— И все же наш мир круглый, я обязательно найду тебя, дорогая.
Арлсен решил воспользоваться ситуацией и разгадать одну из загадок прошлого, перед тем как начать новую жизнь. Поэтому сейчас он держал путь к дому Орнуэлла, что расположился совсем неподалеку от южных ворот.
Внутри Арлсен не нашел ничего интересного. Дом покидали разумно, забирая самое необходимое. «Видимо, Орнуэлл готовился к нашествию демонов или может другого бедствия», — он заинтересованно осматривал все, что осталось от хозяев.
Хорошо обустроенная детская комната, игрушки, сшитые матерью и набитые опилками, почему-то бросились в глаза Арлсену. «У меня вот никогда таких не было… Только инструменты и подопытные…Но теперь все в прошлом», — с грустью подумал он и зашел в спальню.
Арлсен осмотрел ящики, шкаф, проверил наличие потайных дверей. Ничего. Обычный дом столичного жителя. «Неужели я ошибся?» — его смутило полное отсутствие связи Орнуэлла с его прошлым и Блэбэ.
«Если у Орнуэлла и имелись какие-то секреты, то остаётся посмотреть лишь в одном месте», — решил Арлсен и, сглотнув, медленными шагами двинулся к месту возможного тайника.
“В Срединных землях люди, обладающие грамотой, и которых постигло несчастье, по старым поверьям записывали все плохое на дощечках и держали под порогом входной двери. Старцы говорили, что таким способом можно отвадить дальнейшие плохие события”.
Арлсен одним ударом пробил половые доски и нашел целый дневник.
— Ну хоть что-то.
Он собирался засунуть находку в карман, но его шея неожиданно хрустнула, а мир перед глазами перевернулся. Тело Арлсена полетело вниз к земле, но резко остановилась, из-за чего голова упала на грудь. Арлсен увидел, как ребра грудной клетки торчали наружу, а в демонической руке билось его сердце.
— Откуда? — в страхе произнес Арлсен, прекрасно зная, что сердце — центр регенеративных способностей всего организма.
— Мне сказали, что тут кто-то сильный, — прошептало ранее неведанное ему существо на ухо и откинуло его в соседнее здание.
Лишившись сердца, Арлсен не мог двигаться, медленно погружаясь в холодную тьму. Краем глаза он увидел, как монстр откусывает от вырванного органа кусок и с отвращением кидает обратно, возвращая ему ценное сокровище.
Мышцы вырвались из дыры в груди, выхватив недостающий орган прямо из зубов набежавших низших демонов. Медленно, но Арлсен пришел в себя, после уничтожив демонов, и в страхе снова встретиться с ранее напавшим, затаился в погребе полуразрушенного дома.
«Нужно просто здесь переждать», — решил Арлесен и, чтобы скоротать время, дрожащими от страха смерти руками открыл дневник посередине. В его глаза сразу бросилась фраза: «Наконец-то родился нормальный ребенок, какое счастье! Я так рад! Девочка! Мы назовем ее Анна!». Находка имела записи о целых годах жизни Орнуэлла и представляла для Арлсена невиданную ценность. Теперь он мог открыть многие секреты, тайны из жизни прислуги Блэбэ и узнать, как он связан с ней.
«Блэбэ мертва… Я больше не мог этого выносить…»
Страницы дневника сменяли одна другую.
«Очередной невероятно ужасный опыт провалился… Она в отчаянии…»
Арлесана удивляло, что он писал почти обо всем. Ему казалось, будто он вместе с Орнуэллом заново переживает моменты прошлого.
«Недавно мне предложили работу… Теперь меня мучают кошмары… Если бы я знал на что шел…»
Арлсен предполагал, что Блэбэ являлась родственником Орнуэллу, что ему нравилось происходящее в подвале, но все оказалось куда банальнее. Он делал все ради денег просто списывая грехи со счетов. Считал, что, записав в дневник, а позже похоронив под порогом преступления, избавляет душу от мучений.
«Видимо, ты тоже свихнулся», — Арлсен переворачивал страницы, бегло улавливая суть.
«Она пришла… Я говорил ей сделать это раньше… Я не могу на все это смотреть… Видел, как она умирала, оставив после себя чудовище… Неужели это наших рук дело? Чувствую отвращение хоть и понимаю, что это моя плоть и кровь…»
Арлсен не знал кто являлся его отцом до данного момента, но в голове неожиданно заполнились все пропуски. После прочтения этой части дневника он принял все и со спокойствием выдохнул. То была его прошлая жизнь, но желание навестить сбежавшего из столицы отца, что бросил его с самого рождения, все же появилось.
«У меня уже есть приличная сумма, жаль не смог вытянуть из старухи больше… Теперь я начну новую жизнь… Арлсен… Я надеялся она его убьет… Но какая разница, он не выйдет дальше городских ворот…»
Страницы дневника сразу полетели вперед до момента их первой встречи после смерти старухи.
«Он пришел навестить меня… словно призрак из прошлого… Жена испугалась, мне пришлось долго ее успокаивать… Я дал ему все, что нужно, я просил не возвращаться…»
Тут же записи прерывались, продолжаясь на их второй встрече.
«Он пришел снова… Думает мы как-то связаны… Все-таки продеться от него избавиться…»
Арлсен, не отрываясь, читал записи Орнуэлла.
«Дрянной охотник сидит там каждый раз как я прихожу… Так я не смогу покончить с этим…»
Арлсен вспомнил, как в те дни Алексий спас его от стаи бешеных городских собак. Тогда они еще находились в начале плотного дружеского сотрудничества. «Алексий, где он сейчас? Сражается?» — его мысли на секунду переключились, и тут он услышал рев.
Аккуратно выглянув из укрытия, Арлсен заметил немногочисленных демонов, стягивающихся к городу. Засунув дневник за пазуху, он аккуратно двинулся следом, чуть позже с городской стены наблюдая, как остатки армии монстров покидают Хельшторм.
Глава 20. Возмездие (Иван)
Иван бережно ухаживал за Истрой, но сам с трудом оставался в сознании. Его разодранные до мяса ноги опухли и стали гноиться. Медленно начиналось заражение крови, тело лихорадило.
В столь трудный для Ивана час лишь любовь, что светила крохотным лучом надежды на светлое и счастливое будущее с Истрой, заставляла его сражаться дальше. Оставь он борьбу хоть на секунду, смерть не заставила бы себя ждать.
— Истра…Истра… — мямлил в бреду святой отец Кселиал.
Чьи-то крепкие руки схватили его за плечи. Изнеможённому телу полегчало, а раны под чудом окутавшей его целительной энергией начали затягиваться в мгновение ока. Ивану показалось, будто сам Искан коснулся его души, даруя ранее утраченное благословение.
Через час он полностью исцелился и сидел в столовой, утоляя появившийся голод. Искаскансие воины, работающие на развернутой полевой кухне, прекрасно знали кулинарное дело.
Сытный мясной суп с большими кусками говядины и картофеля, а также превосходный бульон хорошо восполнили силы Ивана. Закусывая каждую ложку кусочком хлеба, ему хотелось растянуть удовольствие и подольше насладиться вкусом.
Под конец трапезы по приказу Дмитроса отцу Кселиалу подали особенный травяной салат из дефицитных ингредиентов. Они использовались в очень редких случаях для восполнения нехватки витаминов, улучшения состояния крови и нормализации кровообращения. В чаше размером с ладонь капуста смешивалась с ежегодными листьями-побегами дерева Хасса, растущего на горных вершинах, и плодами болотного Нирна.
Закончив обед, Иван выдохнул и посмотрел на севшего напротив Дмитроса.
— Как она?
— В бреду ты только о ней и говорил… — с явным недовольством бросил наместник. — Не волнуйся, Истра здорова, но теперь вряд ли сможет иметь детей.
— Я боялся… решил, что Искан оставил нас.
Слезы потекли по лицу Ивана, но он тут же поборол минутную слабость.
— Правильно, сожми зубы и держись, нельзя показывать нашим воинам слабость. Сейчас ты нужен мне в строю, как правая рука.
Дмитрос похлопал ладонью Ивана по плечу в знак поддержки.
После слов наместника, Ивану стало намного легче, но Истра, которая всегда любила его, теперь стала важнее службы Искану, что покинул его в час беды.