Сон был беспокойный и какой-то зацикленный.
Сол бежал по ровной глади песков. Он продолжал и продолжал неустанно бежать к цели, которая представлялась ему светлым пятном за линией горизонта. У рейдера было стойкое ощущение, что если он успеет достичь заветной стены теплого света и войти в нее до того когда ту поглотит мрак, то за этой стеной его обязательно будет ждать яркий и радужный мир, тот самый, которым он любовался на фотографиях. Казалось, этот мир и излучал этот свет, отражая от себя весь накопленный солнечный!
Эта мысль еще сильнее подстегивала и согревала Сола, но, как назло, почему то чем быстрее он бежал, тем все дальше и дальше оказывался от своей цели. Уже казалось, больше нечем дышать, казалось, легкие вот-вот вырвутся наружу, казалось, сердце взорвется от перегрузки, но он знал, что нельзя останавливаться и продолжал работать ногами. Остановился только, когда яркое сияющее пятно безжалостно сжалось до пределов точки и бесследно растворилось, оставляя бегуна в бесконечной темноте. Ощущая жгучий приступ душевной горечи, Сол вздрогнул и открыл глаза.
Здесь кто-то определенно был! Ритмично застучало в висках! Рука крепко сжала рукоять мачете. Махать обрезом, по понятным причинам, было не самой лучшей идеей. Сол вскочил, напрягся и занял оборонительную позицию, настороженно всматриваясь в темноту. Но темнота больше не откликалась и вообще никак себя не проявляла, ощерившись в ответ беззубой пастью. Да откуда здесь кому то взяться, забубнил человек себе под нос, вопросительно разглядывая баррикаду, которая приветливо улыбалась ему в ответ своей девственной неприкосновенностью в лучах лунного света.
Оставалось только одно объяснение! Тот, кто здесь был, был здесь с самого начала. Не успел Сол об этом подумать, как режим тишины был нарушен! В темноте загрохотали пустой консервной банкой! Той самой, выброшенной им банкой.
Очень осторожно Сол достал фонарик и занес мачете для короткого и точного удара. Незваный гость, видимо, любил контрасты. Вместо звенящей тишины, которую он некоторое время соблюдал, теперь он звенел банкой, да так, что та ходила ходуном. Такое нахальство даже развеселило Сола и немного успокоило! Что-то крупное, определенно не могла интересовать пустая жестянка с жалкими крохами еды. Сол отрезвил себя ментальной оплеухой. Ты уже сегодня достаточно набаловался на предположения! Не будем далеко ходить, крохотный скорпион без особых хлопот свалит замертво очень крупного человека. Скорпионы Солу на его веку не встречались, а вот кое-что похуже, каждый день и запросто. Порой и видеть было не нужно, достаточно было услышать. Много было историй о тварях, от одной только мысли о которых, в жилах стыла кровь. Например, траки! Пришлые, на барахолках, частенько их припоминали. В основном речь шла о краях, которые песок поглотил полностью. Мутанты жили в его толщах, за что их и окрестили траками или землеройками, кому как больше по душе! Твари были на редкость жуткие, опасные и донельзя омерзительные. До последнего они ничем себя не выдавали перед добычей. Только в самый ключевой момент чудовище буквально выстреливало из под земли всем своим телом в жертву, вонзая в ее плоть сотни острых шипов.
Когда жертва была обездвижена, ее старались целиком утянуть под грунт. Если монстр чувствовал опасность или понимал, что добыча слишком крупная, то старался отхватить кусок-другой посолиднее, и в второпях зарывался обратно, оставляя еще живого бедолагу истекать кровью под палящим солнцем.
Тухлятиной траки не гнушались, потому что сами отчасти были ее производной. Эдакое циничное глумление природы над венцом своего же творения. На момент, когда пандемия застигла человечество, все мало-мальски свежие труппы, и, кстати, не только человеческие, чей мозг еще до конца не превратился в кашу и был предельно органичен для регенерации и последующей трансформации, обрели новую жизнь. И это не фигура речи, зараза, просочившаяся в грунт, с садистским упоением перекраивала старые тела под свои нужды, обеспечивая их новыми ветками кровеносной и нервной системы, а так же репродуктивными органами. Уродцы выходили, то что надо. И самой первой задачей после перерождения, для них была, конечно же, охота. Но что бы охотится, сначала требовалось выбраться из толщи земли, поэтому траки по своему строению в первую очередь и были ориентированы на подземный образ жизни. Вот тут ни дать, ни взять ожили самые страшные кошмары, воплощенные в фильмах ужасов.
Мертвые восстали из своих могил! Правда, опять же, уже далеко не мертвые, а полностью переформированные живые организмы. Оно и понятно, на базе исходных данных, строить всегда проще, а главное эффективнее. Так что бесхозным в пустошах, не осталось ничего, кроме скелетов. Что не доели стервятники, то доедали и хоронили траки, и это не говоря про остальную нечисть. Кстати, способностью непроизвольно утаскивать гниющие останки под землю, они людям оказали медвежью услугу. Пожалуй, единственное полезное для человека отличие траков от прочих плотоядных тварей. Своего рода, санитары леса. Правда, та цена, которую приходилось платить этим санитарам за услуги, была несоизмеримо высока. Поэтому вопрос, что тут было лучше, и нужны ли человечеству такие услуги, вообще остается до сих пор открытым. К счастью, Сол в своей жизни никогда еще не встречался с этой мерзостью и очень надеялся, что сейчас это не та самая встреча . Напряжение, при мысли о землеройках, вернулось, и рейдер уже хотел было полоснуть воздух перед собой разок другой для острастки, как вдруг, в ожившей банке раздалось тонкое недовольное попискивание. Все сомнения развеялись окончательно, когда яркий столб света из найденного фонарика разорвал темноту и застиг нарушителя с поличным. Всего лишь мышонок, выдохнул Сол! Теперь, пугаться настала очередь гостя. Незатейливый воришка суетливо заметался из стороны в сторону, но было поздно. Банка, и без того державшаяся своим ребром на одном честном слове, опрокинулась на бедолагу.