Сделать это, однако, не удалось. У испанцев, как и во время первого плавания, установились резко враждебные отношения с аборигенами, приводившие к постоянным кровавым столкновениям. Среди пришельцев к тому же распространились болезни. Заболел и Менданья. Он умер через два месяца после высадки.
Оставшиеся в живых члены экспедиции решили покинуть Санта-Крус и идти к Филиппинам. Лишь два корабля из четырех вернулись. Их привел Кирос.
Обе экспедиции оказались неудачными, но оставленные ими материалы представляют большую научную ценность, ибо помогают воссоздать картину жизни океанийских народов задолго до европейской колонизации тихоокеанских островов.
Один из членов экспедиции писал: «Корнеплоды, называемые бенаус (таро), большое количество ямса — более мелкие корнеплоды наподобие картофеля, великое множество кокосовых орехов, много бананов, дикорастущих апельсинов и лимонов, сахарного тростника, дикорастущего и около хижин имбиря, дикорастущего и около хижин сладкого базилика, поросят, похожих на кастильских, множество голубей, петухов и кур, много других видов птиц, попугаев, диких гусей, мышей, хороших местных фруктов… Есть очень хорошие яйца, есть маленькие собаки, похожие на дворняжек в Кастилии, но они почти совсем не лают, есть летучие мыши, такие большие, что от конца одного крыла до конца другого у них более 5 футов[1]. На всех этих островах нельзя обнаружить у индейцев горшка, кувшина или вазы, или чего-нибудь подобного, сделанного из глины или из чего-нибудь еще. Нет никакого металла, золота или серебра, олова, железа, или чего-нибудь еще…»{6}
Записки испанских мореплавателей свидетельствовали о том, что островитяне искусно умели строить каноэ, занимались земледелием и рыболовством, мастерски обрабатывали дерево и камень, строили удобные жилища, были смелыми воинами.
Педро де Кирос унаследовал от Мепданьи его жгучее желание колонизовать Соломоновы острова. Но еще более страстно он мечтал найти таинственный «Южный континент», в существовании которого не сомневались, между прочим, древние греки.
Кирос был уверен, что все острова, открытые испанцами в 1568–1595 гг., в том числе Маркизские и Соломоновы, являются отделившимися частями огромного материка, расположенного к югу от них. Ему представлялось, что «Южный континент» протянулся от Новой Гвинеи до Магелланова пролива.
Вернувшись из неудавшейся экспедиции в Перу в мае 1597 г., Кирос обратился к вице-королю Луису де Веласко с просьбой разрешить ему вновь отплыть в южные моря для открытия неведомых земель. Де Веласко ответил, что не может это сделать без королевского согласия, и рекомендовал Киросу самому добиться согласия Филиппа III.
Кирос поехал в Испанию. Путешествий его в силу неблагоприятных обстоятельств затянулось, и он достиг испанских берегов лишь в феврале 1600 г. Там Кирос узнал, что 1600 г. объявлен «священным годом», и решил воспользоваться благоприятной обстановкой. Он присоединился к паломникам, направлявшимся в Рим, надеясь заинтересовать папу предполагаемой экспедицией.
Ему сопутствовал успех: Кирос познакомился с испанским послом при папском дворе герцогом Сеза, которому изложил свой план. Он толково обосновал предположение о существовании «Южного континента» и о его расположении и развил перед послом идею о важности для Испании захвата новых земель и их колонизации. При этом Кирос не забыл особо подчеркнуть «священность миссии обращения в христианство идолопоклонников».
Хотя Кирос и произвел на посла благоприятное впечатление, последний решил все-таки устроить ему экзамен по части навигации и космографии, пригласив для этого виднейших римских специалистов. Те признали высокую компетентность Кироса. После чего герцог Сеза добился для Кироса аудиенции у папы.
Папа хорошо встретил Кироса и обещал дать ему рекомендательные письма к испанскому королю Филиппу III и представителям католической церкви в испанских владениях в Америке. Однако вследствие бюрократизма, царившего в папской канцелярии, Кирос получил письма лишь весной 1602 г. Уезжая в Испанию, он вез с собой и письмо герцога Сеза (а поддержка герцога была не менее важной, чем папы). В своем письме к королю, датированном 3 февраля 1602 г., герцог писал, что идея Кироса о существовании «Южного континента», находящегося между Новой Гвинеей и Магеллановым проливом, разделяется ведущими римскими космографами и что захватить эту землю надо без промедления.
Прибыв в Испанию в начале лета 1602 г., Кирос направил королю два меморандума и одновременно постарался заручиться поддержкой влиятельных вельмож, ибо его проект встретил известную оппозицию в придворных кругах, где высказывалась мысль о том, что Испания и так владеет обширнейшими территориями и задача сейчас не в захвате новых, а в освоении имеющихся, что отдаленные колонии в южных морях будет очень трудно и дорого сохранить за собой.
Тем не менее Кирос 5 апреля 1603 г. получил согласие испанского монарха и его приказ вице-королю Перу выделить в распоряжение Кироса два корабля. Кирос уполномочивался открывать южные острова и земли. В приказе короля говорилось о том, что даже в случае смерти Кироса экспедиция должна продолжаться.
Кирос прибыл в Перу 6 марта 1605 г. Несмотря на приказ короля, местные власти упорно затягивали подготовку экспедиции. Дело в том, что Фернандо де Кастро, женившийся на вдове Менданьи — Изабелле де Баррето, боялся потерять свои права на пост губернатора Соломоновых островов, перешедшие к нему после женитьбы. Только после того, как Кирос заверил его в том, что не претендует на них, де Кастро смягчился.
21 декабря 1605 г. три небольших корабля под командованием Кироса отплыли к Соломоновым островам.
7 апреля 1606 г. Кирос подошел к острову Таумако в восточной части Соломонова архипелага. Встреча с аборигенами была враждебной. Испанцам пришлось покинуть остров уже 18 апреля. Продолжая плавание, Кирос обнаружил землю, которую принял за долгожданный «Южный континент» и потому назвал Южной Землей Святого Духа.
14 мая 1606 г. Кирос, действуя в духе времени, объявил открытую землю собственностью испанского короля и немедленно приступил к созданию колонии, названной Новым Иерусалимом. Но колония со столь пышным названием не просуществовала и месяца.
Нам уже приходилось отмечать, что движущей силой испанской колониальной экспансии была жажда быстрого и легкого обогащения. На Южной Земле Святого Духа новоиерусалимцы не нашли драгоценных металлов. Аборигены, спасаясь от жестокостей «рыцарей святого престола», скрылись в труднодоступных местах, оставив европейцев один на один с девственной природой. Колонистам пришлось в тяжких трудах добывать себе пропитание, чего они совершенно не желали. К тому же местный климат оказался губительным для испанцев: они страдали от тропической лихорадки.
В начале июня Кирос и его спутники навсегда покинули не оправдавшие их надежд земли.
Через 162 года французский мореплаватель Луи-Антуан де Бугенвиль обнаружил, что Кирос ошибся, приняв открытую им землю за «Южный континент». Это был остров, входивший в архипелаг, который шесть лет спустя исследовал английский капитан Джеймс Кук и Назвал Новыми Гебридами.
После посещения Соломоновых островов Киросом островитяне не видели европейцев более полутора столетий, хотя на протяжении XVII в. вблизи от них дважды проходили европейские корабли под командой знаменитых капитанов Якоба Лемера (1616) и Абела Тасмана (1643). Но голландцы не высаживались на берег.
На географических картах Соломоновы острова то исчезают совсем, то появляются вновь, но каждый раз на новом месте.
В XVII–XVIII вв. господство на морях переходит к Голландии и Великобритании. Теперь уже корабли этих стран во всех направлениях бороздят океан, оттеснив испанцев и португальцев. Южные моря открывают свои тайны голландцам В. Схаутену, Я. Лемеру, А. Тасману, англичанам Ф. Дрейку, У. Дампиру, Т. Кавендишу, Дж. Куку.
Во второй половине XVIII в. главную роль на тихоокеанской сцене начинают играть англичане. Все их экспедиции в это время организуются британским правительством и имеют целью открытие и захват новых земель.