Когда учитель возвращался, она уже готовила завтрак: молоко, сыр, лепёшки и обязательный отвар из трав и кореньев с мёдом, придающий силы и бодрость. Потом приходили ученики, и весь день, как правило, был посвящён учёбе и необходимым друидским ритуалам.
Сегодня Риголл не ушёл до рассвета, он достал своё оружие, разложил его на огромной медвежьей шкуре и стал внимательно осматривать лезвия меча и других клинков, каждый из которых имел своё имя.
Ветер и дождь бесились снаружи, не понимая, почему они до сих пор не видят Дану. Они так трепали кожаную дверь, что друид рассмеялся:
– Дану, милая Дану, похоже, если ты не выйдешь к ним, они разнесут наше жилище.
Она встревожилась, откуда он знал, что это именно её зовёт бушующая стихия.
– Я не буду смотреть, делай, что делаешь обычно.
Что? Он знал, чем она занимается, когда он уходит? Или только догадывался? А, может быть, он видел? Случайно. Она почувствовала, что не может выбрать, какой ответ на этот вопрос устроил бы её больше. Он подошёл к ней, присел рядом.
– Я хочу, чтобы ты поселилась в доме Эраннана. Это было бы правильно, учитывая…. Впрочем, они сами предложили. И, возможно, скоро ты там и будешь жить. Но…, то, что ты делаешь по утрам, твои особые ритуалы… Я понимаю.
Она вспыхнула, вскочила, внутри опять была буря, гораздо сильнее, чем та невинная игра природы снаружи. Как это, она должно жить в чужом доме, расстаться с Риголлом?! Приходить только на уроки?
– Я случайно узнал! Не бойся, я не следил за тобой. Это – нормально, учитывая, что ты Дану. Так и должна вести себя жрица, наверное. Я не решил пока, как быть, но, если ты хочешь, ты можешь переехать прямо сегодня. Я поговорю с Бригитой, и ты в полной безопасности будешь…. Что? Что с тобой?
Она схватила его ладони и уже готова была нарушить свой тайный обет молчания, но взгляд её был так выразителен, что любой бы догадался:
– Ты не хочешь? – она почувствовала в его голосе старательно скрываемую радость, или всё же ей показалось.
О, нет, конечно, она не хотела. Она только привыкла к новому жилью, только привыкла доверять ему, Риголлу. Только начала чувствовать свою силу – всё это он читал в её глазах, и это смущало и радовало его и приводило в смятение.
– Хорошо. Ладно. Скоро большой праздник. Мы все пойдём в другое место, в Эмайн, а потом…, потом, возможно всё решится.
Приближался самый важный день в году кельтов – Самайн. Всё, естественно, подчинялось подготовке к великому празднику духов и героев. И в друидской школе заучивались древние баллады, сочинялись новые, плелись особые венки из засушенных летом цветов, готовились танцы. Ученики, возбуждённые предстоящим весельем обсуждали прошедшее, то, что они видели раньше. Но тогда они были ещё детьми, и им приходилось только издалека наблюдать за общим взрослым разгулом воинов, друидов, царей, и только в этом году они будут допущены, ко всем ритуалам и пиршеству. В этом отношении Дану была с ними на равных. Риголл подробно рассказал ей историю и значения каждого действа. Он был весьма талантливым рассказчиком, и она как будто всё увидела своими глазами, и теперь ждала с нетерпением, стараясь не думать о возможных последствиях. К тому же она твёрдо решила, что уйдёт от Ррриголла только в качестве жертвы.
Солнце теперь ленилось и нехотя вставало лишь только незадолго до полудня, поэтому танцы с дождём Дану совершала в полной темноте, и в этом было гораздо больше приятного и сильного, чем раньше. Однажды, закончив свои омовения, она увидела, точнее, почувствовала чей–то пристальный взгляд. Она сначала испугалась, потом рассмеялась и, в чём была, то есть без одежды, прыгнула на влажную, тёплую волчью шкуру, покрывающую лошадиную спину.
– Ну, тайный мой наблюдатель, ты ведь не проболтаешься – шепнула она ему по-кельтски и тут же изумилась, услышав этот язык из своих уст.
– Я буду говорить только с тобой, чтобы потом, когда придёт время, я смогла сказать ему…. Сказать ему…– Она побоялась произнести сейчас даже в уши коню слова, предназначавшиеся Риголлу.
– Неси меня.
И конь ринулся сквозь кусты и деревья вглубь леса наперегонки с ветром, который взвыл от восторга и принял эту новую игру с особым рвением. В азарте бешеной гонки она, конечно, не думала, что хитроумное животное имеет тоже своё представление о жизни, и не смотрела по сторонам, уцепившись руками за густую гриву и спрятав в ней лицо, когда конь поднялся на дыбы и коротко ржанул. В этот момент совсем рядом, из-за дерева, за ними следила пара восхищённых глаз её возлюбленного учителя, а расшалившийся ветер хлестал его по щекам голыми ветвями.
В этот день Риголл пришёл домой очень поздно, когда собравшиеся ученики уже начали волноваться или, возможно надеяться, что занятия отменятся и можно будет вдоволь наиграться в этом интересном месте, где всё дышало тайной, особенно с появлением Дану. Но он вернулся, ближе к полудню, лёгким кивком головы утихомирил развеселившуюся молодёжь, и, как всегда, спокойный и серьёзный, провёл свои обычные уроки.
Только вечером, он приготовил себе отдельное место для сна.
– Я заметил, ты уже не мёрзнешь по ночам. Поэтому так будет удобнее.
Она не возражала. Ей самой так было легче. Пока.
За неделю до праздника занятия несколько изменились. Теперь больше времени уделялось искусству сочинения баллад, пению и умению владеть оружием. Для Дану это было новым. Ей нравились кельтские мечи и луки больше, чем цыганские кинжалы и плётки. В таборе ей не разрешали дотрагиваться даже до небольшого ножа, который носила за поясом любая цыганка. А Риголл смастерил для неё изящный лук, и она довольно быстро поняла, как им пользоваться. Конечно, она не достигла такой меткости выстрела, какую демонстрировал Олаф. Но иногда у неё получалось не хуже, чем у Ингрид – второй ученицы друида. А вот меч был очень тяжёл, и в нём чувствовалась такая сила, что Дану никак не могла научиться, даже держать его в руке. Он казался ей живым и очень своенравным существом, не желающим подчиняться, и она испытывала некий трепет, прикасаясь к нему. Но в этой школе никто никого не торопил, не требовал выполнения заданий. Если ученик не был готов принять знания, значит, у него нет в том необходимости, по крайней мере, в данный момент. Но посещать занятия друида и научиться малому, было недопустимо. Это было позором для семьи ученика, и расценивалось, как слабость всего рода. Поэтому лениться никому в голову не приходило, и каждый был лучшим хотя бы в одном или в двух предметах, но имел права вообще не успевать в чём–то, что, конечно не являлось особо важным для его будущей жизни. Любая девушка могла себе позволить не уметь сражаться, а любой юноша мог так и не научиться сочинять песни. Но Дану очень хотелось владеть мечом. Ей казалось это красивым. Учебные бои между юношами и девушками были похожи на танцы. И она снова и снова кивком головы просила Ингрид потренировать её, но тяжёлый меч выскальзывал из её рук, хотя это был самый маленький клинок из коллекции Риголла, предназначенный для ребёнка. И она злилась и даже плакала, не стесняясь окружающих. И, когда в очередной раз оружие, взвизгнув, от негодования вырвалось из неумелых ладоней и заплясало в груде камней с лязгом, похожим на хохот, Дану закрыла голову руками и села на землю с намерением больше не вставать и умереть тут от горя и позора. В этот момент она услышала скрипучий басок Олафа:
– На. Возьми. Я принёс это тебе.
Она почувствовала на своём плече прохладное лезвие.
Дану медленно повернула голову вправо, туда, где ощущала лёгкое прикосновения металла. Он был очень небольшой, почти такой же, как тот, с которым она никак не могла справиться, но казался всё же, как будто легче. Изящнее. Цвет лезвия несколько отличался, он был более тёмным, и по нему змеился странный узор. Дану посмотрела на Риголла, который спокойно наблюдал за учениками со стороны: все советы на сегодня он уже дал и теперь занимался своими делами, предоставив ребятам возможность оттачивать полученные в последние дни навыки. Все молчали и ждали реакции учителя. Риголл осторожно положил на камень какой-то свиток, поднялся и подошёл к Олафу. Он осмотрел меч, принесённый юношей, и не глядя на Дану, молча кивнул и отправился к своим свиткам. Она взяла оружие, берестяная рукоять разместилось в её руке, как дома. Она чувствовала его расположение и лёгкость. Ей это очень нравилось, но реакция учителя несколько настораживала. Не глядя на Олафа, не поблагодарив его даже кивком, она подбежала к Риголлу и протянула меч ему.