Совершенно очевидной стала необходимость изменения системы управления протекторатом. Идею создания органов власти, пусть с самыми ограниченными функциями, из представителей коренного населения поддержали и некоторые жившие в протекторате европейцы. Священник одной из христианских миссий Рйчард Фоллоус даже призвал жителей островов Санта-Исабель, Саво и Нггела потребовать организации назначаемого совещательного совета. Его призыв нашел широкий отклик прежде всего на Санта-Исабель и породил движение, получившее название «кресло и линейка» (именно они — кресло и деревянная линейка — были символами местной власти). Однако колониальная администрация постаралась как можно быстрее ликвидировать движение, а Р. Фоллоуса выслала с Соломоновых островов.
Никаких сдвигов в системе управления протекторатом не произошло.
В 30-х годах колониальная администрация была представлена резидент-комиссаром и двумя-тремя чиновниками, непосредственно ему подчинявшимися, а также руководителями нескольких департаментов, местная администрация — двумя комиссарами и подчиненными им районными комиссарами (резидент-комиссар подчинялся верховному комиссару в западной части Тихого океана).
Верховный комиссар в западной части Тихого океана вводил местное законодательство на основании прав, данных ему британской короной.
Протекторат в это время был разделен на восемь административных районов, каждый из которых, в свою очередь, делился на ряд подрайонов (всего их насчитывалось 80). Связь между различными районами протек! о-рата была крайне плохой. Еще в 1921 г. был создан Консультативный совет, который к 1936 г. состоял из резидент-комиссара и семи назначаемых членов (не коренных жителей). В 1937 г. в колониальном управлении работали 42 европейца и 421 коренной житель.
Середина 30-х годов ознаменовалась новыми выступлениями местного населения против британской колониальной администрации. Особенно бурно развивались события на Гизо, где островитяне отказались платить личный налог. Они заявили, что колониальная администрация, взимая налоги, сама ничего не дает им, а на законные требования отвечает репрессиями. Лучше построить один-два госпиталя и школу, чем «содержать полк солдат, говорили жители»{47}.
Но власти не нашли ничего лучшего, как арестовать и заключить в тюрьму 40 островитян.
Выступления коренных жителей начали все отчетливее приобретать политический оттенок: они требовали от британской администрации участия в Консультативном совете.
Колониальные же власти, по словам английского ученого С. Белшоу, были «повсеместно некомпетентны и ошибались». Когда движение протеста стало распространяться на другие острова — Санта-Исабель и Саво, администрация вновь применила репрессивные меры, лишь вызвавшие очередной прилив гнева у островитян накануне японского вторжения на Соломонов архипелаг{48}.
Ярким выражением недовольства коренных жителей явилось уничтожение документов британской колониальной администрации после ее бегства из протектората перед приходом японских войск. «Невозможно представить себе ликование, — пишет С. Белшоу, — с которым были сожжены своды законов и разрушены здания после эвакуации европейского населения в 1942 г.»{49}
Что касается экономики Соломоновых островов, то на всем протяжении истории существования протектората, вплоть до второй мировой войны, она оставалась на одном и том же уровне. Европейские плантационные хозяйства, главным образом по производству копры (ядро кокосового ореха), влачили жалкое существование. Они испытывали постоянную нехватку рабочей силы, поскольку условия труда на них были очень тяжелыми.
С годами эта проблема все более усложнялась. Если в 1928 г., по официальным данным, на плантациях работало 6016-человек, то в 1934 г. — лишь 3500. В последнем предвоенном отчете колониальных властей вообще ничего по этому поводу не говорилось.
В ГОДЫ МИРОВОЙ ВОЙНЫ
Первая мировая война прошла мимо Соломоновых островов, но в период второй мировой войны жители архипелага в полной мере ощутили на себе ее испепеляющее дыхание. Война началась для них в 1942 г. После нападения на Пёрл-Харбор 7 декабря 1941 г. японцы в течение короткого времени захватили ряд тихоокеанских островов. 23 января 1942 г. пал Рабаул на Новой Британии, крупнейшем из островов архипелага Бисмарка, в феврале японские войска высадились на северном побережье Новой Гвинеи и в марте взяли Лаэ и Саламауа. В том же месяце пришел черед Бука и Бугенвиля из северной группы Соломоновых островов, а затем японцы стали систематически бомбить южную группу Соломонова архипелага.
Европейское население протектората, весьма малочисленное, составляли чиновники, миссионеры, плантаторы, торговцы. В качестве регулярных вооруженных сил существовала лишь небольшая группа австралийских стрелков, охранявших маленькую базу для гидропланов, расположенную около Тулаги. Резидент-комиссар У. С. Марчант после начала войны сформировал оборонительные подразделения, состоявшие из офицеров и 120 волонтеров — колониальных чиновников и местной полиции.
Как только японцы приступили к бомбардировке, резидент-комиссар приказал эвакуировать все гражданское население из Тулаги, а свою штаб-квартиру перевел на Малаиту, полагая, что Тулаги будет захвачен японцами в первую очередь. Все рабочие, занятые на европейских плантациях, были распущены по домам.
3 мая 1942 г., через три недели после падения Шортленда, японские военно-морские силы под командованием адмирала Гото вошли в гавань Тулаги. Не встретив сопротивления, японцы высадили на остров пехотные подразделения, зенитчиков и радистов. Через месяц они без труда овладели Гуадалканалом.
Одновременно с войсками на оккупированные территории вступали строительные отряды, которые начинали строить военные объекты, прежде всего аэродромы. Это позволяло японцам надежно прикрывать с воздуха захваченные, позиции и готовить новые операции.
Взлетно-посадочные полосы появились на острове Бука, в Кавиенге — на Новой Ирландии, у Буйна, Кахили и Киеты — на Бугенвиле, на островах протектората — например на Коломбангаре, Шортленде. База гидросамолетов выросла на Тулаги. Приступили японцы к строительству аэродрома, рассчитанного на 60 самолетов морской авиации, на северном побережье Гуадалканала, близ устья реки Лунга, которое должно было быть завершено к 15 августа 1942 г.
Таким образом, Соломоновы острова приобрели особое значение в войне на Тихом океане как для японцев в их движении на Фиджи, Австралию и Новую Зеландию, так и для союзников, рассматривавших архипелаг в качестве плацдарма для нанесения контрудара по вражеским войскам. Еще в марте 1942 г. американский объединенный штаб в докладе президенту Ф. Рузвельту назвал Гуадалканал идеальной позицией для развертывания боевых операций против японских войск в Новой Гвинее.
Именно здесь, на Гуадалканале, американское командование решило предпринять свое первое во второй мировой войне наступление.
В начале августа 1942 г. к далекому, почти никому не известному тихоокеанскому острову двинулись корабли с экспедиционными силами свыше 19 тыс. человек. Флотилия плыла своеобразным строем: в центре — транспорты, вокруг — крейсеры, внешнее кольцо — эсминцы. Радистам кораблей было запрещено выходить в эфир, и сама природа способствовала маскировке — туман и шквалы дождя. Но на подходе к острову установилась ясная погода. У мыса Эсперанс, северной оконечности Гуадалканала, корабли разделились на две группы. На рассвете 8 транспортов в сопровождении крейсера и 2 эсминцев вошли в пролив Силарк, между островами Саво и Флорида, а 15 транспортов, конвоируемых 3 крейсерами и 4 эсминцами, — в пролив, отделяющий Саво от мыса Эсперанс. Под прикрытием огня с кораблей и авиации (в налете участвовали 85 истребителей и пикирующих бомбардировщиков) 1-я дивизия американской морской пехоты высадилась на островках Тулаги, Гавуту, Танамбого, Флорида и на северном побережье Гуадалканала, на участке между реками Тенару и Тенавату. За два дня, 7 и 8 августа, десантные суда доставили на берег около 17 тыс. морских пехотинцев — на Гуадалканал и на Тулаги. Японцы были застигнуты врасплох: сработал эффект внезапности — американцев многому научил горький опыт Пёрл-Харбора. На Тулаги десантники уничтожили 18 гидросамолетов, аэродром близ Лунги был захвачен в первый же день, его гарнизон бежал. Тем не менее противник не собирался так просто уступать Гуадалканал.