Уродина таилась там все это время. Таилась, ожидая, пока добыча поравняется с дверью, чтобы, выбив ее всей своей массой, обескуражить и оглушить. Ловко, особенно если у тебя хватает дури на такие маневры!
Оцепеневшее от страха тело, включилось так же резко, как и выключилось. Тот же первобытный ужас, что на мгновение обездвижил рейдера, подарил ему и новый приток сил. Сол очнулся и попытался вскинуть обрез прямо в морду образине, как неожиданно для самого себя осознал, что выронил его при падении. Шансов у него больше не оставалось. Это вам не Голливуд, где можно поставить на паузу, пока нащупаешь запасной пистолет. Но Солу все-таки повезло. Тварь тяжело приземлилась в каких-то жалких сантиметрах от безоружного рейдера. И, о слава богам пустоши, это позволило ему выиграть несколько драгоценных секунд. Человек заскреб ногами по земле, пытаясь как можно быстрее сгруппироваться и отпружинить в положение стоя, как вдруг... Как вдруг ничего не получилось, а драгоценные секунды закончились. Рейдер только и успел, что отползти, да приподнявшись на локтях выхватить из-за спины мачете, выставляя его перед собой. Вы удивитесь, но этого хватило.
Горбатая громада, играя жилистыми мышцами, покрытыми заветренной, синюшной кожей, изъеденной коростой и струпьями, насторожилась и замерла, почувствовав неладное. Вот же нахальство какое! Добыча решила защищаться, наверное, думалось ей! Пока тварь замешкалась, оценивая ситуацию, Солу, наконец- то, удалось поставить себя на ноги!
В ответ уродина, видимо от досады, взревела что было мочи и начала осторожно наступать, ехидно вертя головой и покачиваясь.
За спиной мутанта раздалось нарастающее ответное клокотание. У стервятников большая конкуренция ввиду дефицита свежего мяса, поэтому раздосадованная воплями голодных соплеменников тварь, теперь уже желая урвать хотя бы самый большой, если не весь кусок сразу, решительно бросилась в атаку.
Но атака была недолгой, в следующую же секунду чудовище жалобно взвизгнуло и заскулило, с полным осознанием собственной ошибки! Поспешишь - людей насмешишь! Первый удар Сола рассек стервятнику несколько ребер, второй, третий, пятый удары пришлись на кисти, которыми тварь старалась закрыться, и когда те окончательно повисли изрубленными плетьми, Сол нанес сокрушительный удар в морду, оставляя на ней глубокую, багровую борозду ото лба до скулы. Молодой еще видно совсем и глупый, думал Сол, разрывая противника острым лезвием!
Да, не знал ты родной, что добыча тоже умеет причинять боль и бывает опасной! Ну, так запоминай, это называется защищаться!
Окончательно потеряв волю к сопротивлению, тварь, истошно визжа, отступила, прижимаясь к земле под градом сокрушительных ударов разъяренного человека, а затем и вовсе рухнула на землю, забившись в судорожных корчах! Тяжело дыша, Сол отшатнулся за агонизирующие тело монстра и поднял утраченный обрез.
Соплеменники убитого уродца не заставили себя долго ждать. Рейдер интуитивно развернулся к злополучной двери, и те, как по заказу, замаячили все в том же слепом, зубастом проеме!
Их было двое, они свирепо надрывали глотку и мерзко скрежетали связками, мешая друг другу протиснуться к добыче через узкий проход.
Грянуло два мощных выстрела с интервалом в несколько секунд. Снова раздался визг и скулеж. Одна туша сразу обмякла, рухнув кулем в проеме и создавая еще больший затор, другая, взвизгивая от боли, переломилась пополам, и яростно начала вылизывать рваную рану, словно стараясь тем самым как то остановить брызжущую кровь и затолкать обратно развороченные дробью внутренности.
Сол окинул взглядом соседний дом, из которого пришел. Прятаться или бежать?
Видели мы уже, что бывает с теми, кто здесь прятался, не самое удачное место для обороны. Значит, бежать.
Обычно стервятники живут небольшими семейными группами по три- четыре особи, но сравнительно недалеко от других групп, поэтому в случае общей опасности мобилизуются, и, сбиваясь в мощные стаи, сметают все на своем пути. Здесь, слава богам пустоши, была семья, а не стая, при чем, очень странная семья. Какие-то все особенно тупые, даже по меркам стервятников.
-А еще, никогда нельзя быть в чем- то уверенным до конца. Ведь в этом же ты только что сам убедился, - буркнул рейдер себе под нос.
Словно в подкрепление сказанному, с крыши того самого соседского дома раздался треск. Еще один стервятник - уловило боковое зрение. Внутри все оборвалось и похолодело. Уродец старался подкрасться со спины, но к счастью, старые перекрытия не захотели считаться с его планами! Хотя это не шибко утешило. Рейдер решительно поднял голову и увидел здоровенную тушу, которая приготовилась к прыжку.