Кто-то обратил внимание на заросшую дорожку между домов, ведущую куда-то в низину к небольшой речушке, задал вполне естественный вопрос:
– Интересно, а здесь купаться можно?
– В этой речке воды по колено, – ответил Антон, – но поплескаться можно.
Двухэтажный дом, большой, добротный, построенный еще в прошлом веке, восторгов, тем не менее, ни у кого не вызвал. Старая мебель, дощатые полы, скрипучие лестницы, – всё требовало ремонта, а еще лучше – замены. Молодые люди быстренько пробежались по комнатам, наметили, где будут сегодня ночевать и высыпали во двор.
Девчонки принялись накрывать на стол, стоящий в центре под навесом, ребята занялись разжиганием мангала, кто-то продолжал угощаться пивом, кто-то незаметно потерялся на большом участке, и только Влад болтался, как неприкаянный. Из всех девушек, которые приехали на пикник, он приметил лишь одну, но за ней еще в автобусе начали активно ухаживать сразу два парня, и что самое обидное – она отвечала обоим. А та маленькая, полная простушка, с короткими светлыми волосами и вздернутым носом, которая изо всех сил старалась привлечь внимание Владлена, ему совершенно не понравилась.
Антон отвел товарища в сторону, сказал, не скрывая удивления:
– Отличная девчонка, веселая, заводная, как раз для тебя. Не пойму, чего ты нос воротишь?
– Она не в моем вкусе. Ничего не могу с собой поделать.
– А кто в твоем вкусе, Сандра? – Антон усмехнулся. – Забудь же ты о ней, наконец. Сколько можно страдать!
Влад отошел в сторону, не хотел продолжать разговор в таком тоне. Антон не отставал.
– Хорошо, тебе не нравится Иришка, тогда обрати внимание на Тамару. Вон, черненькая. Положительная девушка во всех отношениях. Просится ко мне в магазин продавщицей. Принесла такие рекомендательные письма! Смотри, к ней уже Пашка клеится. Не теряйся, Влад, а то и эту упустишь.
Наконец, первая порция шашлыка была готова. Места за столом всем не хватило. Кто-то расположился прямо на траве. Первый тост предложили за успешное начало бизнеса. Потом выпили за удачливого предпринимателя, потом за процветание, а дальше тосты звучали один за другим, и никто на них уже не обращал внимания.
А спустя несколько часов пикник перешел в фазу неуправляемой вечеринки. Гости разбились на небольшие группы, разбрелись кто куда, пили без всяких тостов, болтали, смеялись, обсуждали свои проблемы и так продолжалось бы до самого вечера, если бы всех не отрезвил легкий моросящий дождик. Погода все-таки испортилась. Но только погода, а не настроение гостей. Схватив остатки закусок и бутылки с вином, все кинулись в дом.
Веселье продолжилось. Влад уже достаточно опьянел, пристроился на каком-то маленьком кресле, и у него на коленях тут же оказалась смешная Иришка. Она сама поцеловала его в щечку, обняла за шею, подставила губы и чуть ли не силой заставила несчастного парня себя целовать. Кто-то ходил по комнате, раздавал всем желающим вино в бумажных стаканчиках. Влад выпил и на какое-то время просто отключился. Иришка что-то нашептывала ему на ухо, а Влад, очнувшись, понял лишь одно – ему надо срочно выйти на воздух.
К тому времени дождик уже кончился, но, как следствие, в воздухе оставались миллиарды невесомых капель, которые все вместе образовывали густой туман. Влад вышел за пределы участка, побрел по улице. Влажный воздух подействовал отрезвляюще. В голове немного прояснилось. Почему-то захотелось пройтись к реке. Он остановился возле заросшей дорожки, ныряющей в низину и тут…
Сначала сквозь туман стала вырисовываться странная женская шляпка с цветочками на полях, потом показалась головка с лицом, скрытым вуалью, а через пару секунд появилась и сама девушка в старинном платье с рукавами «фонариком» и пышной юбкой до самой земли, стянутой на осиной талии. Влад не мог поверить своим глазам. Он даже тряхнул головой, надеясь, что видение исчезнет, однако видение не только не исчезло, но приобрело очертания вполне реального человека. Девушка подошла к остолбеневшему парню, откинула вуаль и улыбнулась.