Грудь все еще вздымалась, и он застыл как камень под ее руками. О Боже, неужели она действительно произнесла это вслух? Это пронеслось у нее в голове, как жестокая мантра. Любовь не происходит так быстро.
У родителей Мика так было, напомнил ей внутренний идиотский голос. И с ее бабушкой и дедушкой тоже. Достаточно было одного мгновения, и они знали желанное совместное будущее. Но больше это было не реально; она была захвачена моментом, и снова из ее рта вылетела какая-то глупость.
Мика встал и позволил ей сползти по его телу на террасу, затем взял ее за руку и повел внутрь.
— Я принесу полотенца.
Дрожа, она ждала, пока он вернется, запретив себе думать о чем-либо еще. Слишком многое произошло за такое короткое время, и даже ракетный корабль не помог бы ей за всем этим угнаться. Мика вытер ее полотенцем, глядя при этом куда угодно, только не на нее.
Черт. Она все испортила тремя маленькими словами, которые даже всерьез не имела в виду. Правда?
Взяв ее под руку, он подвел ее к своей кровати и подождал, пока она заберется в нее, после чего притянул девушку к себе и обнял за талию. Он ничего не сказал, и она не могла понять, как исправить то, что натворила.
Ранним утром в среду Дарси лежала на диване и смотрела, как дождь хлещет по террасе за дверью во внутреннем дворике. После того как Мика наконец-то погрузился в беспокойный сон, она высвободилась из его объятий и несколько часов наблюдала, как он ворочается, раздираемый переменчивыми эмоциями.
Час назад она оставила его спящим в комнате.
— Он думает, что убил ребенка, — в пятый раз повторяла она в диктофон, надеясь, что это поможет ей разобраться в происходящем. — По его мнению, с таким же успехом он мог бы выстрелить в мальчика. Он любил этого ребенка, который заботился о нем несмотря на весь хаос, который извлек максимум пользы из своей ужасной жизни, когда он сошел с ума после того, как потерял своих родителей.
Он думает, что я влюблена в него.
Она зарычала и ударила кулаком по подушке рядом с собой. Зачем она это сказала? Он заморочил ей голову, а теперь она сделала с ним тоже самое. Он наверняка решит, что это очередная уловка, чтобы выяснить, нет ли у него еще каких-нибудь пикантных подробностей.
Застонав, она вернулась к насущным вопросам, требующих рассмотрения, зная, что эта история будет единственным доказательством того, что она сдерживает обещания. Возможно, если Дарси все сделает правильно, это поможет убедить Мику, что он ни в чем не виноват, а Сол выпустит ее на улицы, чтобы она приступила к своей истинной миссии.
В коридоре послышались торопливые шаги, и через мгновение в гостиной появился Мика, широко раскрыв глаза в тусклом освещении. Когда его взгляд задержался на ней, его плечи расправились, но выглядело это болезненно.
Черт. Она отложила диктофон и подошла к нему, сдерживаясь, чтобы не бросить на шею Мика.
— Я же говорила, что никуда не уйду.
Он сократил расстояние между ними, его дыхание согрело ее макушку.
— Что ты делаешь здесь в такую рань?
— Размышляю и разговариваю сама с собой, как обычно. У меня написана первая половина статьи, и я знаю, как теперь закончить ее. — Его руки напряглись. — Прежде чем ты что-то скажешь, то, что ты рассказал мне прошлой ночью, никогда не должно повторится. — Она наклонилась, чтобы лучше его разглядеть, и увидела, что его лицо исказилось в замешательстве. — Не потому, что ты сделал что-то плохое, а из-за людей, которые склонны лечить свою скуку с помощью сенсаций о жизни других людей. Особенно СМИ будут пытаться сделать из тебя злодея, когда миру нужно больше героев, но я не допущу этого.
Как только закончу, ты сможешь прочитать ее и одобрить, как мы и договаривались. Знаю, ты не хочешь никакого признания за то, что сделал для этих людей, но для фонда ты должен позволить мне внушить любовь к тебе и обществу. Если не ради тебя, то ради тех жертв, которые все еще ждут, когда ты вернешь их домой.
Пауза растянулась на несколько секунд, прежде чем он неуверенно сказал:
— Хорошо.
Она резко выдохнула.
— Ты все еще не доверяешь мне.
— Я хочу.
— Зачем ты обнажил передо мной свою душу прошлой ночью, если ты так думаешь?
— Ты тоже не должна мне доверять. Думаю, ты романтизировала меня в своей голове, но я все еще тот ублюдок, которым всегда меня считала.
Ее губы приоткрылись, а затем снова сомкнулись под влиянием озарения.
— К твоему сведению, прошлой ночью, на пике оргазма, я ляпнула кое-что, чего не имела в виду, и я точно знаю, кто ты, без всякой романтики. Сейчас ты пытаешься убедить себя, что не заслуживаешь того, чтобы кто-то заботился о тебе, даже в дружбе, из-за чувства вины за то, что случилось в прошлом. На самом деле, думаю, ты больше боишься, что я настоящая, чем коварная сука, желающая разрушить твою жизнь.