— И как это понимать? — едва сдерживая ярость, поинтересовался он. — Звонили из школы, мать чуть с ума не сошла!
Рита услышала много интересного о себе — о том, что из нее, бесталанной, не вышло балерины, но оставалась, по крайней мере, надежда, что получится хоть что-то путное, если она направит свои усилия в русло учебы. Однако, судя по всему, она намерена остаться неучем и мести улицы вместо того, чтобы поступить в «нормальный вуз» и «стать человеком». Ее старшие брат и сестра знают, что нужно много работать, чтобы чего-то достичь, и только она, оказывается, является самым большим папиным разочарованием. Упреки Григория Сергеевича были несправедливыми, ведь Рита хорошо училась и сорвалась всего один раз, когда, вопреки собственному желанию, очутилась в чужом городе, без друзей и привычного окружения. Злые слезы брызнули у нее из глаз, и она, вырвавшись из железной хватки отца, бросилась по коридору, не разбирая дороги. Свернув несколько раз, она влетела в крошечную темную каморку, заставленную ведрами и швабрами. Там, забившись в угол, Рита принялась горько рыдать, жалея себя, незаслуженно обвиненную в безделье и отлынивании от многочисленных обязанностей, накладываемых на всех детей Великого и Ужасного просто потому, что они — часть его семьи.
Она услышала, как дверь, скрипнув, отворилась, и вскинула глаза в ожидании увидеть разъяренного отца. Однако в проеме стояла та самая девочка, которая сидела за роялем в момент, когда Риту застукал Григорий Сергеевич. Только это оказалась вовсе не девочка: Риту обманули длинные светлые волосы и одежда в стиле «унисекс» — в джинсах и футболках все подростки, независимо от пола, выглядят одинаково. С узкого, скуластого мальчишеского лица на нее смотрели широко раскрытые серо-зеленые глаза, а в вытянутых руках парнишки находилось нечто пушистое. Рита не сразу поняла, что это — маленький черный котенок, очевидно, отпрыск одной из тех кошек, которые в изобилии наводняли внутренний двор театра. Девочка приняла неожиданный дар, который тут же уютно устроился у нее на коленях, свернувшись калачиком. Мальчик просочился внутрь и, тихонько прикрыв за собой дверь, опустился на пол рядом с ней.
— Спасибо! — сказала Рита с опозданием.
— Я думал, он тебя убьет! — проговорил юный пианист. — Кто это был?
— Мой папа…
— Папа?!
Серые глаза распахнулись еще шире. Позже Рита поняла удивление своего нового знакомого, ведь в его собственной семье не было принято повышать голос — наверное, Григорий Сергеевич показался мальчику злобным великаном, настигшим свою жертву и собиравшимся сожрать ее с потрохами!
В этом месте ее рассказа Игорь понимающе хмыкнул:
— Да уж, твой папаша в гневе был способен напугать кого угодно!
— Верно, — согласилась она. — А у Стасика… у него одна особенность была в детстве — он боялся громких звуков, страшно не любил, когда люди кричат и ругаются. Его мама как-то обмолвилась, что давным-давно ему даже поставили диагноз «аутизм», который впоследствии сняли. Тем не менее Стас приходил в ужас каждый раз, когда кто-то при нем начинал орать, и всегда старался убежать, скрыться от потока чужих отрицательных эмоций… Поэтому у него не было друзей, кроме родителей и учителей.
— И тебя?
— Ну да.
— Значит, этот твой… друг детства проездом оказался в Питере и решил вспомнить былое?
— На самом деле ко мне обратился Борис Мирский…
— Господи, а этот-то здесь каким боком?! — поморщился Байрамов.
Рита знала о его неприязни в отношении продюсера. Как и многие представители классической ветви шоу-бизнеса, он терпеть не мог тех, кто, как ему казалось, готов заниматься даже порнографией, если это приносит прибыль. Мирского Игорь считал одним из таких людей.
— У него новый проект, — пояснила она. — Группа Black’n’White — не слышал?
— А-а, это те ребята, с песней… что-то там на итальянском, кажется, которую крутят между рекламами по Первому каналу?
— Точно. Музыка, кстати, бессоновская.
— Да ты что? Жаль, что он ударился в попсу!
— Стас — разноплановый композитор. Теперь, между прочим, еще и полноправный солист группы.
— Так их теперь пятеро? Глядишь, так наберется хор имени Пятницкого!
— Их четверо, просто один ушел, и на его место временно взяли Стаса.
— А что Мирскому от тебя-то понадобилось? — недоуменно спросил Байрамов.
— Алина Каюрова ему меня порекомендовала месяца три назад в связи с… Ну да это неважно. А недавно с группой снова случилась неприятность.
— Что, костюмы концертные украли?
— Вот, погляди, — и Рита ткнула пальцем в экран ноутбука. — Только сегодня модератор все вычистил, и — снова!