Парень успел уклониться от обломков спрыгнув вниз с лестницы и оказавшись запертым в подвале. Незнакомец, ранее увлеченный разборкой, уверенно вытащил пистолет, готовясь защищаться.
— Горячооо! Горячооо! — послышались непонятные вопли сверху.
— Арг? — удивился незнакомец. — Ахринеть! Ты живой! — его накрыл припадок истерического смеха. — Чувак, тут такое случилось, — убирая оружие проговорил он. — Ты… ты явно хорошая примета.
— Хал, я думаю нам надо бы убраться отсюда поскорее! — парень уклонился от посыпавшейся сверху струйки песка, в то время как звуки разрушений становились сильнее.
— Хмм, — Халвуш посветил фонариком на едва державшийся потолок подвала, — сваливаем.
— Где ты?! СКЛАЗЛАРЕН!!! — оглушительный рев пронесся по округе, а земля ушла из-под ног. — Тварь, что же это была за аномалия! — здание по соседству с грохотом разлетелось.
— Похоже к нам закинули какого-то монстра, — Халвуш подошел к заваленной лестнице и стал взбираться наверх между обломками.
— Знаешь, — остановил его Аргерт. — А мы вполне могли бы и здесь отсидеться. Если там монстр, то лучше не лезть на рожон.
— А это ты че так? — обернулся Халвуш. — Ну зассал, с кем не бывает.
— Не, с монстрами и магией я сейчас не особо лажу, — оправдывался парень.
— Ох, не пари чушни, — в руках мужчины сверкнул добытый охладитель. — Я достал последний ингредиент. Приметы… — он на секунду задумался будто вспоминая определенные события, — просто отличные! А это значит, что пора сваливать не только отсюда, но и с этой планеты пока вселенная благоволит мне.
— Ну оно же наверняка нас заметит… — парень не хотел в очередной раз оказаться на волосок от смерти.
— Яйца в кулак и вперед, Аргегрт! Тут всего то метров десять до шахт, — подбодрил его старый друг.
«Расстояние он явно преуменьшил» — подумал Аргерт и убеждая себя, что все будет хорошо, двинулся следом.
Халвуш первым вылез на свет и предстал во всей красе. Парень заметил, что за последние несколько месяцев его старый друг явно не сидел на месте и обзавелся новыми игрушками: одеждой и снаряжением. Из них наиболее выделялись камуфляжные жаростойкие инженерные штаны с кучей карманов и множеством технических наворотов, что просто прекрасно сидели на талии, хорошо подчеркивая стройные и мускулистые бедра. Импульсные сапоги, доходящие до колен, что увеличивали дальность, высоту прыжка и отскока. И не менее завидная многофункциональная военная куртка, одетая поверх майки, что выделяла хорошо развитую мускулатуру.
— Давай быстрее, Арг — Халвуш протянул руку помогая парню выбраться. — И не отставай, — на краю уцелевший верхушки дворца они смогли осмотреться.
Обломки очередного соседнего здания тут же пролетели мимо, чудом не задев. Буквально в ста метрах разъярённое четырехметровое чудовище в доспехах до космической эры крушило постройки. Его красные глаза, наполненные яростью, казалось, вот-вот взорвутся. Несколько стальных листов, чуть позже порванных словно бумага, крепко засели на его внушительных рогах, а в огромной копытообразной руке лежал, крепко схваченный, гигантский тесак.
— Пригнись, — Халвуш притянул Аргерта за руку, увидев, что монстр заметил их.
— Людишки! Вылезайте! Этот смердящий запах пота я ни с чем не спутаю, — монстр двинулся в сторону остатков дворца Философа, уничтожая любую преграду на пути.
Аргерт воспользовался часами и просканировал неизвестное существо. На дисплее высветилось «Демоноид». Нажав на дисплей, он открыл описание: «Энергетическая форма жизни, способная получить физическое тело в процессе эволюции…». «Плохо» — расстояние между дворцом и демоном очень быстро сокращалось. Халвуш немедля спрыгнул вниз на улицы и спринтом рванул к шахтам, Аргерт рванул следом, в одном из переулков упустив друга. В царившей разрухе и непроглядной пыли парень запаниковал, не зная в какую сторону теперь двигаться.
— Нашел! — соседнее здание в миг обрушилось до основания, а лезвие тесака отлетело, вонзилось в стену рядом с Аргертом и разрушила ее. — Аааргх?! — демон неожиданно залился воплем.
«Я совершенно не понимаю, о чем он говорит», — уклонившись от обломков парень, взобрался по ним чуть выше.
— Я, Минос! Один из демонических генералов! — монстр вспахал землю оставшейся в руках половиной рукояти. — Отпусти меня!
— Аааргерт, — послышался сзади неприятный знакомый голос.
Парень резко пригнулся и не прогадал, избежав смертельного удара ножом в шею. Он сразу узнал в напавшем Волдыря, одного из шайки Философа.
— Мертвым, лучше остаться мертвыми, — сзади уже подобрался Снаряд, заломив ему руки за спину.
— Ты нас обокрал и смысля, — Раптор, подойдя сбоку, со всей силы ударил Аргерта в солнечное плетение. — Тащите его в морозилку, — после удара парень обмяк, словно плющевая кукла.
Эти трое отморозков прислуживали Философу, являясь для него самой настоящей опорой. Они выполняли работу мышц, а он мозга. Самый высокий — Раптор, постоянно находился в невероятной физической форме, представляя собой непробиваемый танк, каждый день поедавший плоть сородичей. Волдырь и Снаряд же напротив, казались хилыми, но проворными. Первый, с белыми волосами, страдал каким-то непонятным заболеванием, постоянно дергая какой-нибудь частью тела. Второй, совсем мальчишка, остриженный налысо, походил на вздувшийся шарик и не раз становился объектом насмешек в шахтах.
Троица, убедившись, что монстр поутих, потащила Аргерта к шахтам.
— Мы из тебя все выбьем, — съехидничал Снаряд, предвкушая грядущее веселье.
Парень ничего не ответил, оценивая обстановку и возможности сбежать. Внезапно раздался рев и клубы пыли начали вновь подниматься. Сражение монстров возобновилось, а поле схватки начало смещаться в их сторону. Раптор напрягся и присел, притаившись словно хищник перед неизвестным врагом, одним видом вселяя страх. Даже сидя на корточках, он оставался громадиной, а стоя, превосходил в росте Аргерта на целых две головы. Сквозь его шлем фильтр вываливалась мокрая от пота густая борода и длинные черные кудрявые волосы. Раптор обернулся, чтобы дать команду двинуться дальше и парень, уже пришедший в себя, ощутил на себе пронзительный взгляд его кошачьих глаз, что пробрал холодом до самых поджилок.
Вскоре их всех накрыл едкий газ, смешанный с пылью, и видимость резко упала до расстояния с локоть. Аргерт безуспешно попытался вырваться из рук Снаряда и Волдыря, как неожиданно эти двое отключились, упав на землю будто куски мяса. Кто-то подхватил Аргерта и вытащил на воздух.
— Не отставай больше, — голос Халвуша, раскрыл личность спасителя.
— Раптор! — сразу вскричал очнувшийся Волдырь. — Сбежал!
— Быстро они, значит разделимся, — мгновенно сориентировался Халвуш. — Иди к строительным лесам, где делают лифт, и уведи за собой тех двоих. Потом оторвись и спускайся примерно на 540 метров вниз, — Халвуш вложил в ладонь Аргерта бумажку со схемой. — Спрячься где-нибудь там и жди меня, — он толкнул парня в сторону шахт, а сам побежал в противоположном направлении.
— Значит, поиграем в догонялки… — парень размял плечами и рванул к строительным лесам.
Демон почти сразу пронесся с оглушительным ревом и грохотом прямо перед его носом, снеся парочку зданий и расчистив завалы, освобождая короткий путь. Аргерт быстро преодолел это расстояние, дальше запрыгнул на гору пустых бочек, оттуда перебрался на балкон прилегающего особняка и, с разбегу, оттолкнувшись от раскаленных перил, прыгнул. Ему удалось перелететь забор, обнесенный колючей проволокой, и приземлится на территории стройки. Дальше, взбежав на гору железных пластин, он забрался на кран и стал подниматься вверх.
Волдырь и Снаряд, как и ожидалось, погнались следом, но демон, в страхе перед неизвестным врагом, преградил им дорогу, несясь теперь прямиком к шахтам. Он с легкостью снес вставшее на пути заграждение, запутавшись в проволоке, что глубоко вошла в его кожу. Аргерт обернулся и заметил, как что-то пожирает монстра изнутри. Парень без промедлений поднялся до уровня рабочей стрелы крана, подтянулся и стал двигаться к носу.