«Умеет создавать так радующий уют. Самозабвенно любит искусство — музыка, пение, сцена для нее все», — размышлял Скоблин и не удивился, когда после выступления в кафешантане Надежда предложила официально принять на себя обязанности ее антрепренера.
— Тратите достаточно много времени на организацию концертов, но делаете это за спасибо, безвозмездно, что, простите, глупо: должна оплачиваться любая работа, ваша тем более. Соглашайтесь стать распорядителем выступлений, заключать договоры.
— Какой из меня антрепренер? Оказываю посильную помощь, делаю это с радостью, потому что… — генерал не договорил, запнулся.
Что осталось невысказанным, было не сложно догадаться.
«Попался, голубчик, сам того не подозревая, признался в любви! Слово давно вертелось на кончике языка и готово сорваться!» — обрадовалась Плевицкая.
— Помогаю из преклонения перед большим талантом, — завершил генерал фразу.
«Выкрутился, но неумело, — усмехнулась Надежда. — Если упомянул преклонение, значит, созрел до главного объяснения».
— Обладаю довольно богатым опытом командования, проведения различных военных операций, занимался обеспечением дивизии всем необходимым для ее жизнедеятельности, боеспособности, так что заказывать в типографии афиши, билеты, арендовать залы не сложно. Помогал и буду помогать в меру сил.
«Сейчас предельно искренен, а все же что-то прячет от меня… Разговор об антрепренерстве продолжу позже», — решила певица и вернулась к разговору на одной из прогулок:
— Признайтесь, что взвалили на себя организацию концертов не только из любви к искусству, больше к исполнительнице. Коль очаровало пение, должна была очаровать и исполнительница. Или ошибаюсь?
Скоблин взял руки Надежды в свои, голос его дрогнул.
— Как всегда, правы. С той минуты, как увидел вас на пароходе, потерял голову. Перед вами, поверьте, не трус, но сейчас дрожу, как новобранец, впервые попавший на фронт и ожидающий приказа идти в наступление. Военные во многом грубы — к этому приучает служба, им неведомы высокие слова, поэтому простите, что скажу коротко и просто: осчастливьте, согласитесь стать женой!
Вместо ответа Плевицкая прижалась к генералу, привстала на цыпочки, коснулась губами тоненькой ниточки усов — что-либо говорить было лишним…
За короткое время Плевицкой удалось избавиться от не красящего любую женщину положения «двоемужницы», получить развод.
Освещенное церковью бракосочетание и последующее за ним застолье прошли скромно. Пригласили несколько однополчан Николая Владимировича, случайно встреченных однокашников по Военной академии Генштаба, пару бывших соседей по бараку в Галлиполи, знакомую медсестру по работе Плевицкой во фронтовом госпитале в Галиции, аккомпаниатора.
Главными на празднестве стали генерал Кутепов Александр Павлович с супругой Лидией Давыдовной.
— Не думал, что так близко знакомы с генеральской четой, — шепнул жене Скоблин, когда увидел, как щебечут Надежда и Кутепова.
— С генералом встречалась лишь раз, больше с Лидией, — уточнила Надежда. — Знакомы по Петербургу. Пригласила с мужем на концерт, она явилась одна, извинилась за супруга, что слишком занят, но на второе выступление привела за кулисы — он преподнес букет, высказал восхищение… — Было задолго до войны?
— В самый разгар, осенью шестнадцатого, перед убийством Распутина. Вновь встретились лишь здесь. Бросились друг другу в объятия. Нас связывает очень много. Проболтали долго…
— Говорили о Кутепове? — Скоблин не скрывал, что его заинтересовало знакомство Надежды с генеральской четой. — Кутепов личность сильная, талантливая. Блестящий стратег, организатор. Оказывал Врангелю немалую, но не оцененную бароном помощь в объединении разрозненных формирований, ныне правая рука командующего…
В голосе Николая Владимировича певица уловила ревнивые нотки.
— Завидуешь?
— Чепуха! По горло сыт властью, не горю желанием снова командовать даже полком, не говоря об армии, тем более вести на бойню солдатушек! — жестко, даже зло ответил Скоблин.
Надежда поняла, что, не желая того, задела больное место мужа, следует увести разговор в другое русло.
— Одобряешь, что пригласила Кутеповых, попросила оказать нам честь — быть свидетелями в церкви?
— Уговаривала?
— Ничуть, позвонила Лидии, высказала просьбу, и та тотчас согласилась, при этом с большой охотой.
— Генерал был рад?
— Чего не знаю, того не знаю. Но по его виду заметно, что совсем не прочь побывать на бракосочетании.