Послышались шаги — тётя Лена!.. Соня с Сеней, плечом к плечу, загородили окно, чтобы она не испугалась пострадавшей занавески. Но тётя Лена всё-таки испугалась — самих Сони с Сеней, крашеных и горелых.
— Я бы, — сказала она, — любые деньги заплатила, если бы можно было купить ДУШ! Очень страшно на вас смотреть!
Соне с Сеней тоже было страшно на себя смотреть, поэтому они включили телевизор. А там — треск и полосы. Антенна, что ли, на крыше отошла? Или настройки сбились?
Тётя Лена покрутила ручки, пощёлкала кнопками — нет, телевизор не настраивался.
— Значит, не судьба, — сказала она. И лезть на крышу, чтобы починить антенну, отказалась.
И Соня с Сеней решили объявить Большой Бойкот — телевизору, водопроводу, тёте Лене, судьбе. И по случаю Бойкота уйти из этого дома, где невезенья сыплются на их головы как из рога изобилия. И поселиться в лесу. Насовсем! Или хотя бы до вечера.
В чёрном-пречёрном настроении брели они по лесной тропинке и подсчитывали свои невезенья. Насчитали двенадцать штук. Небо тоже нахмурилось, сдвинуло тучи, как сердитые брови. «Будет дождь — прекрасно! — думала Соня. — Пусть мы ещё и вымокнем до нитки. И схватим воспаление лёгких — двустороннее, как минимум. Чтоб невезений стало ровным счётом тринадцать!»
Но, вообще-то, крашеная нога и пропавший велосипед — просто милые недоразумения в сравнении с настоящим большим невезеньем. Оно у Сони с Сеней одно на двоих. Это невезенье — профессия мамы с папой. Тоже одна на двоих, из рук вон неудачная. Они, понимаете ли, геологи. Поэтому на целое лето — фюить! — укатили в экспедицию. А жизнь на даче у тёти Лены и дяди Кости, по правде говоря, не из весёлых. Очень уж они серьёзные. Между собой общаются, точно какие-нибудь дипломаты. Удивительно даже, что не на «вы». Если нечаянно зайдёшь в дом в весёлом настроении, улыбка на лице сама собой гаснет, как огонь без кислорода. Да и детей в дачном посёлке раз-два и обчёлся, на первой улице — вообще никого, кроме Сони с Сеней. Зато блюстителей порядка и тишины на квадратный метр больше, чем в строгой воинской части. А кто не блюстители — те сумасброды, каждый со своим приветом. Но о соседях-сумасбродах и о блюстителях порядка вы ещё услышите. А сейчас Соня, плетясь по лесу, изо всех сил заскучала по маме с папой и даже собралась немного поплакать…
И вдруг за её спиной раздался отчётливый шорох. Тихий-тихий, близкий-близкий. Помертвев от страха, Соня скосила глаза…
В шаге от неё, пригнувшись к земле, на полусогнутых ногах крался какой-то мальчик.
Глава вторая. Знакомство
Ну да, самый обыкновенный мальчик. Всклокоченный, в джинсах с дырявой коленкой. Он медленно-медленно, тихо-тихо прокрался мимо Сони и Сени. И, похоже, вообще их не заметил. Хотя чуть не задел.
Нет, вы только представьте: безлюдный лес, тишь и глушь, и вдруг в шаге от вас ни с того ни с сего крадётся мальчик, пусть и самый обыкновенный! А в вашу сторону и ухом не ведёт, будто бы вы столб или пустое место! Немудрено, что Соня с Сеней и впрямь остолбенели.
КУДА И ЗАЧЕМ ТАК СТРАННО КРАСТЬСЯ? — вытеснил все мысли большой вопросительный знак. И пухнул, как надувной. Вот-вот передуется и лопнет! Соня срочно подыскивала хоть какое-нибудь объяснение. Может, это особый вид сумасшествия — красться? Есть, к примеру, тихие сумасшедшие, из которых словечка не вытянешь, есть буйные, которые разговаривают сами с собой, но о крадущихся сумасшедших Соне слышать не доводилось. Ой, до чего страшно! Одни в лесу, рядом с сумасшедшим, да ещё неизвестным науке! Сейчас-то он просто крадётся, а что выкинет в следующий момент? Может, набросится и покусает!
Но мальчик, честно говоря, не выглядел кусачим. Его взгляд был внимательным и целенаправленным. Он явно следил за чем-то движущимся. Соня с Сеней всматривались в траву и не видели ничего, кроме чёрных мушек, мельтешащих в глазах от напряжения. Мальчик тем временем дополз до толстенного дерева. И давай глазеть под корень. Глазел-глазел, наконец сел. Сеня шёпотом спросил:
— А что там?
Мальчик жестом показал — подойдите, мол, и посмотрите.
Соня с Сеней одновременно вытянули шеи…
Под корнем, выпирающим из земли, замерла серая ящерка.
Ну и ну! Под мостиком у ворот таких ящериц — пруд пруди. Это ж надо — так бессовестно интриговать людей! Подвергая их двойной опасности: умереть сперва от страха, потом от любопытства!
