Стоит заметить, что я тоже решила не скромничать и напялила короткое синее платье, которое Арина одолжила мне с большой охотой. Конечно, оно было мне слегка маловато, но зато отлично подчёркивало достоинства и скрывало недостатки.
— Какая красота, — воскликнула Лина, озираясь по сторонам.
К моменту её прихода кофейня наполнилась сотнями свечей.
— Мне тоже нравится, — улыбнулась я, поджигая очередной фитиль.
— Пойду, помогу ребятам с бокалами, — хихикнула подруга и вмиг удалилась.
Мне оставалось лишь вздохнуть и продолжить свою работу.
Когда я зажгла последнюю свечу, входная дверь вновь отворилась. Прибыли последние гости: Алек и его друг. Мой взгляд сразу упал на незнакомца.
Парень был высоким, где-то метр восемьдесят пять. Его кожа имела яркий оливковый оттенок, а волосы цвета молочного шоколада, были зачёсаны наверх и образовывали небольшой треугольник. Щёки и нос брюнета усеяли еле заметные веснушки, так хорошо сочетающиеся с карими глазами. Он был одет в узкие черные джинсы и длинное пальто цвета хаки, вокруг шеи парень обернул желто-бордовый шарф.
На контрасте с моим Алеком, одетым по своему обыкновению во всё чёрное, незнакомец казался более земным. И всё же лёгкая походка, вздёрнутый нос и небрежно убранные в карманы руки, выдавали в нём аристократа.
Завидев новоприбывших, мы с Глебом поспешили к ним на встречу.
— Простите, что мы опоздали, — первым начал Алек.
— Ничего, мы как раз закончили приготовления, — улыбнулся Глеб, протягивая руку незнакомцу. — Глеб Маршан.
— Феликс Паррес, — сдержанно улыбнулся парень.
— Мила Арден, — показушно широко улыбнулась я и тоже протянула руку.
Феликс крепко пожал её.
— Та самая Мила? — он поднял одну бровь, глядя на Алека.
Парень смутился и кашлянул.
— Да, — первой ответила я — та самая Мила.
Через несколько минут мы уселись за столом. Ребята начали разливать шампанское.
— А это что за крендель? — склонившись к моему уху, спросила Кира.
— Этот крендель тебя слышит, — заявил Феликс, наполняя бокал подруги.
— Я спросила не тебя, — лишь фыркнула она. Парень прищурился.
— Феликс — это Кира — моя подруга. Кира — это Феликс — друг Алека, — пояснила я.
— Приятно познакомиться, Кира, — лукаво улыбнулся он.
— Взаимно, — лишь кивнула подруга, сдерживая даже лёгкую улыбку.
Когда все фужеры были заполнены, я встала, чтобы произнести тост. Ребята дружно уставились на меня и приготовились слушать.
— Первый бокал я бы хотела поднять за человека, без которого моя жизнь сложилась бы совсем иначе. Если бы не Лина Солмей, я бы так навсегда и осталась тихой, одинокой, неуверенной в себе девчонкой. Именно она принесла в мою жизнь свет и радость. Лина, ты самый чуткий, искренний и добрый человек из всех, что я знаю. Твоему усердию и трудолюбию может позавидовать каждый. Про талант я вообще молчу, — на этом моменте кое-кто из ребят одобрительно усмехнулся. — И я поднимаю этот бокал за тебя — мою лучшую подругу, мою духовную сестру — и за твою победу. Ты заслужила её, как никто на свете. Я горжусь тобой и очень сильно тебя люблю. За Лину!
— За Лину! — закричали ребята. Послышался стеклянный перезвон.
— Спасибо, — одними губами прошептала подруга, встречаясь со мной бокалом. — Я тоже тебя люблю.
Улыбнувшись в ответ, я сделала несколько глотков шампанского и опустилась в своё кресло. Не успела я сделать это, как Алек, сидящий рядом, взял меня за руку. Я посмотрела прямо в его глаза: инопланетные, изумрудные, манящие. И как я только жила без этого взгляда?
— Я уже говорил тебе, что ты удивительная? — мягко произнёс парень.
— Да, примерно миллион раз, — засмеялась я.
— Вредина.
— Грубиян.
Больше не говоря ни слова, Алек притянул меня к себе и поцеловал так, как умеет только он. Моя голова опять закружилась. Великие силы, хорошо, что я сижу! Моя ладонь легла парню на грудь, чувствуя под собой, его бешено колотящееся сердце. Интересно, знал ли он, что моё колотится с такой же скоростью? Наверное, знал.
Эпилог
Двумя месяцами позже.
— Я всё еще сомневаюсь, что это хорошая затея, — закричала я что есть мочи.
— Не переживай, всё будет отлично! — крикнула в ответ Арина.
Поверить не могу, что я согласилась привезти сестру в «Вольный ветер» сразу после выписки. В памяти еще не остыли рекомендации врача по поводу постельного режима и отдыха, но я, как добродушная старшая сестрёнка, решила запрятать их в дальний угол своей памяти.
Прямо сейчас Арина пыталась забраться на любимого скакуна, так любезно перевезённого Алеком из её старого конного клуба, Виталий Семёнович лично помогал ей в этом.
Несмотря на то, что всё действо происходило внутри главного манежа, меня продолжало трясти от холода. Как-никак на дворе стоял декабрь, а от каникул меня отделяла трудная экзаменационная неделя. Я бы и сегодня не вылезла из учебников по истории искусств, но Арина так яростно вцепилась в предложение Алека приехать сюда, что волей-неволей мне пришлось согласиться.
— Вот твой кофе, — голос парня отвлёк меня от размышлений.
— Спасибо, — приняла стаканчик я, а затем поцеловала Алека в щёку. — Ты уверен, что ей уже можно кататься на лошади?
— Уверен, — кивнул друг — Виталий Семёнович дал личное одобрение, а он очень щепетилен в этом вопросе. Просто доверься ему, ладно?
— Ну уже поздно отказываться, — покачала головой я. — Главное, чтобы папа не узнал.
Парень усмехнулся, затем сделал большой глоток кофе и ответил.
— А я-то думал, что ты любишь нарушать правила.
Я звонко рассмеялась.
— Подловил.
— К тому же, твой отец меня обожает. Думаю, он не будет сильно ругаться, если я возьму ответственность на себя.
Это была правда. Папа и Алек быстро нашли общий язык. Стоило первому услышать, что второй сделает всё для моего счастья и защиты — они мигом подружились. Даже слишком.
— До сих пор не могу поверить в то, что он отпустил меня с тобой в Лондон на каникулы.
Парень широко ухмыльнулся.
— Пришлось пообещать ему, что мы будем жить в разных комнатах под присмотром моей тёти и целоваться исключительно на людях.
— Что?! — выпалила я, отчего подавилась кофе.
У меня начался приступ кашля. Глаза Алека округлились, потом он начал стучать мне по спине. Лишь когда всё прекратилось, а я вытерла выступившие слёзы и отдышалась, он признался:
— Я пошутил.
— Ах ты, — возмутилась я и набросилась на парня с кулаками.
Само собой мне было не выстоять против такого громилы, но я могла хотя бы дать понять, что у меня на уме. Алек тоже дал понять, что у него на уме. Он быстро схватил меня за запястья, притянул к себе, а затем накрыл мои губы своими. Мы целовались еще какое-то время, пока он не отстранился.
— Успокоилась?
— Да я спокойнее, чем Лина! — фыркнула я.
— Кстати о Лине, вы уже решили, когда отправитесь в РАИ?
— Да, — перед глазами замелькали красивые картинки студенческого городка под названием Равен — поедем в августе, во время финальных экзаменов. Хотим посмотреть на тех, с кем предстоит учиться следующие несколько лет.
— Вы наверно заинтригованы?
— Я — да, но не так сильно, как Лина. Понимаешь, она мечтала об этом с самого детства. А еще, что-то мне подсказывает, что это место изменит её жизнь.
— Время покажет, — покачал головой Алек.
— Время покажет, — согласно повторила я.
— Мила, Алек, смотрите! — раздался сестринский крик.
Я повернула голову на звук и увидела Арину, скачущую по манежу. Её руки уверенно сжимали поводья, а волосы развевались на ветру. Но самое главное: лицо сестрёнки озарила самая искренняя на свете улыбка. И от этого мне самой захотелось улыбнуться.