— О, я тебя узнал, — Лилат схватил наместника за волосы, запрокинул его голову назад и увидел ранее скрытое темнотой лицо. — Неужели, сам наместник Дмитрос попал в мои руки. Интересно, что скажет народ Искаскана, когда узнает, что я одолел любимца их выдуманного бога. Подчиняться ли они мне? Или будут искать нового сказочника?
Магическая стрела просвистела в воздухе, но не поразила свою цель. Лилат отлетел обратно к стене с вдавленным животом, харкая внутренностями.
— Ты действительно решил, что меня можно так просто убить? — Дмитрос протер косточки пальцев от крови и, подобравшись к парню, ударил его еще раз. Теперь кулак дошел до позвоночника и раздробил его. Рыцарь-паладин упал замертво. — Эх, не сдержался. Какая же бесполезная оказалась твоя магия, — решил выговориться Дмитрос. — Вот я с детства обладаю волей и могу видеть природные потоки энергии, но ни разу не додумывался с помощью этой воли ими управлять, поскольку это бесполезно. Лишние телодвижения. Я думал, рыцари-паладины Срединного королевства научат меня чему-то новому! А то в итоге?! Жалкое зрелище…
Дмитрос сконцентрировал ману в ладони и, мысленно придав ей образ, создал собственную магическую стрелу. Воля, которой он обладал с рождения, в его глазах работала намного более эффективно. Дмитрос лишь сосредоточившись мог дробить камни или разрывать доспехи. Магия же требовала больше времени и концентрации. «Оставлю твое тело гнить здесь», — с разочарованием наместник направился к выходу из камеры.
— Дмииииитрос!
Наместник обернулся и увидел ожившего мертвеца. Свет жизни в глазах парня отсутствовал, но он все равно поднялся на ноги. Дмитрос, отступая, уперся спиной в решетку. Вырвав своими мощными руками один из ее длинных стальных прутьев, он размозжил им голову Лилата. Но даже так, тело рыцаря-паладина не остановилось. «Мерзость», — Дмитрос продолжал бить пока не превратил несчастного в один большой кусок мяса и не стер кожу на собственных руках в кровь.
Убедившись, что здесь со всем покончено он вышел из камеры и только сейчас заметил, что его колено окрасилось в противный синий цвет, а передние зубы отсутствовали. «Вот значит как», — Дмитрос, усмехнувшись, поковылял вверх по лестнице.
На рассвете в главном зале священного дворца собрались оставшиеся в Искаскане братья. Именно они составляли скелет силы Искаскана и являлись его основной боевой мощью. Каждому из них с детства привили непоколебимую веру в Искана, желание служить и выполнять возложенный на них всевышним долг.
Осторожный брат Сверм, до жути пугливый и привередливый, стоял позади всех. Уверенный в себе Лдон, прирожденный лидер и генерал основных сил Искаскана, стоял впереди наравне с Фолком по прозвищу «молниеносный», что уступал в силе только наместнику и отцу Кселиалу. Сообразительный Зекс, способный в мгновение решить любую стратегическую задачу, находился рядом с Дмитросом.
— Наместник! Мужи мобилизованы, весь остров ждет вашего приказа! — приклонив колено, доложил Лдон.
— Ваше святейшество, — начал нравоучения старый Зекс. — И стоило сперва заметить, насколько правая рука Искана помолодел.
— Оставь, Зекс, — Дмитрос расправил грудь и поднялся с подножия статуи Искана. — Последние годы я чувствовал, как мое тело увядает, время понемногу брало свое. Но сегодня, Искан даровал мне силу! И он дарует ее всем вам! Следуйте его воле, ведите святую армию в Срединное королевство и Именем искана очистите столицу от порока и зла! — его речь возымела должный эффект. На деле же Дмитрос, узнав, что энергию природы можно впитывать в тело и усиливать собственную ману, исцелил себя и повысил способности организма к самовосстановлению. — Принцесса Срединного королевства чудом спаслась и пришла к нам за помощью, мы не можем бросить ее и несчастных жителей королевства в беде. Теперь, когда Анастасия обратила свой взор к Искану, она стала частью нашей большой семьи и готовиться подарить мне приемника. Вдобавок, одна из наших святынь пала от нашествия демонов несколько дней назад. Мы просто не можем оставить все без внимания, иначе от Срединного королевства будет исходить ранее невиданная угроза для Искаскана. Нужно убить зло в зародыше и очистить земли от тьмы!
Речь Дмитроса сильно воодушевила братьев. Слова наместника по отданному приказу принялись разносить глашатаи, чтобы весь Искаскан поднялся для борьбы с узурпаторами и демонами.
«Теперь, мне остается только сидеть и смотреть, как весь мир падет к моим ногам. Ногам человека, что возвыситься до уровня бога», — Дмитрос сжал в руке посох, на вершине которого красовалось огромное разомкнутое кольцо — символ веры и власти.
Не прошло и дня, как все приготовления завершились. На призыв Наместника откликнулась вся страна. Множество людей, не состоящих в святой армии, взяли в руки оружие, желая пополнить ее ряды. Даже торговцы из Срединного царства, прознавшие о беде принцессы, не остались в стороне.
Благодаря удачно сложившимся обстоятельствам, численность солдат перевалила за пятнадцать тысяч. От Искаскана до Хельшторма пеший переход занимал неделю, а с таким войском, он мог растянуться на более продолжительное время. Поэтому Дмитрос разделил армию на две части, первая, состоящая только из всадников, направилась вперед, а вторая шла своим ходом. В планы наместника входила разведка, воссоединение с отрядом отца Кселиала и осада Хельшторма, пока подтягиваются основные силы.
Весь путь до столицы Срединного королевства Дмитрос предпочел провести в карете с принцессой. От былой уверенной Анастасии не осталось и следа. Он намеревался беспощадно использовать ее в качестве своей игрушки, держа волей разум девушки в тумане.
Когда армия всадников мчалась по Скалуму, Дмитрос отодвинул плотную тканевую зеленую шторку и взглянул на Гневное море, неистово крушащее камни у подножья скал огромными четырехметровыми волнами. Вглядевшись в картину шторма, сквозь ползущие по стеклу капли дождя, он увидел, как вода на дне, закипает и, превращаясь в пузырьки, поднимается на поверхность, образуя небольшую пенку у берега. «Иван», — Дмитрос ощутил, что его верному другу может угрожать опасность. «Главное, останься в живых», — святой отец Кселиал, ранее обычный воин, служивший под его началом в отряде наемников, никогда не подводил, беспрекословно выполнял поставленные задачи и помогал делать первые шаги в создании и постройке Искаскана. Иван первый, кому Дмитрос помог уверовать. Он человек, ставший его правой рукой, и его судьба сейчас оставалось для наместника единственной загадкой.
Глава 13. Удар в спину (Аргерт)
Штурмовой пояс щелкнул, крепко зафиксировавшись на бедрах, магазин пистолета с десятью патронами плавно вошел в патронаж, боевые перчатки заскрипели на сжавшемся кулаке, молния плавно сошлась, застегнув куртку. Свет в пещере погас, воцарилась тишина. Два ровных дыхания источали тепло, согревая холодный воздух.
— Ты готов? — спросил Халвуш.
— Готов, — уверенно ответил Аргерт.
— План запомнил?
— Запомнил.
— Тогда начнем вечеринку, — по корпусу шаттла хлопнули рукой.
Система на капитанском мостике запустилась, стабилизаторные движки включились, оторвав корабль от земли. Поднявшаяся пыль, заполнила помещение. Аргерт потянул за рычаг и отключил маскировочную панель. Стальные поршни пришли в движение, открыв выход.
— Ярами, — Халвуш пощелкал пальцами, — включи музыку.
— Предпочтения? — ответил механическим женским голосом бортовой ассистент.
— Поставь что-нибудь забористое, — передернув затвор пистолета, он взобрался на крышу.
Колонки начали выдавать отчетливый бит дополненный мощнейшим гитарным соло и вдохновляющим вокалом.
— А музыка не будет лишней? Нас могут заметить раньше времени.
— От движков такой рев, что на в любом случая обнаружат на раз два, так что не парься!
— Как скажешь.
Аргерт встряхнул ноги и вытащил заточенный охотничий нож, приготовившись к долгому забегу по лестнице. Сталь блеснула в свете сжигаемого топлива, рукоять хорошо легла в ладонь, став продолжением руки. «Вот и все, пора навсегда попрощаться с этим ужасным местом», — парень глубоко вдохнул и собрался.