Говорят, все тронные залы местных правителей в Вальдире чем-то похожи друг на друга, и так как адмирал Даг Дублон тоже был, в своем роде, королем, зал его трактира походил на коронный. Длинное широкое помещение с высоким потолком, заставленное столиками, за которыми сидели и выпивали пираты, составляющие цвет сообщества. В дальней стороне, на помосте, был установлен единственный стол, во главе которого на огромном кресле с прямой высокой спинкой, так похожем на трон, сидел сам адмирал. Разглядеть его на такой дистанции у меня не получилось, но вроде как он был человеком. Встретивший меня на входе пират в надетом на голый торс расшитом золотыми нитями красном камзоле с полами почти до пола, схватил меня за рукав и быстро потащил между столиков. Миг — и вот я уже стою у стола, за которым сидит капитан «Папильона» в компании с Тином Скверноглазом и незнакомыми мне пиратами.
— Ну что, салага, — начал капитан без предисловий своим спокойным голосом, поставив кубок с вином на стол, — шкип уже ознакомил меня с отчетом. Четверть груза подпорчена. Красавчик Хейк отправился в последнее плавание. Огневица чуть не спалила шхуну с грузом и командой. Что скажешь в свое оправдание?
Ну что, мне терять нечего, спишут так спишут. Жалко потраченных двух недель, конечно, но это не первый реролл в моей Вальдирской жизни, так что… Я отставил одну ногу назад, положил левую ладонь на навершие рукояти абордажного тесака. Отметил про себя, что в зале стало намного тише, и даже жующий осьминога адмирал как будто слегка повернулся в мою сторону.
— Скажу как есть, — начал я спокойно, — на шхуне я оказался случайно, задержался с ремонтом мачты. Командовать у меня желания не было никакого, мне и под началом Красавчика Хейка было хорошо. Нападение иг… чужеземца на летающем звере мы отразили. Груз сберегли. Большей частью… Да и что там подпорчено? Верхний слой тюков только! Внутри этих же тюков все в порядке! Так что вины за собой не вижу! Да и не рвался я командовать!.. Со всем уважением, капитан!
В конце своей тирады я приложил согнутый указательный палец ко лбу, отдав таким образом честь. Сидевший за два стола от меня капитан поднял большой палец и кивнул. Игрок? Капитан пиратского корабля? Не может быть такого!
— Орел! — просипел шкип Тин, оторвавшись от бутылки, — Летать еще не умеет, но уже орел!
— Хотел или не хотел командовать, это дело десятое, — опять начал вещать капитан, после чего остановился и посмотрел на адмирала. Тот оторвал на мгновение нож от лежащего на тарелке осьминога, поднял его вертикально, потом опустил горизонтально и снова принялся пилить щупальце.
— Так что, — продолжил мысль капитан после этой пантомимы адмирала, — места на «Папильоне» для тебя больше нет!
Как и думал. В это раз точно буду качаться в барда и картежника!
— Рагат! — внезапно очень громко сказал капитан, — Возьмешь к себе этого орла?
Я оторопело уставился на капитана, потом на того, кого он назвал Рагатом. Из-за соседнего стола откликнулся другой полуорк, но не с зеленой кожей, а с сероватой.
— А то! — взмахнул он ножом, по размеру схожим с моим тесаком, с куском слегка прожаренного мяса на острие, — Такого молодца как не взять! Иди сюда, — это уже мне, — Присядь с нами, выпей вина! С сегодняшнего дня ты — младший офицер «Милости Гуорры»! Сегодня гуляем на полную, а завтра с отливом выходим в море!