– Добрый вечер, – сказала она, – я уже и не надеялась встретить хотя бы одну живую душу. Не соблаговолите ли подать барышне руку? Боюсь, что самостоятельно эту лужу я, вряд ли, одолею.
У нее был приятный голос, большие голубые глаза, на лице почти не единой краски. Влад посмотрел себе под ноги и понял вдруг, что стоит посреди огромной лужи, в которую кто-то уже успел накидать несколько плоских камней.
Девушка протянула Владу руку, приподняла подол, показав высокие ботинки со шнуровкой, и стала аккуратно перешагивать с камня на камень. Её ладонь тоже оказалась вполне реальной. Ощутив теплую нежную кожу, тонкие, почти детские, пальчики, Влад постепенно стал приходить в себя. И все же понять, откуда появилась здесь в этом безлюдном месте, в столь поздний час, эта прелестная дама, он пока не мог.
Наконец, девушка легко спрыгнула с последнего камня, сказала: «Благодарствую», – и пристально посмотрела растерянному парню в глаза.
– Я вас что-то не узнаю, – произнесла она. – Вы, видимо, не здешний?
– Да, я приехал к своему другу.
– И как зовут вашего друга? Я здесь почти всех знаю.
– Э… Антон, Антон Пересвет.
– Пересвет? Странное имя. Никогда не слышала. А вас, простите, как прикажете звать-величать?
– Меня? Э….
– Вы что, забыли своё имя?
Девушка вдруг звонко рассмеялась.
– Я, это, Владлен, – нашелся, наконец, молодой человек, – так меня назвали, в честь Владимира Ленина…
– Ленина? Кто это?
– Ну, этот… вождь мирового пролетариата.
– Какого пролетариата?
Она снова засмеялась.
– Вы такой странный, Владлен. Проводите меня немного, если вы не заняты, конечно.
– Нет-нет, я свободен, я провожу!
Он пошел вслед за девушкой, разглядывая необычный большой бант на ее пояснице. Хотелось спросить, почему вы так одеты, но незнакомка его опередила.
– Скажите Владлен, почему на вас такая необычная одежда?
– На мне?
– Вот эта разноцветная обувь? Вытертые брюки с какими-то железками, Что это?
– Походный вариант. Я вообще-то по-другому одеваюсь.
– А почему вы часы носите на руке?
– А где мне их носить?
– В специальном кармашке, на цепочке, как все нормальные люди.
Влад подумал, что эта девушка, наверное, не в себе…
– Я, к сожалению, не знаю, как к вам обращаться, – сказал он.
– И то, правда. Мы знакомы уже десять минут, а я еще не представилась. Приношу свои извинения. Анастасия Самарская. Можно просто Настя. У нас тут многие записаны под этой фамилией. Мой папенька – Мирон Самарский. Неужели не слышали?
– К сожалению, нет.
– Он занимается мануфактурой, имеет во владении две фабрики. А вы, Владлен, с родителями проживаете или уже обзавелись собственной семьей?
– Я живу с мамой, она учительница, работает в школе, преподает литературу.
– О, это благородная профессия, а что же ваш папенька?
– Наш папенька, – повторил за девушкой Влад, – проживает отдельно. Где именно – не знаю.
– Нехорошо. – Настя покачала головой, вздохнула. – Ну, что ж, и такое бывает. А вы сами, чем занимаетесь?
– Я музыкант. Играю в оркестре на валторне.
– А я в детстве играла на арфе.
– О! На арфе… Может, как-нибудь сыграем вместе? – неожиданно для самого себя предложил Владлен.
– Вместе? По-моему валторна и арфа не очень сочетаются…
– Вы напрасно так думаете! Вот, например, Франсуа Буальдьё – был такой французский композитор в 19 веке, – написал знаменитое Соло для валторны с арфой… Я играл это соло на экзаменах.
– Правда? А я уже давно к инструменту не подходила …– Девушка остановилась. – Дальше меня провожать не надо, мы почти пришли. Здесь за углом наш загородный дом.
– Загородный? – переспросил Владлен.
– Да. Мы живем здесь только в теплое время года, а осень и зиму проводим в городе.
Он хотел спросить, где именно, но не успел. Анастасия протянула ему руку для поцелуя.
– Спасибо, что проводили. Мне было очень приятно. Признаться – в вашей компании я чувствовала себя защищенной.
– Был рад помочь, – отчеканил Влад, зачем-то отдав честь. Затем наклонился, коснулся губами руки девушки, и в этот момент услышал у себя над ухом:
– Ты всё-таки очень странный, Владлен.
Она коротко рассмеялась и побежала вперед.
– Мы еще увидимся? – крикнул он ей вслед.
Ответ прозвучал уже из тумана.
– На всё воля Божья.
Некоторое время Влад стоял, не в силах сделать ни шага. «Что это было? – пытался понять он. Девушка в старинном наряде появилась ниоткуда, и так же внезапно исчезла… Может, она сбежала с костюмированного бала, хотя где здесь может проходить бал, тем более костюмированный? И эти странные разговоры – папенька, маменька, мануфактура…»