С трудом дождавшись утра, Таня позвонила следователю, чтобы потребовать от него выпустить младшего Гуцу на свободу.
Но ее поджидал сюрприз. Полицейские сами без помощи мальчишки нашли его старшего брата.
Ромашенко так и сказал:
– Ваш план хорош, но он уже не понадобится. Мы нашли Гуцу и сами.
Вот только голос его почему-то звучал невесело. Но Таня не обратила на это внимания и воскликнула:
– Замечательно! Вы его уже допросили?
– Нет.
– Чего же вы ждете? – возмутилась Таня.
– Сложно сказать.
Следователь отвечал уклончиво, но Таня не сдавалась. Перед ней была возможность заполучить своего сына назад, и она не собиралась отступать.
– А когда допросите? – настаивала она. – Сегодня?
– Вряд ли это возможно.
– Почему? Гуца что… в другой стране?
– Я бы сказал, в другом мире.
Таня помолчала, силясь разгадать смысл сказанного следователем, а потом все же призналась:
– Не поняла, о чем вы говорите.
– Я говорю, что старший Гуца недоступен для нас.
– Но вы же сказали, что нашли его?!
– Правильней было бы сказать: мы нашли его тело.
Таня вздрогнула. А тяжесть, давившая на нее все эти дни, кажется, усилилась многократно.
– Тело? Как – тело? Он что… умер?
– Точней сказать, убит.
Тяжесть буквально задавила Таню. И она едва слышно прохрипела:
– Как – убит? Кем?
– Это я и сам хотел бы знать.
Ромашенко пытался увильнуть от разговора с матерью, но Таня была не тем человеком, кем легко манипулировать.
– А Пашка? – воскликнула она. – Где мой сын?
– Я не могу вам этого сказать. Пока не могу. Он пропал.
Опять пропал! Да что же это такое?! Тане захотелось разреветься, но она понимала, что не время. И стиснув волю в кулак, она продолжила расспрашивать следователя:
– Значит, Пашку вы не нашли, но зато нашли его похитителя… убитым?
И в голосе Тани помимо ее воли прозвучало такое отчаяние, что Андрей, только что вошедший в комнату, тут же подскочил к ней.
– Что случилось?
В голосе мужа слышалось неприкрытое волнение.
– Гуца убит, – прошептала Таня. – Пашка пропал!
– Не может быть!
Андрей побледнел, его затрясло. Если до сих пор он держался превосходно, то теперь, похоже, его вера в то, что все закончится хорошо, дала внушительную трещину.
– Что случилось? – допытывался он у жены. – Кто убит? Дай мне телефон!
Но Таня вцепилась в трубку с такой силой, что Андрею не удалось разжать ее пальцы.
– Немедленно объясните мне, что происходит! – потребовала она у Ромашенко громко. – Я – мать! У меня похищен единственный ребенок! И я имею право знать, как ведутся поиски моего сына! Что случилось с его похитителем? Как именно он был убит? И где?
Поняв, что она все равно от него не отстанет, Ромашенко вкратце объяснил Тане ситуацию.
– Тело Анатолия Гуцы было найдено сегодня примерно в семь утра в лесопарковой зоне поблизости от железнодорожной станции «Ржевка».
– Поправьте меня, если я ошибаюсь… Но ведь «Ржевка» – это где-то неподалеку от Наставников?
– Тот же район, – согласился с ней следователь. – Не так близко, но и не очень далеко. Сейчас на месте обнаружения трупа и в окрестностях работает наша следственная бригада. Есть крохотный шанс, что похититель держал ребенка в одном из домов частной застройки, которые преобладают там на окраине лесопарка.
– Когда его убили?
– Примерно прошлой ночью или даже поздним вечером.
– Так давно!
– Да, уже больше суток прошло с тех пор.
Ромашенко понимал, что это очень плохо. Первый, если так можно выразиться, владелец ребенка был им известен, а вот тот, кто сейчас забрал мальчика, увы, нет. И еще хуже, если убийство Гуцы вообще не связано с похищением. Ведь тогда, где искать ребенка, вообще непонятно.
– А кто его убил, вам уже известно?
– Имя и фамилию я вам не назову. Но, судя по характеру нанесенных ран, это был взрослый, достаточно хорошо развитый физически человек.
– Ребенок не мог этого сделать?
– Вы имеете в виду вашего сына?
– Я не знаю, – испугалась своего вопроса Таня. – Мог и младший Гуца.
– Нет, – заверил ее следователь. – Детям не под силу пробить грудную клетку. А Гуца убит ударом холодного колющего предмета в грудь. Причем удар был нанесен с такой силой, что пробил грудную клетку и повредил ребра.
Таня содрогнулась. Не потому, что ей было жалко этого Гуцу, нет, его она совсем не жалела – поделом негодяю за то, что он посягнул на безопасность ее мальчика. Нет, Тане было опять же страшно за своего сына. Где-то он там – маленький и беззащитный, а вокруг него происходят такие кровавые дела. И совсем некому прикрыть ее дорогого мальчика, некому уберечь его от гибели!