Сергей Григорьевич захохотал.
— Вот это я понимаю! Ну и не завидую же я тебе, редактор — такого домашнего надсмотрщика иметь!.. А между прочим, — сказал он Але, — секретарю райкома комсомола всегда, даже после охоты, не лишне вникать в производственные дела района.
Алька показала ровные плотные зубы, постучала по ним ноготком.
— Вот они где навязли эти производственные разговоры. Хлеб, навоз, тракторы, скот!.. А когда же люди? Когда вы станете думать о людях… начиная с ваших жен?
Сергей Григорьевич опять захохотал. Но, оборвав смех, вдруг как-то сразу подобрался весь, лицо отвердело. Катя тревожно насторожилась — она до сих пор еще до конца не знала своего мужа. А он поднялся и начал ходить по комнате.
— Вот ты, Николай, говоришь, что эмтээс тебе должна то делать, должна другое, — заговорил он наконец. — А ты знаешь, сколько государство уже вбухало средств в сельское хозяйство?! Ты знаешь, что все вы с вашими свинарниками, телятниками сидите на шее государства, на дотации?! То, что вы платите эмтээс за ее работу, это крупица тех расходов, которые она несет. А ты говоришь, чтобы она
тебе еще и сено возила! Ты не рассчитаешься за такие услуги, даже если весь колхоз продать с молотка.
— Это тоже неправильно, — решительно заявил Юрий. — Техника работающая должна быть государству выгоднее, чем стоящая всю зиму на приколе.
— Эка удивил! — качнул головой Сергей Григорьевич. — А государство считает: пусть лучше эта техника зимой стоит, лишь бы она весной и осенью работала безотказно. Из двух зол мы выбираем меньшее. Если мы погробим тракторы зимой, то на чем будем пахать и сеять весной? Мне уже известно, что Шмырев уломал своего тракторного бригадира и тот вывез ему сено на тракторах. Мы еще спросим этого бригадира, почему он это сделал без разрешения директора. А если весной у него хотя бы один трактор остановится в борозде, я с него шкуру спущу.
— Это ты зря, — возразил Николай. — Ничего он не вывозил.
— Знаю, знаю, — остановил его, выставленной вперед ладонью, Сергей Григорьевич, — знаю и бригадира, знаю и тебя.
— Ну хорошо, — опять ввязался в разговор Юрий. — Допустим, что Николай Трофимович и вывез сено на тракторах. Но ведь он сделал это не потому, что не хочет утруждать свое тягло, а потому, что действительно не на чем вывозить. И это в таком сильном колхозе, как михайловский! А что делать Лопатину? У Лопатина полторы клячи на всю артель.
— Ты, Юрий Михайлович, признанный в районе адвокат отстающих колхозов, — чуть улыбнулся Новокшонов. — Даже тут и то за них заступаешься.
Юрий приподнял бровь, искоса посмотрел на Новокшонова.
— Да, заступался и заступаться буду, потому что отстающих колхозов у нас больше, чем передовых.
— И все-таки о районе судят не по отстающим колхозам, а по передовым, — едко вставил Сергей Григорьевич.
— И тем не менее хлеб дают стране не одни передовые, — парировал Юрий, — но и отстающие тоже.
— Кто сколько дает хлеба, тому такая и честь.
— А по чьей милости эти колхозы стали отстающими?
— Уж не по моей.
— И тем более не по своей! В первую очередь виноваты районные руководители. Поэтому мы и должны сейчас помочь им подняться на ноги.
— Чем?
— Всем помочь. И прежде всего хорошими кадрами председателей и техникой.
— Ну вот в «Светлый путь» дали мы Лопатина. Год прошел, а колхоз как был в хвосте, так и плетется до сих пор.
— Один председатель голыми руками ничего не сделает.
— Ну если уж на то пошло, то я не буду снимать тракторы у Пестрецовой и давать их Лопатину.
— А почему бы?..
— Потому, что Пестрецова — это синица в руках, а Лопатин — это журавль в небе.
— Значит, вы считаете отставание болезнью хронической, неизлечимой?
— Я считаю, дорогой Юрий Михайлович, что району отстающие колхозы не нужны вовсе!
— Куда же их девать? За границу отправлять?
— Их надо ликвидировать совсем!
— То есть?.. — спросил Юрий.
— Влить в передовые.
— И что же получится? Сплошные передовые, да? А не выйдет ли наоборот, Сергей Григорьевич?
— Нет, наоборот не выйдет по одной простой причине: крупное хозяйство всегда сильнее мелкого. Из семидесяти сделать бы двадцать. Десять председателей у нас есть крепких, а еще десяток можно послать из райцентра.
Юрий подумал, прикидывая в уме эту простую арифметику, не согласился.
— Если б только в этом был весь секрет, то, по-моему, давно бы такую комбинацию проделали. Но ведь это только в алгебре минус да минус даст плюс, а в жизни три отстающих колхоза не дадут один передовой.