Шел экзамен по биологии. Сосредоточится ей мешала не только погода (снова, как назло, ясная), но и Ноеми, которая сидела за соседней партой и строчила без передышки все положенные шестьдесят минут - видимо, ее система подготовки с резюме и впрямь работала. Подавленная, стараясь не смотреть по сторонам, Роза в конце концов дала слабину и позволила себе погреться в солнечных лучах, которые лились обильными потоками сквозь оконные стекла. А спустя пять минут она уже объясняла потрясенной учительнице, как именно и зачем подожгла свой экзаменационный лист.
* * *
- Я и сама не понимаю, что со мной происходит! - воскликнула Роза, гневно втыкая вилку в листья салата.
После того, как выжатые словно пара лимонов Рафаэль и Олив вывели угрюмую дочь из кабинета директора, прошло не меньше часа, прежде чем тема о поджоге экзамена всплыла вновь. Целый час ледяного молчания, в течение которого Роза несколько раз пыталась оправдаться перед родителями, и каждый раз безрезультатно. В тишине был приготовлен обед, поставлены на стол приборы, и только тогда Рафаэль наконец поинтересовался у дочери, какая такая муха ее все-таки укусила.
- Нашу Розу теперь можно держать в доме вместо розетки, - с довольной улыбкой прошипел Ранди Джону и оба покатились со смеху.
- Ну ладно, хватит! - Олив бросила грозный взгляд на ребят и те притихли, после чего она вновь взглянула на дочь. - Нам действительно важно это знать, как ты не понимаешь? Это очень серьезно!
- Но я ведь уже все вам рассказала! - Роза гневно перекинула волну рыжих волос через плечо и скрестила руки на груди.
- Ты в этом уверена? Ты действительно уверена в том, что сказала нам абсолютно все? Неужели ты думаешь, что мы поверим этой истории про статику и выгоревшие пряди?
Олив пыталась говорить спокойно, но при этом так размахивала вилкой, что на Джона то и дело сыпались кусочки жаренного картофеля, и он недовольно заерзал.
- Да, уверена, - упрямо буркнула Роза, не меняя позы.
- Роза, - Рафаэль подал знак жене, и та, перестав осыпать сына кусочками обеда, с жуткой скоростью принялась поедать варенную картошку. - Войди и в наше положение. Что мы должны думать? Допустим, ты не хотела идти на этот экзамен - это еще можно хоть как-то понять - но зачем же сжигать экзаменационные листы?
- В Розу вселился призрак нашей прабабушки Анны! - карие глаза Ранди округлились в притворном ужасе. - Таинственной и скрытной... Велевшей возложить на свой гроб букет лилий!
- Подожди, Ранделл... В общем так, Роза, - Рафаэль переглянулся с женой, и та кивнула, - мы с Олив приняли решение... Сама понимаешь, мы не можем оставить все случившееся без внимания.
- Папа, я не могу обходится без интернета! - воскликнула в ужасе Роза, и Джон скорчил страдальческую мину. - У меня там все задания!
- Страдания улучшают душу, - на весь стол прошипел Ранди.
Олив с окаменевшим лицом склонилась над своей тарелкой, а Рафаэль тихо сказал:
- Ранделл, еще одно слово, и ты отправишься в дальнее плавание в свою комнату, до конца дня. К тебе это тоже относится, Джон.
Братья прикусили языки, и он добавил, обращаясь теперь к Розе:
- Прошу тебя, расскажи. Не угрожать же тебе наказанием, в самом деле!
Роза недоверчиво глянула на отца.
- Так... - медленно протянула она. - Неужели мы опустимся до шантажа?
Рафаэль заерзал на стуле, и принялся громко и многозначительно пыхтеть.
- А у меня есть выбор? - вдруг воскликнул он, так что его дочь подскочила, а жена вновь невольно запустила куском картофеля в сына. - Моя дочь еще неделю назад была самой примерной девочкой в мире, а теперь я даже и не знаю, что и думать! Выкрашиваешь волосы в белый цвет, сжигаешь экзамены, ничего не ешь... Мне продолжать?
- Так это, кажется, все... - неуверенно пробормотала Роза.
Ее родители обменялись многозначительными, мрачными взглядами, а Ранди с Джоном, округлив глаза, даже как-то сразу присмирели.
- Так я и знал, - весомо произнес Рафаэль.
Роза вздохнула и устало закрыла лицо ладонью.
- Не красила я волосы... - донесся из под пальцев ее унылый голос. - Я же вам это уже сто раз говорила.
- А что же с ними тогда?
Шлепнув руки на стол, Роза посмотрела на родителей. На какой-то миг она даже почувствовала себя виноватой, такими обеспокоенными выглядели и Рафаэль, и Олив. Но вряд ли они успокоятся, если она расскажет им все - то "все", что ей самой было известно, разумеется. Эта правда прозвучит куда менее реалистично чем история с безаммиачными красками для волос или мрачная повесть про статику на уроке физкультуры.
- В этом... - начала она, потерянно шаря взглядом по потолку, - в этом действительно замешано солнце.
- Солнце? - кисло повторила за ней Олив. - Ох, Роза...
- Да, солнце, - она критически оглядела прядь своих волос. - Во всяком случае я так считаю, да и иного объяснения всему произошедшему у меня просто нет.
Все выпрямились на стульях и с ожиданием посмотрели на нее.
- Я возвращалась со школы, когда это случилось, - неуверенно начала она, слегка покраснев под взглядами родственников. - Я случайно толкнула кого-то...
Роза примолкла и снова принялась ковыряться викой в тарелке.
Повисла гулкая тишина. Все смотрели на нее, а она прилагала все силы к тому, чтобы не начать краснеть по-настоящему. Наконец, Олив не вытерпела:
- Ну? А дальше-то что было?
Роза позволила себе уныло вздохнуть. Никаких конкретных причин для утаивания информации у нее не было, да и ей самой было бы приятно получить от родителей какой-нибудь дельный совет по этой части, но... Она была абсолютно уверена в том, что они не поверят ни единому ее слову. Рассказ о Леоне, настоящем виновнике всего произошедшего, уж точно не вызовет у отца положительной реакции. А что до мамы, то тут даже и сомневаться не стоило - она скорее поверит в эффективность чая для похудения, чем в способность управлять солнечными лучами.
Олив переглянулась с мужем.
- Что это с ней? Раф?
Роза не выдержала и, пробормотав что-то о не сделанных уроках, убежала в свою комнату. Спиной она все еще чувствовала на себе недоуменные и раздосадованные взгляды родителей.
Глава 5
Пасека
Несколько дней прошли относительно спокойно. Решив держаться избранной тактики - ничего не рассказывать, но и не дерзить, и вести себя примерно - Роза в конце концов добилась того, что о происшествии с экзаменом вспоминать перестали. Боясь за сохранность нервных клеток родителей, а также и тетрадей одноклассников, она запретила себе даже думать о солнце и обо всем с ним связанным. В классе садилась у стены, исправно носила бейсболку, ходила по теневой стороны улицы и вздрагивала, когда непокорным лучам все-таки удавалось нагнать ее и залить светом. И она добилась своего: желание понежиться на солнце становилось все слабее, пока наконец не исчезло вовсе. А о том, что все вернулось на круги своя, она узнала, когда проснулась однажды утром от яркого солнечного света, осветившего всю кровать, на совершенно целой и даже не подпаленной подушке.
Мысленно прыгая от радости за свой избавленный от странного тока организм, Роза спустилась завтракать, и принялась с такой скоростью уминать омлет, закусывая тостом с маслом, что ее родители стали недоуменно переглядываться.
Около четверти часа все наслаждались благостной тишиной, а затем Джон все-таки не выдержал создавшейся спокойной ситуации и завопил на весь стол, так что все подпрыгнули:
- Мама! Ранди толкает меня под столом!
- Неправда! - взревел Ранди и осыпал брата крошками хлеба, как конфетти.
- Ну, погоди... - пропыхтел тот и стал извиваться, размахивая при этом руками. - Дождешься от меня!