Когда Аргерт поднялся, то увидел ее лицо. Открытые и уставшие глаза, наполненные пустотой, как будто говорили, что она знала о его намерениях и предпочла не сопротивляться. Ника сдалась, выбрав смерть.
Тело он выкинул через шлюз в космос. Парень отказался от идеи пустить ее на еду даже под страхом смерти. «Это все, что я могу для тебя сделать», — в его душе осталось только гнетущее чувство одиночества. Теперь только искусственный голос Ярами помогал не сойти ума.
Шли годы. За иллюминатором царила беспроглядная тьма. Ситуация с пищей и водой при отсутствии одного пассажира улучшилась. Аргерт ходил по кораблю словно призрак, давно потеряв счет времени. Ему казалось прошло уже лет десять или двадцать. Один посреди бескрайнего космоса с предавшим его другом на борту, Аргерт вновь познакомился с одиночеством. На Пустыннице случилось что-то подобное, но здесь он познал всю глубину этого чувства.
Ярами постепенно научила парня, понимающего только слова, читать сложные предложения, и у него в доступе оказались данные, сохраненные в памяти корабля. Множество полезных книг в электронном виде, научной литературы, романов, детективов, пособий и прочего. При помощи восстановления данных удалось откапать даже парочку фильмом.
И все же Аргерту мало что помогало. Дальше он научился писать, прочел всю доступную научную литературу. Парень изменил мышление, начав радоваться любым мелочам и незначительным событиям. Наткнувшись на учебник по ботанике, в голову пришла гениальная мысль. В распоряжении парня находились все технологии, которыми напичкали корабль, чем он начал пользоваться.
В скором времени вся имевшаяся земля пошла на расширение рассады, для большего производства продуктов. Поначалу ничего не получалось, но ошибки давали плоды. В итоге Аргерт пришел к выводу, что лучше самостоятельно удобрять почву.
В поисках большего количества жидкости, парень узнал от Ярами, что можно синтезировать ее из топлива. По спроектированным компьютером чертежам, после вскрытия баков, ему удалось все провернуть. Создав заново систему вентиляции и улучшив технологию переработки, вода на корабле стала иметься в достатке. Также он переделал систему освещения, добрался до путей электроснабжения. Выяснил, что корабль питают панели, выдвинутые из корпуса и собирающие энергию мельчайших попадающих на них частиц. Также на корабле имелся старый маленький ядерный реактор, но машина и защита от радиации оставляли желать лучшего, поэтому он использовался в качестве источника аварийного питания.
И вот, спустя огромное количество времени и усилий главный зал преобразился. Стены, пол и даже потолок начала покрывать растительность. Корабль превратился в маленький сад с небольшой экосистемой. Топливные баки, хорошо загерметизированные тоже пошли в дело, добавив немного пространства. Единственным минусом Аргерт считал черное пятно на запястье, которое он получил при обустройстве помещения. Оно никак не отмывалось, а структуру вещества Ярами распознать не могла. Но это казалось мелочью.
Жизнь преобразилась. Парню показалось, что он даже малость похорошел по сравнению с видом в зеркале раньше. Сад делал рацион питания разнообразнее, но недостатка в витаминах не восполнял в должной мере, ведь выращивалось все искусственно.
Аргерт научился радоваться простым вещам, любым незначительным событиям происходившем в маленьком мире. Будь то маленький, выглянувший из рассады росточек или роса, появившаяся на растениях в ходе поломки вентиляции.
Изучая, читая научные труды, ему казалось, что открыть крио камеру все же возможно, но парень отказался от идеи, простив друга. Долгое время, проведённое в одиночестве, раздумьях привело к тому, что он смерился со своей участью. Аргерт множество раз ставил себя на место Халвуша и понимал плачевность ситуации и тяжесть выбора.
И все же, не смотря на проделанные труды, тело парня медленно, но верно погибало. Изо дня в день его мучал вопрос о прошедшем времени, но он молчал, боясь услышать ответ. Ярами в самом начале назвала невероятно огромные цифры, поэтому Аргерт, если и доживет, то будет стариком, кости которого будут не способны выдержать гравитацию, превышающую здешнюю. На шаттле же она работала по минимуму в связи с ограниченным количеством энергии, получаемой панелями.
Время невыносимо тянулось, весь материал в памяти системы прочитан и пересмотрен по нескольку раз. Аргерт чувствовал, как умирает. У него начали развиваться панические атаки. Нормальный сон давно ушел из его жизни, а теперь сверху накладывалось еще и это. Моментами он ни с того ни с сего начинал задыхаться.
В один из таких дней, когда ему было особенно плохо Аргерт не выдержал и забравшись на капитанский мостик задал запретный вопрос:
— Сколько…? Сколько до прибытия?
— Ориентировочное время прибытия: пятьдесят два года, одиннадцать дней, три минуты, — привычным механическим голосом ответила Ярами.
— Нет…нет…нет…нет! — не верил парень. — Сколько…Сколько прошло?
— На данный момент время, проведенное вами в пути, составляет: пятнадцать лет.
Он не дослушал. «Так мало? Я здесь какие-то пятнадцать лет? Это ведь даже не одна треть…» — дыхание вновь перехватило, Аргерт задыхался.
Следующие дни, он просто лежал, смотря на заросшую стену. В мыслях — пустота. Хоть его оболочка и жила, дух умер. Так, в какой-то момент его глаза закрылись и воцарилась пустота. Словно сам космос поглотил корабль, расщепив на частицы и не оставив от него ни следа.
…
Жизнь после смерти — оказывается такое бывает. Люди называли такое перерождением, но он не знал слов, не умел мыслить, но отчетливо ощущал жизнь. Он не имел формы, не мог двигаться, но все же перемещался в пространстве, хоть и не понимал, что это такое. Его просто тянуло то влево, то вправо, то вниз, то вверх. В движении, а значит под властью времени. Чуть позже он стал чувствовать ближнее окружение и находящиеся рядом живые организмы. Потом звук, даже мельчайшие колебания в воздухе.
Потом в него поместили что-то живое. Окутанное создание быстро двигалось стараясь выбраться. Он стал проникать внутрь, стараясь понять, изучить. Оказалось, существо «сковано». Одна за другой оковы пали, пока не открылась чистая энергия, что сразу же быстро пропала.
Это продолжалось раз за разом и всегда заканчивалось одним и тем же. Он сбрасывал оковы и свет, мелькнув, пропадал. Тогда он начал строить внутри себя что-то похожее. Его устройство становилось все сложнее и больше. И тут он обрел сознание. Дальше, научился передвигать тело и изучил маленький пустой мир, в котором находился. Двинься чуть в сторону и тупик. Но сверху всегда что-то приходило, именно туда он тянулся, а что-то крепко держало внизу. Тогда тело обучилось менять форму, но вверху оказался такой же тупик. Откуда тогда к нему приходили другие? Каждое новое их появление сопровождалось звуком. Он научился сковывать себя, принимая их форму. Теперь они нападали, но получали освобождение.
Мир неожиданно стал больше. Появились цвета. Вокруг все пестрило разнообразием форм. Он изучал, пока не осталась пустота. Дальше появились колебания воздуха — звук. После каждого появлялся соответствующий предмет. Шло время. Он научился говорить с создателем. Тот находился повсюду, приносил дары, обучал.
— Хазоми! Хазоми! — повторял он, узнав свое звучание.
— Аргерт! Мать твою! — прозвучал знакомый голос. — Во что же ты превратился…
Парень открыл глаза, увидел небо, белоснежный, пушистый снег, летящий с гор прямо в лицо, и ощутил воздух, разъедающий легкие. «Что? Где я? Я жив? Но как?», — парень перевернулся в пространстве и обнаружил на земле маленький гравитационный генератор-ловушку, державшую его тело в невесомости.
— Полный пиздец… — выругался Халвуш, что стоял на выходе из шаттла, претерпевшего явно не лучшую посадку.
В округе валялось множество трупов. Недавно убитые они окрасили снег, смешанный с почвой, в алый цвет.