В школе ее новый цвет волос вызвал самую бурную реакцию. Полин и Ноеми на правах лучших подруг целый час выясняли, у какого парикмахера она была, и как тот смог так сильно осветлить ей волосы, не испортив их при этом. Вдобавок, заявила Ноеми, ее глаза тоже как будто посветлели, перестав быть ярко-зелеными. По ее словам, теперь она отчетливо видит в них какой-то странный желтый огонек, которого раньше не было и в помине.
В один из солнечных дней, когда Роза наконец почувствовала себя в силах съесть на завтрак три ложки овсянки, на перемене она вместе с подругами вышла из здания школы на улицу: принимать солнечный ванны. Нашли самую безлюдную часть двора и, усевшись прямо на траву, с готовностью подставили лица солнцу.
- Роза, ты меня слушаешь?
Полностью отдавшись своим мыслям, Роза не сразу поняла, к кому обращается Ноеми. Нехотя открыв глаза и сощурившись, она вопросительно вскинула брови.
- Мы с Полин обсуждали наши оценки, - обиженно повторила Ноеми, подозрительно глядя на нее. - А ты...
- Я слушаю, - машинально улыбнулась Роза, вновь закрывая глаза. - Прости, отвлеклась. Больше не буду.
Судя по тишине, подруги обменялись взглядами, а когда одна из них наконец прервала молчание, Роза едва не вздрогнула от неожиданности, успев задремать.
- Когда ты успела опять себе волосы покрасить? - судя по голосу Полин, та вела ожесточенную борьбу с завистью, и пока что ей удавалось сохранять доминирующее положение.
Роза вновь разлепила глаза и оценивающе посмотрела на свои блестящие волосы, волнами ниспадающие до самой талии. Они только-только начали возвращаться к своему прежнему цвету, и теперь были светло-рыжего оттенка.
- Да, раньше ты блондинкой была, а теперь опять рыжей сделалась, - Полин задумчиво подергала за прядь своих черных волос и поглядела на подругу не без неудовольствия. - Столько денег на парикмахера...
Роза не сдержалась и недовольно поджала губы.
- Полин, вы же разговаривали про оценки, - напомнила она, вновь подставляя лицо солнцу. - Мне было бы интересно послушать.
Судя по тяжелому вздоху и шорохам, что послышались после этих слов, слова Розы не вызвали в сердцах девушек никаких теплых чувств - по крайней мере одна из них уж точно не была рада перемене темы, потому что тут же повторила свой горестный вздох. Что же касается второй, то она, прежде чем заговорить, издала два коротеньких и каких-то странных восклицания.
С любопытством взглянув на подруг, Роза обнаружила, что той, кто произнес странные восклицания, была Ноеми - ее веснушчатое лицо расплылось в довольной улыбке.
- Знаешь, почему у нас такие хорошие результаты на экзаменах? - гордо поинтересовалась она, потрясая в воздухе каким-то листом. - Все потому, что мы составляем резюме, а их куда легче переварить, чем тридцать страниц необработанных конспектов. Помнишь лицо Эммы после экзамена по французскому? Эти темные круги под глазами, стеклянный взгляд... А я ведь говорила ей, что из этой ее затеи - выучить весь учебник полностью - не выйдет ничего хорошего. А мы с самого начала готовились по резюме. Вот, возьми.
Под "мы" она явно имела в виду себя и Полин, но та, как ни странно, улыбаться не спешила. Она в третий раз и уже с явным нажимом вздохнула, и лицо ее еще больше потемнело.
Роза попыталась вежливо отказаться от прочтения листка, который дрожал в протянутой руке Ноеми, но это ей не удалось.
- Возьми, возьми... - сказала Ноеми, умудряясь пока что не замечать кислого выражения лица Полин. - Тебе ведь он тоже пригодится, скоро экзамен по биологии.
- На самом деле вряд ли он ей понадобится, - сказала Полин, глядя на то, как Роза пробегает взглядом строчки на листке. - Мне он совершенно не помог... Даже наоборот, думаю, без него я бы справилась лучше.
- Это все потому, что передала я его тебе слишком поздно, - заверила ее Ноеми. - Тот резюме я закончила лишь за три дня до экзамена, а тебе его доверила только накануне. Но этот я написала заранее, - добавила она, гордо кивнув на свое творение, что все еще держала в своих руках Роза. - Потратила целых четыре часа! Представь себе...
- Постой, - вдруг перебила ее Полин, тоже глядя на резюме.
Незаконченная фраза Ноеми повисла в воздухе, а сама она вопрошающе посмотрела на подругу. Но та все не сводила глаз с листка.
- Не понимаю, - нерешительно добавила Полин. - Это освещение такое, или лист почернел?
Ноеми нахмурилась, потом перевела взгляд на руки Розы, и тут же испуганно вскрикнула.
- Резюме! - заверещала она, вскакивая. - Мой резюме, Роза!
- Что?
Роза недоуменно глянула на свою руку, все еще сжимавшую лист, и тоже вскрикнула. Резюме загорелся и уже успел наполовину сгореть, так что когда она его потушила, от него остался лишь маленький, почерневший кусочек.
- Как же это... - потрясенно забормотала она, быстро разжав пальцы и позволив печальным останкам творения подруги упасть на землю. - Что случилось?
- Мой резюме!
Ноеми все еще потерянно смотрела на обгоревший листок, как будто надеялась восстановить его одной лишь силой собственного взгляда.
- Идем, Ноеми, напишешь другой, - Полин, пронзив Розу испуганным взглядом, схватила подругу за локоть и потащила прочь.
Розу проводила обеих стеклянным взглядом, а когда те скрылись за углом, перевела огорошенный взгляд на свои пальцы.
Она прекрасно помнила, что именно сказал тот парень, Леон, за минуту до своего исчезновения - что заряд продержится не дольше получаса, после чего и ее волосы, и все остальное вернется на круги своя. Выходит, он ошибся? Не рассчитал свои силы или же...
Роза поморщилась и с трудом заставила себя подняться на ноги, все еще не переставая завороженно глядеть на свои руки. Длинные пальцы чуть дрожали и казались ей странно белыми, горячими и... чужими.
С трудом поборов дурноту, она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Потом гневно тряхнула волосами и, подхватив сумку, побежала вслед за подругами. Что бы это ни было, что бы с ней не происходило, это должно скоро кончится. Просто обязано кончиться!
Но чем больше времени проходило, тем сложнее и сложнее ей становилось игнорировать произошедшие в ней перемены и связанные с ними странные происшествия.
На следующий день после случая с резюме, на уроке физкультуры, когда весь их класс носился по двору играя в баскетбол, она случайно толкнула Кристофа в бок. Тот упал и при этом так громко вскрикнул, что услышала его, пожалуй, добрая половина всей школы.
После того, как бледного парня удалось более или менее привести в чувство, он заявил изумленному классу, что Роза ударила его током. Проверить его на правдивость никто не решился, а так как сама виновница происшествия сослалась на статику, то инцидент удалось благополучно замять.
Спустя еще день Роза выбила электричество во всем доме, когда вытянулась, словно кошка, на залитом дневным светом подоконнике. Потом превратила в пар свой апельсиновый сок, снова ударила током брата, а в четверг и вовсе превзошла сама себя.