— Он за мной приехал. Демон драконий заберет в свое логово, — захлебывалась я слезами.
— А ну-ка прекращай истерику! — шлепнула меня по руке Иринь. — Что ты заладила про демонов. Обычные они мужчины, просто суровее наших.
— А как же драконья кровь? — всхлипнула я уже тише. Иринь умела успокаивать, ее рассудительность и собранность всегда утешали и приводили в чувства. Да, и как тут не собраться, если сестра все по полочкам разложит, все объяснит. Вот и сейчас я ждала, что она мне ответит. Все знали, что Валахия сильна не только мужчинами, но и магией древней, когда еще над нами летали драконы, а в каждом селе был свой заклинатель, чтобы уберечь людей от крутого нрава древнего существа. Теперь же это все сказки…
— Выдумка это, — подтвердила мои мысли Иринь. — Не может человек повелевать таким существом. Может, и жили они раньше, нельзя судить о том, чего не знаешь достоверно, но не верю я в эти старые россказни. А вот попугать таких глупышек, как ты, — сестра меня защекотала, — эти байки могут.
— Не глупышка я, Иринь, просто молодая, — повторила фразу, которую слышала от нее же, когда батюшка не разрешал сестре брать книги из его библиотеки.
— Одеваетесь быстрее, отец зовет нас, — как-то испугано сказала Малена. А мы и не заметили, как она уходила. Переглянулись с Иринь, и в сестринских глазах промелькнула тревога. Никогда отец не звал нас к завтраку, будучи с гостями.
Собрались мы быстро, быстрее, чем в то злополучное утро, когда наша изба загорелась. Лучше бы она снова загорелась, так хотя бы можно было бы оттянуть неизбежное. Малена сжала мою руку, как накануне сделала я, а Иринь прочитала для нас быструю молитву богам. Мы так и вошли втроем в трапезную. За длинным столом уже сидели прибывшие гости с батюшкой. Мама разливала из чарки морс, на столе дымились горшочки с кашей.
Завидев нас, отец встал и громко произнес:
— А это мои дочери. Старшая — Малена, — указывая на сестру. — Средняя — Иринь, а младшенькая — Лиль.
И как только отец назвал мое имя, огромный воин встал и поклонился нам. Я узнала шрам на правой скуле и тонкий абрис губ, но теперь его лицо не скрывала тень: волевое, мрачное, в глазах сталь холодная. Короткие волосы, почти седые. То ли от старости, то ли от тягот мирских.
Наяву он был еще страшнее.
Я опустила глаза, но его взгляд продолжала ощущать кожей, пекло ее будто каленым железом.
— Приветствую вас, княжны молодые. Надеюсь, не напугали вас своим криком с утра? — голос у него был точь-в-точь, как во сне: басовитый, низкий, как щитом придавливал.
— Нет, мы в такое время уже на ногах, — приврала Иринь.
— Это хорошо, хорошие из вас жены выйдут, — миролюбиво добавил воин, а второй, что сидел по правую руку подавился морсом, закашлявшись. — Я это, хотел сказать, что правильно поступаете. Лень — грех большой.
Кашель рядом продолжался, и мы следили уже не за стоящим воином, а за его соседом, не менее мощным и огромным, но таким беззащитным перед косточками в нашем ягодном морсе. Иринь не выдержала и, быстро обогнув стол, подошла к страдальцу и хлопнула со всей силы по спине, мужчина сразу прокашлялся и удивленно посмотрел на сестру.
— Так и умереть недолго, гость хороший, — спокойно объяснила она. Но и отец решил вмешаться:
— Иринь лекарем хочет стать, к московичам поедет учиться. Садитесь, дочери мои. Познакомить пора вас с нашими гостями.
— А зачем же к московичам, у нас тоже прекрасные лекари, на все княжества известные, — подал голос второй воин. И не врал — две славы было у Валахии: воины и лекари их, но учеников там не брали.
— Только к вашим лекарям не попасть, на то нужно разрешение князя вашего, — ответила Иринь, но мужчина улыбнулся и посмотрел на седого воина, что так и не спускал своего взгляда с меня.
— Думаю, князь не будет против, чтобы такая разумная княжна у нашего Иона обучалась. Да, Василь?
У меня так и выпала чарка из рук. Значит, к нам пожаловал сам Василе Дракул, князь всей Валахии.
Матушка запричитала и помогла мне протереть стол и пол от лишней воды, руки-то меня плохо слушались. Князь тоже привстал, потом сел, хмурясь строго, а я провалиться хотела сквозь землю. Веду себя, как дитя перепуганное. Это же мнение и по взгляду отца читалось. Никогда я такой пугливой не была, а тут после сна места себе не нахожу. Ну и что, что гадание, Иринь права, мало ли, что второй разум ночью подкинет, а ведь будущее иногда вижу других людей, может, и ту такое — увидела будущее князя валашского.