Что может быть лучше прогулки по летнему лесу? Что может быть хуже ночи в тюремной камере! Сначала Оргар пробовал и вырываться и отбиваться, но потом до него дошло, что начальник патруля будет не раньше утра, а до этого его никто слушать не будет. К тому же за решеткой и каменными стенами он в большей безопасности, чем под забором на улице, а то и в сточной канаве с перерезанным горлом.
Когда Оргара втолкнули в камеру, он споткнулся обо что-то и растянулся во весь рост на полу.
- Вдвоем веселее, - раздался сзади голос, - Хотя пинать меня было не обязательно!
- Кто тут? - Оргар ощупью пробирался к углу.
- Я, - вышедшая из-за туч луна бросила лучи на решетку. Перед Оргаром стоял полуэльф, - Кроме меня никого.
- А как ты здесь оказался, - поинтересовался Оргар, - Да еще и в кольчуге?
- Оказался, как всегда, после трактира. В столице ведь жизнь какая? Играешь-поешь весь день на улице, вечером в трактир. Когда деньги кончаются, а кончаются они быстро, - затеваешь драку. Платит проигравший. Ну... Иногда проигрываю... Тогда приходится сидеть здесь. Утром всех подобных гонят на улицы - убирать. Отработать чтобы. А меня сразу выпускают. Деньги мне легче заработать, если я буду петь. Правда всегда приходится платить- доверие надо оправдывать...
- Расскажи еще про столицу, - попросил Оргар, - Все равно вся ночь впереди.
- Столица... Вот где я ни за что не стал бы жить... Лучше я тебе расскажу...
- Расскажи тогда сказку. Историю какую-нибудь. До утра дотянуть... - перебил Оргар и лег на солому. - Слушай... - полуэльф тоже присел и облокотился спиной на стену...
- Ты! Толстая ленивая скотина! - Солтарн имел большой магический опыт и поэтому Теренс позволял ему пинать себя, несмотря на то, что был взрослым теневым драконом.
- Мне понадобится сера и селитра для опытов, - продолжал маг, - Придется тебе слетать к вулкану...
- Но вы же знаете, мастер, это не возможно даже для меня. - громыхнул в ответ дракон. - Там можно встретиться с Изумрудным и с Алым, а эти драконы не всегда дружелюбны. Теренс преувеличивал. И Изумрудный и Алый ненавидели когда кто-то вторгался на территорию, которую они считали своей.
- А еще тебе придется слетать на запад, к деревне, как ее там... Ах, ну да, Переблудка. Ближе, чем там, ты людей не найдешь.
- Зачем нам люди, мастер?
- Нам? Нам незачем. А вот мне ... Мне нужно глазное яблоко человека. И обязательно свежее. - Солтарн смешивал в шарообразном стеклянном сосуде с длинным и узким горлом две жидкости.
- Ты принесешь человека... - Маг прищурился, что- то у него не получалось... - Живого человека... А глаз я выну сам... Когда придет время...
- Но, мастер...
- Потом можешь его съесть...
- Но мастер...
- Лети, малыш. Да, кстати! Захвати-ка это, - он отдал Теренсу сосуд, - Держи его пожалуйста в передних лапах. И не раздави. Я буду смотреть на тебя с башни...
- А как же я взлечу? Мне надо сильно оттолкнуться всеми лапами...
- Прыгнешь с карниза.
Теренс был сильно обеспокоен. В последний раз когда Солтарн был так любезен, в лапах дракона была стеклянная призма. Дело было ночью. Теренс летел, как вдруг из призмы плеснул луч света. Дракон был так ошарашен, что выпустил ее... Собрав осколки, он вернулся к магу, и тот обездвижил его на неделю... Что может быть хуже? А потом еще неделю не давал есть. Это ужасно, когда над пойманной тайком в горах серной в воздухе появляется лицо Солтарна, и говорит: «Если съешь, еще неделю будешь стоять как памятник!» Теренс глубоко вздохнул и поплелся на задних лапах, опираясь на хвост, вверх по лестнице. Лестница была узкая, крылья, даже плотно прижатые к спине и бокам, скребли стены и потолок. Маг смотрел ему вслед до тех пор, пока от дракона не остался виден только кончик хвоста, а потом произнес магическую формулу и исчез.
Теренс выбрался на балкон и огляделся. Холодные острые скалы оставили его равнодушным. Но заходящее солнце наполняло радостью. -Может быть Изумруд и Алый спят ночью... - тут он помрачнел. На башне, на фоне заката возник человеческий силуэт.
- Лети! - услышал он тихий голос в голове.
Теренс еще раз глубоко вздохнул и, оторвавшись от карниза, бросился вниз, расправляя крылья.
- Пять сегментов - полет нормальный, - мысленно отрапортовался он магу и выровнялся.
- Не болтай! - отозвался Солтарн, - Поднимись выше!
Дракон повел головой из стороны в сторону и, найдя восходящий поток, направился к нему, мощно загребая крыльями.
- Быстрее! - подстегнул его голос в голове. Восходящий поток оказался сильным. Теренс понежился в нем почти раунд, и тут из склянки, которую он бережно нес в передних лапах, повалил густой синий дым, немедленно окутавший дракона и поднимавшийся вместе с восходящим потоком. Теренс закричал от неожиданности и быстро просканировал окружающее.
- Дым! Мастер, что делать? Я ничего не вижу!
- Лети быстрее дыма.
Дракон чаще замахал крыльями и почувствовал, что вот-вот выйдет из облака. Вдруг кончик левого крыла ожгла резкая боль. Теренс подтянул крыло, извернулся... и вовремя. Слева, не далее двух футов промелькнул острый пик.
- Идиот! Желтый земляной червяк! Пятнистая лягушка! - Солтарн был не на шутку рассержен. Дракон сориентировался, убрал левый крен и тогда уже смог оглянуться. Где-то далеко внизу и сзади, на земле, расплывалось громадное синее облако. На верхушке башни стоял маг и грозил ему кулаком.
- Ты у меня еще постоишь без ветра месяц! - донеслось до Теренса, ослабленное расстоянием мысленное послание.
- С этим пора что-то делать. - размышлял дракон, удалившись еще на пару миль. - Грохнуть я его не смогу - плоть у него нежная, но до нее еще надо добраться... Обойдется без серы! Наверняка он сейчас в подземелье, в лаборатории... Можно быстро вернуться, сцапать что попадется, из принципа, и улететь подальше... Чтоб не нашел, а если найдет, чтоб не достал.
Так Теренс и сделал. На глаза в замке попался браслет Повелевания Вивернами.
- Удачно,- думал он,- Я, как раз знаю, как им пользоваться. Неплохо иногда подслушивать и подглядывать... Дракон оттолкнулся всеми лапами и взмахнул крыльями, сложив их, вылетел в отверстие потолка большого зала, развернув крылья снова, полетел на север.
- Где это чешуйчатое чудо?! Его нет уже вторые сутки. Наверняка он нарвался на Изумрудного Дракона. Что ж... Придется поискать себе нового слугу. Куда то еще подевался Виверновский Браслет... Неужели я все-таки подарил его Олаите... Послать бы эту ящерицу с крыльями за ним... Хотя... Какая разница, как он помрет...
Теренс чихал. Облачка дыма гуляли по лесу...
- Интересно... А-апх-чих! Солтарн только сейчас обнаружил... А-п-х-чих! Мое отсутствие?...
- Тапер он будя табя искат? - рядом с Драконом сидел, прислонившись к дереву, гнолл и курил трубку.
- Не коверкай язык, дылда гиеноголовая! - отозвался Теренс.
- Ха-ха-ха! - гортанно рассмеялся курильщик, - Ты, я смару, шибка грамотен! - ни капли обиды не слышалось в этом ответе. Да и что тут обижаться? Гноллы - высокие, до восьми футов, гуманоиды, с головами очень похожими на головы гиен. - Шибка грамоте абучен! Как грамотно браслетку сташшил...
- Добыл в бою, а не стащил! - дракон осмотрел кольцо на среднем пальце правой передней лапы, дохнул на него и потер о чешуйчатую броню на брюхе. Удовлетворенно выпустил из ноздрей кольцо дыма, завалился на бок и подняв лапу к небу стал любоваться на блеск драгоценной вещицы.
- И шо ты тапер будяш делат?
- Тебе-то какое дело?
- Я вот измыслил доброе... Ты здеся магеш виверами камандават...
- Ну...
- Памагай нам встават на наги, и мы табе будям памагат.
- Как это я вам буду помогать?
- Пусть бы пара-две маих флиндов умет летат на виверах. Тады мы с абозами быстра будем разбираца. А то щаз ваще галяк - людишки не баяцца. Сначала их усех пакоцать нада, а ужо апасля грабительством занимаца. Толи дело на виверах! Падлетел, свалил стрелами пару самых наболших... И оне сами усе атдадут. Пошляна палучица... По законам значица - грабит плоха, а пошляна, значица, харашо!