— Как вы здесь работаете? — пробормотал Кира, озираясь. К запаху он уже принюхался, но бродящие по общему залу люди с пропитыми, красными лицами симпатии у него не вызывали.
— Кто-то же должен, — усмехнулась Ковина. — Не все такие, как Нурлан, есть и неплохие ребята, которым по-настоящему хочется помочь.
— Получается?
— Редко. Но даже то, что они не замерзнут на улице зимой и не помрут с голоду, можно считать достижением, верно?
Рита как раз выходила из здания, в котором располагался ее офис, когда едва нос к носу не столкнулась с мужчиной, входящим в крутящиеся двери. Зацепившись каблуком за металлический порожек, она полетела бы носом вниз с высоты собственного роста, не подхвати ее сильные руки и не удержи в вертикальном положении.
— Да за вами, мадам, нужен глаз да глаз, а то, чего доброго, расквасите себе физиономию!
— Фу ты, Байрамов, напугал! — выдохнула Рита, восстанавливая равновесие. — Что ты тут забыл?
— Мы еще женаты, помнишь?
— Куда там, ты ведь не даешь забыть!
— И не забывай. На самом деле я по делу.
— По делу?
— По твоему делу.
Рита насторожилась.
— Ты о чем, прости?
— В Сети появилась информация о нападении на Павла Жукова — это правда или очередная «утка»?
— К несчастью, правда. Хорошая новость — он не пострадал.
— А плохая — то, что может пострадать в следующий раз?
— Точно, — вздохнула она. — Что-то еще?
— Будем в дверях разговаривать или пойдем куда-нибудь?
— Здесь за углом есть одно местечко. Я хочу есть. А ты?
— Пошли!
Через несколько минут они оказались в приятном полумраке ресторана, где Рита всего пару дней назад сидела со Стасом. Сделав заказ, она проследила глазами за удаляющейся спиной официантки, потом посмотрела на мужа.
— Ну, о чем ты хотел поговорить?
— Вот, погляди!
Вытащив из-за пазухи свернутый журнал, он протянул его Рите. На обложке значилось: «Тайная жизнь звезд».
— Ох, Байрамов, — скептически сощурилась она, — а я-то думала, ты не читаешь такую «желтуху»!
— Не читаю, — кивнул он. — Это мне передали на репетиции ребята, так как они знают, что ты занимаешься проблемами Black’n’White. Вот, на развороте. — Игорь раскрыл перед Ритой нужную страницу. Та пробежала глазами крупный заголовок: «Неадекватная замена».
— Байрамов, расскажи в двух словах, ладно? — вздохнула она. — А то у меня уже в глазах рябит от писанины!
— Как пожелаешь. Статья посвящена Стасу Бессонову.
— Это плохо?
— Да не слишком хорошо, знаешь ли: здесь написано… вот, слушай: «…Разумно ли заменять достаточно хорошего певца, Марка Саблина, в тот самый момент, когда группа только-только начала «раскручиваться» и обретать популярность, — и на кого? На паренька из глубокой провинции, за плечами которого четыре неудачных попытки суицида…»
— Это они Волгоград называют «глубокой провинцией»… Погоди-ка, что там насчет суицида?!
— Четыре попытки, — подсказал Байрамов.
— Ерунда какая-то!
— Не уверен.
— В смысле?
— Тут, — он ткнул длинным пальцем куда-то в середину статьи, — подробно описан каждый случай, включая то, что Стас несколько раз лежал в психушке. Это в принципе не страшно, ведь туда автоматически запихивают всех, кто хотя бы раз пытался свести счеты с жизнью. Но, согласись, четырежды — это перебор?
Рита взяла в руки журнал, испытывая такое чувство брезгливости, словно он весь был покрыт жабьей слизью. Откуда только они выкопали эту фотографию — ей же лет восемь, не меньше, и на ней Стас похож на потерявшегося щенка! Несколько минут она молча читала.
— Не верю ни единому слову! — сказала она наконец, отшвыривая журнал. — Откуда у них эти сведения? Насколько мне известно, врачи не дают подобную информацию!
— Ой, брось, Марго: а как папарацци проникают в больничные палаты к «звездам» и фотографируют их едва ли не на смертном одре?! По сравнению с этим подкуп психиатра — ерундовое дело!
— Не для суда, — поджав губы, покачала головой Рита. — Если взяться, такой, с позволения сказать, «доктор» может легко потерять место! В случае, если это, конечно, правда.
— А ты не веришь?
— Ты не знаешь Стаса! Он очень спокойный, тихий и малоэмоциональный человек…
— Как раз такие в первую очередь и подвержены психологическим срывам, — перебил Игорь. — Возьми, к примеру, меня: чуть что, начинаю орать — так я выпускаю пар. И через некоторое время все приходит в норму, я снова в порядке и готов к труду и обороне! А такие, как Стас…