***
Когда стрелка часов показала ровно десять, гид собрала всех туристов в автобус. Я сел на последний ряд и не особо слушал, что она рассказывала, потому что боролся со сном. Автобус остановился на паркинге, и гид, помахав красным флажком, раздала плееры. Надев на ухо микрофон, она попросила проверить связь. После этой процедуры все вышли из автобуса с ярко-зелёными квадратными плеерами и слушали через наушники что-то воодушевлённо рассказывающую женщину. Пройдя без очереди кассу, мы очутились в самом начале ущелья Эс-Сик. Ущелье было узким, а скалы вздымались вверх и нависали, почти смыкаясь. В скалах были высечены постройки, в основном гробницы. Я рассматривал всё сплошь до маленьких деталей: маленькой фигурки льва на капители, рвущего кобру, или странные символы, выдолбленные в нише. Когда гид провела нас по всем основным достопримечательностям, все разошлись делать фото или гулять в течение двух часов. Я же ушёл вглубь ущелья искать гробницу из фильма «Индиана Джонс и последний крестовый поход». Я чувствовал прилив воодушевления от этого места. Хотелось обойти весь комплекс, но жаль, времени оставалось совсем немного. Быстро обогнув толпу людей, я оказался на площадке перед храмом Эль-Хазне. Сделав несколько фотографий, решил пройти внутрь, но из-за огромного скопления туристов направился к обратно. Едва я успел выйти, как меня накрыла новая толпа нетерпеливых и любопытных людей. Отчаянно барахтаясь в этой биомассе, я заприметил спасительный пустой островок снаружи. Осталось только протолкнуться. Это стоило мне отдавленной ноги, но я всё же прорвался. Облегчённо выдохнув, я подумал, что мне здесь больше нечего ловить и отправился смотреть другие гробницы. По дороге я почувствовал слежку. Мою спину словно прожигали взглядом. Когда я обернулся, то увидел знакомую фигуру. И сразу же узнал в ней того мужчину. Кажется, он тоже меня заметил и поманил к себе. Я сделал вид, что его не замечаю, и попытался скрыться в толпе китайцев. Но он никак не отставал от меня. Этот мужик... как там его... Сеир! Да что ему от меня надо? Как он здесь меня нашел? Стоп! Кольцо! Надо избавиться от него. Достав кольцо из кармана, я уже хотел его выбросить, но словно какая-то невидимая сила остановила меня. Я с глупым выражением лица уставился на кольцо. Да что за?... Я стоял, словно скульптура, и не мог двинуться с места. Мной овладело странное желание тут же надеть кольцо. Рука, державшая его, едва заметно дернулась. Я пытался сопротивляться чужой воле, но все попытки были тщетны. Когда кольцо оказалось у меня на пальце, я почувствовал, как от него повеяло нестерпимым холодом. Наконец я смог двигаться самостоятельно и взглянул в сторону Сеира. Что ещё удивительнее, все вокруг замерли, словно декорации. И только я и Сеир подавали признаки жизни. - Да что происходит! Что тебе от меня нужно!? Но Сеир с неизменным выражением лица исчез. Меня словно прошибло током, когда я вспомнил о существовании кольца. Левая рука словно онемела от холода, а пальцы начало жутко покалывать. Я чувствовал, словно всё моё тело стынет. В голове всё перемешалось. Попытка выбросить кольцо оказалась безуспешной. Я огляделся, чтобы позвать на помощь, но никого не было, что было странным. Ни души... Хотя я был абсолютно уверен, что стоял рядом с туристической группой китайцев... Лёгкий порыв ветра казался мне ураганом, и я, не удержавшись на ногах из-за сильного головокружения, повалился навзничь, больно ударившись головой о землю. Ощущение реальности было похоже на дислексию, только в пространстве. Всё плыло, и теперь, сидя, я не мог определить, где что. Внезапно всё прекратилось. Наконец, я смог встать, зрение вернулось в норму, и тут я оцепенел. Пейзаж, представший перед моими глазами, изменился. Впереди исчез храм. Вокруг не было людей. Вообще ничего не было. Были только скалы и пальмы. Я не знал, куда идти, так что по памяти пошёл к выходу из ущелья. Когда глаза резко ослепило жаркое солнце, я почувствовал, что падаю.