Несмотря на вспышки гнева, Соломон был мирным правителем. Унаследовав от отца большое и сильное государство, он царствовал 40 лет (972–932 годы до н. э.). За это время он не вел ни одной большой войны. Не расправился даже с арамейцем Разоном, который изгнал из Дамаска израильский гарнизон и объявил себя царем. Это казалось тогда инцидентом второстепенной важности, и ошибкой Соломона было то, что он не сумел предвидеть, какой серьезной угрозой для Израиля станет со временем новое арамейское царство.
Гением он не был, но был мудрым мужчиной и крепким хозяином. Давид оставил сыну в наследство крупное государство, границы которого простирались почти от Дамаска до границ Египта и от Средиземного моря до Сирийской пустыни. Величие отца тяготело над сыном. Давид покорил племена пустыни Негев, взял Иерусалим, победил финикийцев-филистимлян, захватил равнину Шарон и Изреельскую долину, разгромил арамеев, моавитян и аммонигян, подчинил Дамаск, расширил границу страны до Евфрата и, установив господство над западной Галилеей, вышел на границу с ливанскими финикийцами. Ах, папа, папа, как много ты навоевал. Но мы пойдем другим путем, решил Соломон, военное движение дальше приведет к столкновению с крупными империями, поэтому мы воевать не будем. Мы будем торговать и благоустраивать столицу.
Соломон был хорошим администратором, дипломатом, строителем и торговцем. Историческая заслуга Соломона состояла в том, что он превратил бедную земледельческую страну с патриархально-племенным строем в единое, сильное в экономическом и военном отношении государство, пользующееся большим авторитетом на международной арене.
В его время Израиль славился великолепием своей столицы и небывалой роскошью царского двора. Благодаря деловой сметке Соломона Израиль был процветающей страной. В 3 Книге Царств сказано по этому поводу (10:27): «И сделал царь серебро в Иерусалиме равноценным с простыми камнями, а кедры, по их множеству, сделал равноценными с сикоморами, растущими на низких местах». Это, возможно, гипербола, характерная для восточного стиля, но есть сведения, доказывающие, что в известной степени она соответствует действительности. Известно, что годовой доход Соломона, состоявший из торговых прибылей, налогов и дани арабских вассалов, составлял 666 талантов (около 22825 килограммов золота), не считая поставок натурой, взимаемых с израильского населения, которое по-прежнему рассчитывалось с государством козочками и овечками.
Доказательством могущества и влияния Соломона был также его чудовищно большой гарем, о чем речь впереди, чрезмерный блеск, каким он себя окружил, и необыкновенно властное обращение с подданными, к которым он относился как к рабам. При всех этих недостатках нельзя отрицать, однако, положительных сторон царствования Соломона. Ведь именно он великолепно отстроил Иерусалим и сделал его настоящей столицей. Воздвигнутый им храм стал единственным центром и символом еврейской религии. Неоспоримы его заслуги в деле повышения обороноспособности страны: вспомним строительство системы укрепленных городов и реорганизацию армии введением боевых колесниц.
В годы правления Соломона статус Иерусалима как столицы Объединенного царства еще более упрочился. Географическое положение города, находившегося в центре страны на пересечении традиционных путей с севера на юг и с запада на восток, способствовало его экономическому расцвету. Через Иерусалим продолжали проходить караваны из Месопотамии в Египет и из Финикии к Красному морю. Мы можем осторожно предполагать, что, так как в стране настал относительный мир, количество этих караванов увеличилось. Расширив город в сторону севера и построив на горе Мория (позднее — Храмовая гора) главное святилище евреев — Иерусалимский храм, Соломон закрепил за Иерусалимом уникальный статус священного и одновременно престольного города.
Храм предполагал построить еще Давид. Действительно, евреи уже осели и живут в каменных домах, а их Бог принимает жертвоприношения во все той же походной палатке, переносном храме, Скинии Завета, которую еще Моисей распорядился поставить. Эта Скиния находилась в городке Гаваоне (Гивоне), где приносил жертвы священник Садок, но при Давиде создалась непонятная и, в принципе, невозможная для иудаизма ситуация, когда он распорядился построить вторую Скинию в Иерусалиме. Один Бог — два храма — такого в иудаизме не должно было быть. Такой «переходный период», однако, существовал пока Храм строился. Во 2 Книге Царств, когда пророк Нафан передает Давиду слово Господне о том, что Соломон построит Храм, прямо ничего не говорится о том, почему Давид не может это сделать (3 Царств, 7:10–14). В разговоре с Хирамом, царем Тирским, Соломон, говоря о том, почему Давид не смог построить Храм, связывает это с тем, что тот вел войны с окрестными народами, и указывает на то, что сама постройка не могла состояться до окончания войн (3 Царств, 5:3–4). Обвинение в пролитии крови на войне достаточно уникально для Ветхого Завета и предъявляется только Давиду, становясь причиной его отвержения. «Пролитие крови» можно считать неким промежуточным звеном, связывающим три отрывка из книги Чисел: убийство человека на войне удаляет сделавшего это из стана на семь дней для очищения (Числ 31:19), пролитие крови оскверняет землю, на которой Господь обитает вместе с народом Израиля (Числ 35:33–34), убийство человека наказывается смертью убийцы (Числ 35:30). Таким образом, участие Давида в великих войнах (и, соответственно, убийство) делает его ритуально нечистым, а пролитие крови оскверняет землю, на которой Господь обитает вместе с народом Израиля. И вот, если Соломону следует строить Храм, значит, он не должен воевать.
Или — или. Соломон действительно не вел войн, и это дало ему возможность заменить Скинию величественным каменным зданием.
Соломон начал строительство Храма в 967 году до н. э. (2 кн. Паралипоменон, 3:1) по плану, разработанному Давидом совместно с Верховным Судом (Синедрионом, Санхедрином). Материалы для Храма частью были заготовлены царем Давидом, а частью присланы дружественным Соломону Тирским царем Ирамом (часто пишут — Хирамом). Между ними был заключен договор, и Финикия начала снабжать Израиль кедровым и кипарисовым деревом. Дерево с Ливанских гор доставляли плотами по морю в Яффо, а оттуда израильские носильщики перетаскивали его в Иерусалим. На этой работе было занято 30 тысяч человек. За доставку строительных материалов Соломон обязался финикийцам платить ежегодно большим количеством хлеба, вина и оливкового масла. Оливковое масло и вино евреи могли делать сами, но насчет хлеба вопрос сложный. В принципе, основной житницей Ближнего Востока в то время был Египет, откуда хлеб в Тир попадал морем.
В свою очередь, царь Хирам прислал в Иерусалим лучших мастеров во главе с замечательным художником-умельцем Хирамом, мастером по литью и обработке золота, серебра и бронзы. Одновременно в Израиле была создана 150-тысячная армия на стройке. 80 тысяч работали каменотесами в заиорданских горах, а 70 тысяч переносили обтесанные камни на строительную площадку в Иерусалиме. Для строительства использовались местный песчаник, кипарис и ливанский кедр — самый дорогой материал того времени, являвшийся символом власти и могущества. На строительстве были задействованы и 153 тысячи финикиян, а за работой следили 3300 надзирателей. Цифры эти весьма условны и легендарны, но в любом случае строительство шло нешуточное. Причем при строительстве употреблялись только «обтесанные камни: ни молота, ни тесла, ни всякого другого железного орудия не было слышно в храме при строении» (3 Царств, 6, 7). Как всегда, есть два этому объяснения: железо напоминало о мече, символизирующем борьбу и кровь, или же старались не шуметь, чтобы не тревожить святость места. Агада, которой текст Танаха не указ, полагает, что железные орудия были: «За все время, пока строился храм, никто из участвовавших в работе не умер и не болел и не поломано было ни одного заступа, ни одного топора и никакого другого орудия» (Иома, 21; Псикma (Р.)).