Инён только сейчас в полной мере сознаёт, насколько сильно ошибалась, замечая в Чон Чонгуке совершенно обычного парня. Он вовсе не такой — нельзя отметать его образ жизни, большой ошибкой является воспринимать его отдельно от того, чем он занимается, и просто фатальным по своим итогам ощущается сделанное. Ей по-настоящему страшно от того, что на месте Ким Тэхёна действительно мог оказаться он, а ещё жутко — от того, что Чонгук мог оказаться и тем, кто стреляет. Инён знает, что единственная пуля, задевшая тело мужчины, прошла по касательной, не причинив сильного вреда, — Ёнджи, столь своевременно оказавшаяся рядом, просто вовремя схватила мужа за грудки, вытаскивая из-под огня. А ещё знает, что большая часть урона пришлась на спрятанный под рубашкой бронежилет. И это страшно тоже — понимать, что любимый человек по-настоящему готов к тому, что ему могут попытаться причинить вред. Но ужас накрывает одной огромной волной, едва только Инён задумывается о том, что для головы бронежилета не существует.
Она прикрывает глаза и прячет лицо в ладонях, локтями упираясь в худые коленки, и почти тут же ощущает, как рядом с ней присаживается отец. Инён узнаёт его по характерному дыханию, знакомому с раннего детства, и запаху туалетной воды, которую он не меняет вот уже несколько лет. Он протягивает ей стаканчик с горячим шоколадом — наверняка из ближайшего кофейного автомата, — но девушка лишь отрицательно качает головой. Она в любой другой момент обязательно согласилась бы на напиток, ощущая к нему огромную страсть и обожая даже больше, чем обычный кофе, однако именно сейчас чувствует ужасную тошноту от одного только его вида. Со Минсок совершенно не настаивает, просто отставляет стаканчик в сторону и тоже локтями упирается в колени, сильно наклоняясь корпусом вперёд.
— Знаешь, — вздыхает он, — я бы хотел сказать, что с Чонгуком никогда такого не произойдёт, но не хочу обманывать тебя. Одной судьбе только известно, что каждому из нас уготовано.
Инён тут же подаётся вбок и привычно устраивает голову на сильном плече, а мужчина в ответ обхватывает её рукой и прижимает к себе сильнее. Она только теперь понимает, как сильно ей этого не хватало — они с отцом стали подозрительно «не-близки», едва только в её жизни появился Чонгук. Этот парень вообще вытеснил собой из её повседневности почти всё, расположился там совершенно один и устроился с максимальным комфортом, обложившись подушками.
— Кажется, я начинаю понимать, почему ты был против, — шепчет она, улыбаясь просто для того, чтобы не расплакаться снова. — Это так страшно, что мне кажется, будто я не справлюсь. Я не похожа на Риан и Ёнджи, они обе такие потрясающие, совершенно ничего не боятся и гордятся своими мужьями. Но едва только я подумаю о том, чем занимается Чонгук, меня в дрожь бросает, потому что это полностью противоречит всей моей сущности, понимаешь? Я думала, что я справлюсь, думала, что просто буду воспринимать всё то, что происходит с Чонгуком за пределами дома так, словно это происходит не с ним. Но это слишком тяжело. Непомерно.
Мужчина вздыхает, а Инён думает, что она на самом деле не такая уж и взрослая, если по-прежнему вываливает на отца свои проблемы, надеясь на то, что он их решит. Это глупо и смешно, но одновременно с тем словно бы разумно, ведь он для неё — всё ещё тот самый «единственный и дорогой», которому веришь и доверяешь полностью, несмотря даже на то, сколько всего он умудрился от неё скрыть.
— Не стоит сравнивать себя с жёнами Кимов, Инён, — замечает он с какой-то грустной улыбкой. — Они обе выросли в этой среде, с детства знали, с чем имеют дело. Риан вполне могла стать главой семьи, не спаси её Чимин, родившись на несколько лет раньше. А Ёнджи и вовсе знает всю подноготную, знает, как замарать руки по локоть, как опасаться за собственную жизнь каждую минуту и спать в страхе за жизнь близких. Ты лучше, потому что ничего из этого не знаешь. И Чонгук так тянется к тебе именно поэтому, — Со Минсок усмехается и добавляет: — Как бы странно это не звучало, но это болезнь большинства мужчин из подобной среды.
— Что ты имеешь ввиду?
— Ты замечала когда-нибудь, как сорняки тянутся к красивым породистым цветам? — Инён кивает, хотя не совсем понимает, о чём отец говорит. — Вот и Чонгук, как сорняк, тянется к тебе, красивой розе, потому что ты отличаешься, кажешься лучше, светлее и чище. Страсть плохих парней к хорошим девочкам выдумали не дорамы и не книги, это выдумала жизнь, решив, видимо, доставить вам проблемы. Когда-то так потянулся к Хеми отец Чонгука, когда-то так потянулся к твоей матери я. И это лишь ближайшие примеры.
— Хочешь сказать, это — закономерность? — усмехается слабо Инён. — И если бы не я, Чонгук нашёл бы себе какую-нибудь библиотекаршу или вроде того?
— Боюсь, этот пацан нашёл бы тебя в любом случае. Как бы я не старался тебя спрятать.
Инён замирает, ошарашенная шокирующим признанием, а потом, зацепившись неожиданно за воспоминание о том, с каким упорством отец пропагандировал учёбу в Штатах, отсчитывает год гибели дяди Сонши и неожиданно всё понимает. Она отрывает голову от плеча мужчины, внимательно вглядывается в его глаза и по-особенному виновато поджатые губы, а затем спрашивает, хотя правду услышать отчасти опасается:
— Скажи честно, — приходится сглотнуть, потому что во рту резко становится сухо, — для чего ты на самом деле отправил меня в Америку?
Со Минсок улыбается, ладонью проходясь по её волосам, заправляет за ухо прядь и отвечает:
— Хотел как можно более успешно скрыть то, чем занимаюсь.
— Честно, — напоминает Инён, и отец вздыхает.
— Не хотел, чтобы вы с Чонгуком встретились, — поджимает он губы, — почему-то был уверен в том, что всё так и закончится.
Инён очень хочется спросить, «так» — это как? Их непонятными отношениями? Или ещё более непонятными чувствами и переживаниями, захватившими её душу? Она знает, что ещё вчера наверняка бы на отца в очередной раз обиделась, наплевав на то, что он таким образом лишь проявляет свою о ней заботу, но сегодня уже понимает, что делал он всё абсолютно верно. Ей без Чонгука, наверное, жилось бы и правда легче: без нервов и опасений. Да вот только проблема в том, что Инён понимает: легче — не значит лучше.
Она подаётся вперёд, вновь ощущая в глазах неприятную влагу, и утыкается носом в шею отца, тут же чувствуя, как крепко его руки обнимают её в ответ.
— Всё в порядке, — тихо говорит он, поглаживая спину и, кажется, снова понимая её без слов, — всем и каждому нужно время, чтобы принять решение. А я обязательно поддержу тебя в любом случае.
Инён всхлипывает, тут же в очередной раз ощущая себя совсем не парой для всегда уверенного и сильного Чонгука, и выдыхает:
— Спасибо.
Она цепляется пальцами за тонкую куртку мужчины, дышит часто и рвано, вновь ощущая себя совсем маленькой девочкой, что ищет защиты в отцовской груди, и чувствует, как тепло растекается по её собственному телу. Инён запуталась невообразимо, все мысли и чувства спутала в один большой клубок и теперь понятия не имеет, как его распутать, как вернуть в прежний вид и не переживать больше, не бояться и не опасаться сама точно не зная чего.