Радужки глаз Лики сверкнули кроваво-красным цветом. Девушка сгорала от нетерпения удовлетворить свою жажду крови, что появилась с первыми запахами страха и смерти, принесенными с поля битвы.
Увидев ее настрой, Хэнвол приподнял уголки губ и расправил магические крылья, собираясь приступить к сбору душ.
…
«Приступайте», — отдала приказ Эльза командирам отрядов. Многокилометровый контроль сознания над армией демонов пал, и низшие монстры без раздумий ринулись уничтожать все живое, что могло встретиться на их пути. Они в бешенстве помчались к столице, к месту откуда шел крепкий запах страха и свежей плоти.
…
— Как тебя зовут? — произнес человек, скрывающийся в тени.
Его не было видно, но по исходившей ауре сразу становилось понятно, там — существо с невероятной силой.
— У меня нет имени, — девочка-демонесса поднялась и вытерла стукавшую с губ кровь.
— Ты сильная, имеешь строение и внешность обычных людей. Такие демоны как ты называют себя «Высшими» и носят имена.
— Не было времени, чтобы выбрать, — злобно прошипела она, не понимая целей незнакомца.
«Для чего человек явился сюда? Хочет убить меня?» — крутилось в ее голове.
— Тогда, не против, если я выберу его для тебя? — он вышел из тени и направился к ней с улыбкой на лице.
Девочка-демонесса попятилась назад.
— Для такого прекрасного создания нужно необычное имя.
Она остановилась, полностью поглощенная силой его ауры. Но страх не захватил ее разум, наоборот, сила, поглотившая ее, начинала ей нравиться.
— Эльза, — произнес имя незнакомец, и девочке-демонессе оно понравилось.
«Изящно и просто», — она улыбнулась.
— Эльзария − если не сокращать. Теперь звучит величественно, правда?
Незнакомец приблизился и погладил ее по голове.
— Если присоединишься ко мне и поможешь кое в чем, то я дам тебе силу, с которой не сравниться не один другой демон, — он бросил на нее оценивающий взгляд. — Ого, я уже по твои глазам вижу, что ты не сможешь мне отказать.
— Верно, — ответила Эльза с безумно счастливым лицом.
…
Эльза появилась на свет точно так же, как и остальные демоны. Она убивала людей, дралась с сородичами и постепенно обретала человеческий облик. Ей нравилось отнимать жизнь, становиться сильнее. Такова судьба любого монстра. Она родилась только для того, чтобы сеять хаос.
С обретением сознания в жизни демоницы появилась и жажда власти. Она научилась думать, получать удовольствие, наблюдая за страданиями, смертью. Эльза познавала мир, старалась понять ранее не знакомые ей чувства.
Тогда и появился он. Хэнвол — человек взошедший на демонический престол. Благодаря ему Эльза обрела ранее невиданную силу, стала наиболее человекоподобной и получила звание «генерала». Как наиболее приближенная к самопровозглашенному королю демонов Эльза на небольшой отрезок времени испытала чувство невероятного удовлетворения. Но со временем это чувство покинуло демонессу, а ее жажда власти начала расти. Ее она долгое время умело подавляла и скрывала.
«Теперь, с таблеткой, что насыщена маной, я устраню главную преграду на своем пути и стану самым могущественным существом», — радостно предвкушала свое будущее величие Эльза.
Раньше демонесса могла только мечтать о таком, а сейчас она готовилась воспользоваться шансом и сразить величайшее из знакомых ей существ.
…
— Хэнвол, сегодня ты падешь от моей руки, — сквозь зубы прошипела генерал, наблюдая, как армия демонов хаотично принялась наступать на город.
Резкий всплеск пяти человеческих аур пронесся по округе. Шестеро охотников на нечисть в сопровождении солдат поднялись на стены Хельшторма прямо на ее глазах и обнажили свои мечи, приготовившись к битве.
«Надо же, ты жив и привел с собой друзей», — Эльза ехидно улыбнулась, увидев сквозь ночную пелену знакомое лицо, жаждущее отмщения. «Прости дорогой, но тебе придётся подождать меня», — демонесса не собиралась сразу вступать в бой с орденом истребителей нечисти. Эльза решила выждать подходящий момент, когда все будут измотаны, и она сможет от души с ними повеселиться, прежде чем приступить к своему главному блюду — Хэнволу.
…
— Какая чудовищная жажда крови, — сказал Рандорн и сжал до хруста рукоять топора.
— Твари уже на подходе к собственной смерти, — подбодрил боевых товарищей Мякиш и размял шею с плечами.
— Об этой битве будут слагать легенды, — поддержал настрой Петр и поправил застежки наручей.
— Верно, пора развлечься! — с азартом выкрикнул Юрий, что сгорал от нетерпения вступить в схватку.
— Старайтесь держать друг друга в поле зрения и не дайте им пробиться к гостинице с мирными жителями! — приказал Владислав.
Алексий промолчал. Он не слушал боевых товарищей. Взгляд и мысли охотника на нечисть сосредоточились на Эльзе, медленно идущей к городу. Прогуливаясь, она мило улыбалась, пропуская армию монстров вперед. «Сучка, я знаю, что ты задумала!» — Алексий словно одержимый не сводил с нее глаз.
Демоны тем временем обрушились на город словно цунами. Столкнувшись со стеной, сквирги с легкостью преодолели препятствие, воспользовавшись мощью своих гепардовых лам. Воинам, стоящим в первых рядах, крайне не повезло. Монстры без проблем смели их со стен на улицы города, где развернулась полномасштабная бойня.
На городской стене остался твёрдо стоять лишь орден истребителей нечисти. Столкнувшись с охотниками на нечисть, демоны разбивались о них словно о скалу.
Как только битва началась, Эльза пропала из виду. «Хорошо, нам ничего не остается как сыграть по твоим правилам», — подумал Алексий и принялся встречать нападавших. Первую тварь он разрубил в полете, вторую насадил на меч по самую рукоять. Монстр издал протяжный стон и испустил дух, растворившись и оставив только противный след из черной крови. Еще несколько чудовищ пролетело над его головой.
— Берегись! — Рандорн воткнул топор в череп зашедшему за спину Алексию бартану. Охотник, словно тростник, сломал шею монстра, выкрикнул: «Посторна», подкинул зачарованный топор, что в полете описал дугу и вернулся в руки, разрубив троих Сквиргов.
«Невероятно! Невообразимая сила и мощь», — Алексий позавидовал превосходным навыкам боевого товарища.
— Не стой столбом, Алексий! — Рандорн во второй раз спас охотника не нечисть, парировав атаку сквала. Затем, молниеносным ударом в челюсть он подкинул демона в воздух.
«Сквалы в разы сильнее Адроков, а он его с одного удара», — вновь удивился Алексий.
Стая Бартанов, разом перевалившая через стену, смела Петра на внутренние улицы города. Охотник на нечисть не растерялся и, воспользовавшись крепостью доспехов, обернул положение в свою сторону. Взмахнув мечом, он избавился сразу от множества тварей.
В это время Владислав, пользуясь новообретенной чудовищной силой, разрезал наступавших монстров, создавая вихри демонической крови, разлетающейся по сторонам. Проворный Юрий рядом с ним с азартом шинковал мясо тварей короткими клинками. По колено во внутренностях убитых врагов, что не успели раствориться, он не сбавлял темп, наслаждаясь сражением.
Труднее всего приходилось Мякишу. Порой удара мощного молота не хватало для мгновенного убийства. Дробились кости, сминались и рвались внутренние органы, но жертва оставалась подвижной и продолжала наступление, попадая под добивающий удар.
— Один взмах — один труп! — взревел Владислав перед нахлынувшей толпой врагов.
«Десять… Пятнадцать… Двадцать», — Алексий не успевал считать. Уклоняясь, ныряя под удары демонов, словно рыба, плывущая против течения, он разил мечом на право и на лево, зная, что попадет по противнику при любом раскладе.
Вскоре, напор атакующих спал. Получив возможность передохнуть, охотник заметил, что потерял Эльзу из виду. Рев монстров спал и до ушей стал доноситься крик солдат, сражающихся в городе.
— Они огибают нас словно река, огибает камни! — демоны начали преодолевать стену, избегая встречи с охотниками на нечисть. — Отступаем к гостинице! — приказал глава ордена, поняв, что оборона полностью прорвана, и им остается принять сражение на улицах города.