие Патриархи, в отличие от той же Камариллы, - возразил я Эрику. - А это уже что-то.
- Верно. Но не совсем. Тремеры, как я уже упоминал, знают побольше нашего, Носферату, с их многовековыми архивами, тоже не могут не догадываться об истинной роли Патриархов. Ну а что знают Малкавиане - ведомо только им и никому другому. Зато молодняк из остальных кланов находится в наивной уверенности что Патриархи, Гехенна и все с ними связанное всего лишь страшные сказочки, годные лишь для придурков из Саббата и чокнутых вроде тех же Малков и Носферату. Тремеров они так и вовсе за полноценный клан не признают.