— Что-ж, увидимся наверху, — Халвуш запрыгнул на корабль, вылетевший на середину туннеля. Машина под рев двигателей начала медленно подниматься. — Постарайся там!
Аргерт кивнул и приступил размеренно преодолевать ступени. «Все просто. Не дать им спрыгнуть на корабль. Убивать не обязательно», — успокаивал он себя.
— А че это? — на планете стояла глубокая ночь, но зевака в шахтах уже успел заметить их появление.
Парень словно гепард подскочил к заспанному мужчине средних лет, явно отчаявшемуся и совершенно не следящему за собой, коих здесь водилось большинство, и вырубил с одного мощного удара. Тело звонко плюхнулось на землю. Подъём продолжался. Аргерт старался не спешить, сохраняя силы для стычки с Философом и его бандой, которая атакует, как только их заметит.
«Командная работа, блин», — в то время, как он, спустя сотни метров, изливаясь потом, преодолевает ступеньки и убирает помехи, Халвуш наслаждается музыкой сидя на крыше единственного шанса на спасение, покуривая сигарету. Парень начал завидовать довольному лицу друга. Увидев пристальный взгляд напарника тот, как будто кивнул ему, говоря: «Я предлагал тебе помощь, но ты отказался, сказав, что не позволишь мне никого отстреливать».
«Да, да, я сам себе усложняю задачу», — Аргерт не поспевал, дыхание сбилось, взгляд поплыл. Именно в этот момент, лезвие ножа плавно вошло ему между ребер, пронзив легкое. Он повернул голову, рот наполнился кровью. Девушка лет пятнадцати вытащила холодное и пнула парня в пах.
— Что это вы тут задумали? — ее голос угас в темноте.
Мир вокруг закружился. Ступени то пропадали, то исчезали. Приступы тупой боли прошлись по телу. Несколько пальцев левой руки противно хрустнули, столкнувшись с бетонным полом. С трудом вдохнув, Аргерт попытался понять, где он и в каком положении — этого сделать не получалось. Головокружение, невыносимая боль, холод и тошнота мешали прийти в себя.
«Меня пырнули?» — спросил он сам себя. «Да, точно, где-то справа, на уровне локтя», — правая рука залезла в задний карман штанов и достала некое устройство. «Халвуш вроде сказал: “Это медицинский пластырь быстрой помощи. Возьми на всякий, вдруг пригодиться. Любую дырку в тебе заделает”», — взяв нож целыми указательным и большим пальцами левой руки, Аргерт вспорол майку и включил круглую высокотехнологичную заплатку. Проанализировав состояние владельца устройство выполнило положенную работу, остановило кровотечение и закачало в раненного порцию лекарств.
— Жарко, — спустя пару минут проговорил вслух парень.
«Что оно в меня закачало?!» — он вскочил на ноги как ни в чем ни бывало. Вывихнутые пальцы, ушибы и рана не болели, а чесались. Подскочил пульс, на коже выступил пот.
— Сука! — Аргерт выправил суставы, сжал и разжал кулак. — Сейчас я достану эту девку, — по шахтам прокатился звук двух выстрелов.
«Точно, Халвуш уже взлетел, пока я тут прохлаждался», — промелькнуло в мыслях парня, и он без раздумий рванул к обрыву. Опаздывать на единственный шаттл отсюда ему никак не хотелось.
— Давай, не подведи, ботиночек! — прокричал парень, включив собранный вручную левый импульсный сапог.
«Человек в экстренной ситуации и не на такое способен, а благодаря тебе, я точно должен долететь!» — оттолкнувшись от самого края, Аргерт, словно гепард, выпрыгнул прямо к канату, державшему противовес для лифта. В это время рядом пролетел вниз барахтающийся и визжащий словно поросенок Снаряд с простреленным коленом.
— Удачного приземления! — энергия переполняла Аргерта.
Крепко схватившись, он несколькими ударами ножа перерубил канат. Лифт с невиданной скорость устремился вниз, в то время как парня, потянуло вверх. Шаттл находился прямо у моста, держащего, недоделанную подъёмную конструкцию. Пробив ее плохо прикрученную железную крышку, Аргерт взлетел высоко вверх.
«Хорошо, что вы ниже не додумались мосты поставить, а то тогда у меня вряд ли что вышло», — ему удалось оценить обстановку свысока.
Халвуша схватили. Девочка, нанесшая удар, теперь держала окровавленный нож у горла напарника. Рядом караулили Раптор и Волдырь, держа оружие наготове. Философ, что-то кричал, размахивая отнятым пистолетом у лица пленного, в то время как корабль продолжал медленно подниматься. Жители шахт очень оперативно стягивались к месту действия стараясь держаться на безопасном расстоянии.
Аргерт оттолкнулся от выбитой панели, чтобы скорректировать траекторию приземления. Заметивший его Раптор принял позицию, готовясь разрубить парня прямо в воздухе.
«Ну давай! Попробуй!» — безумство, ярость окутали его разум. Аргерт чувствовал себя охотником, бросившим вызов опасному хищнику. Отбив удар противника импульсным сапогом, он приземлился на левую ногу. Бедро не выдержало и сместилось, при этом удар ножа, упавший на плечо Раптора, разрезал одежду, ключицу и мышцы с кожей вплоть до пупка. Кровью врага, хлынувшей из нанесенной раны, ему залепило глаза. Дальше — темнота.
— Ах ты мелкий сопляк!
Аргерт мог только слышать и чувствовать. Его руку схватили и, словно ветку, сломали пополам. Отобранный нож впился в бицепс. «Промахнулся», — противник явно целился в сердце. Хватка врага не ослабевала, за запястье его подняло вверх.
— Я тебе все кости переломаю, — прорычал Раптор.
Аргерт не до конца понимал, что происходит. «Все пошло не по плану», — думал он, вытаскивая нож из себя, а после в беспамятстве, крича во весь голос и ударяя оружием во врага. Еще раз, еще и еще. Ему чертовски понравилось это чувство. Сталь плавно входила в человеческую плоть, словно в желе, освобождая заточенную в нем вязкую и теплую жидкость.
Раптор упал замертво, придавив собой парня. Аргерт с трудом выполз из-под него и сквозь красную пелену на глазах увидел, как Халвуш, воспользовавшись замешательством противников, прибывавших в шоке, освободился, разбив девочке нос. Волдырь тут же рванул к нему, но получил импульсным сапогом прямо в лицо и лишился челюсти, что улетела далеко в шахты.
Философ выстрелил, но промахнулся. Опытный солдат успел сократил расстояние, не дав прицелиться повторно, и отобрал оружие, сделав один, четкий выстрел в череп. Оставшуюся обойму Халвуш разрядил в нахлынувшую толпу. Несколько тел упало в шахты. Этого хватило, чтобы напугать и выиграть заветные секунды.
«Такой жалкий конец. Столько лет держал власть, приказывал, управлял», — Халвуш немедля запрыгнул обратно на шаттл. Аргерт, не желая отставать, из последних сил поднялся и попрыгал вслед.
Добравшись до входного люка, он ощутил, как что-то вцепилось в поврежденную ногу и с силой потянуло вниз, из-за чего парень соскользнул, удачно ухватившись за металлический выступ на обшивке около крыла.
— Как же тебе удалось выжить после такого? — раздался знакомый голос.
Девушка начала взбираться по поврежденной ноге парня, что доставляло ему еще большую боль. Аргерту казалось, его руки вот-вот разожмутся, и они оба упадут в беспроглядную тьму. Забравшись на крыло, наглая безбилетница принялась бить его по голове, рукам и лицу в надежде, что парень ослабит хватку и упадет.
— Да сдохни ты уже! — удар пяткой пришелся прямо на нос Аргерта.
На секунду он отключился, но пальцы не разжал, продолжая болтаться в воздухе, как кусок мяса. Устав избивать живой труп, девушка поднялась выше и проникла через открытый люк на корабль.
Аргерт, чудом придя в сознание, скрипя зубами, из последних сил подтянулся. Шатлл накренился. «Времени очень мало», — прокашлявшись кровью, парень с трудом добрался до люка. Где он оказался дальше, Аргерт не помнит. Его сознание померкло, а тело погрузилось в глубокий сон. Ему казалось он летит, скинутый порывом ветра вниз, в шахты. Быстрее, быстрее, быстрее. И вот один звонкий хлопок, раздавшийся эхом, не оставил от тела ничего, кроме вязкого желе.
От испуга Аргерт открыл глаза.
— Надо же, живой, — проговорил Халвуш, задраивая люк.