— Могу на постой у бабки поселить, а могу одного, — пробасил он, вытирая лицо большим носовым платком, — как сам решишь.
— Лучше одного, — тут же отозвался следователь.
— Смотри… А то у бабки Агафьи комната пустует. Опять же, завтраки там, обеды, ужины. Одному, и о желудке думать придётся самому, — резонно заметил Шарик.
— Одному, — твёрдо ответил Воронов, подумав, что с желудком он как-нибудь справится, а терпеть рядом любопытную старушку вряд ли сможет.
— Пойдём, — коротко произнёс Шарик и так шустро покатился на коротеньких ножках вперёд, что долговязый следователь едва поспевал за ним.
Они подошли к небольшому, заросшему бурьяном двору. Загремев связкой ключей, Шарик проворно справился с навесным замком и нырнул вглубь сумрачных сеней. Потоптавшись немного на пороге, Воронов шагнул следом, тут же наткнулся на старое ведро, которое с грохотом и звоном покатилось в темноту. Открылась дверь и из неё выглянул удивлённый Шарик:
— Заблудился, что ль? Проходи, давай.
В старом бревенчатом доме пахло сыростью, но было чисто, прибрано. Шарик поморщился и прокатился по комнатам, нараспашку открывая окна:
— Дом моей бабушки. По наследству достался моему брату, но он живёт в городе, очень редко приезжает. Всё мечтает вернуться сюда, когда на пенсию выйдет. Правда, не уверен, что к тому времени дом ещё будет стоять. Не в школе же тебя селить. Здесь проветрить хорошо надо, да протопить бы и будет совсем уютно. Электричество есть, газ тоже.
Он щёлкнул выключателем и тусклый свет из старенькой люстры преобразил невзрачную комнату, превратив её во вполне обжитую. Следователь невольно улыбнулся, оценив типично деревенскую обстановку. Круглый стол посередине комнаты, накрытый бесхитростной клеенкой с ромашками, три стула с гнутыми спинками, стоящих вокруг него, старинный цветной телевизор в углу, накрытый любовно связанной ажурной салфеткой. Больше всего Валеру порадовал плюшевый коврик с тремя оленями, висящий на стене над стареньким диваном — такой же был когда-то и у его бабушки, даже вытертости на нём были примерно в тех же местах. На секунду Воронов провалился в детство, когда спал под таким ковриком на стене и перед сном долго разглядывал олешек, представляя, как семейство пасётся в лесу, а иногда придумывая целые истории, которые мягко перетекали в сон.
— Сейчас пришлю к тебе младшего, чего-нибудь перекусить принесёт. Магазины уже закрылись, у нас их два. Постельное бельё в шкафу возьми, всё чистое, — сказал Шарик и через каких-нибудь несколько секунд его уже не было. Только звякнула связка ключей, небрежно брошенная на стол.
В который раз восхитившись энергичностью главы поселения, Воронов вышел вслед за ним, подогнал к дому машину, оставленную неподалёку от последнего места преступления, вытащил из багажника сумку. Вернувшись обратно, он стал распаковывать вещи и раскладывать их по полкам огромного коричневого шкафа. Вновь улыбнулся, увидев ключ в замочной скважине дверцы. Ощущение, что он вернулся в детство — крепло. Правда, Воронов тут же напомнил себе о причинах своего невольного путешествия — и улыбку с лица мгновенно сдуло. Но он не стал спешно ломать голову над убийствами.
Достав ноутбук, следователь уселся за стол, вошёл в соцсеть, ревниво разглядывая новые снимки своей пассии. Соня была великолепна, как всегда. Воронов отправил девушке несколько сообщений на телефон, увеличил фото на мониторе, опустил голову на руки и стал разглядывать нежные, округлые черты. Ответа всё не было, и следователь не заметил, как погрузился в сон.
Это было странное видение. Прямо в небольшой комнате с оленями на коврике, перед столом стояли трупы. Все трое погибших, неестественно подёргивались. Головы у одного из них вовсе не было, труп держал её в руках. Голова таращила мёртвые глаза и кривила рот, как будто пытаясь что-то сказать.
Появился Анисимов, выпустил струю дыма в лицо Воронову, подмигнул и явственно произнёс:
— Совсем не та! Нет, не тот!
Сквозь мутную пелену непонятно откуда взявшегося в комнате тумана выступила полная приземистая женщина в коротких джинсовых шортах, обтягивающих безразмерные бёдра и растянутой майке, которая, как вторая кожа облегала две груди-дыни. Она приблизилась к Валерию, брезгливо морща нос и обходя трупы, которые продолжали дёргаться, как будто пытаясь сделать шаг. Её оголённые сальные бока тряслись так, что казалось, вот-вот начнут жирными кусками падать на пол.
— Привет, красавчик! Хочешь, познакомимся поближе? Я — Семёновна! — произнесла женщина и из её глаз посыпались маленькие чертенята. Они прыгали по столу, корчили рожицы и смеялись тонкими голосками.