Где-то за её спиной раздаются вдруг знакомые шаги — страшно представить, что за такое короткое время она узнала Чонгука настолько, что по звуку одних только ботинок его угадывает, — и она разворачивается, выпуская из объятий отца, чтобы в следующее же мгновение едва не потонуть в глазах парня. Он весьма удовлетворённо усмехается, засунув руки в карманы длинного чёрного пальто, однако уже в следующее мгновение его взгляд странно меняется, едва только сталкивается с её. Инён, откровенно говоря, впервые видит у него подобное выражение лица — он кажется застигнутым врасплох, удивлённым, нахмуренным и одновременно с этим едва ли не испуганным. Она тут же поднимается с кресла, боясь, что что-то могло произойти. Однако прежде, чем успевает произнести хоть слово, Чонгук срывается с места первым и, в пару шагов преодолев разделяющее их расстояние, заключает её в объятия, излишне сильно стискивая плечи в руках.
— Что случилось? — выдыхает она настороженно, всеми силами отгоняя от себя мысли, что прежде сводили с ума, порождая сомнения, и касается кончиками пальцев его плеч.
— У меня спрашиваешь? — хмыкает Чонгук и, слегка отстраняясь, заглядывает в её лицо. — Почему ты плакала?
— Распереживалась, — почти не врёт она, хотя всё равно отводит взгляд, стыдясь своих собственных страхов и слабости в их преодолении.
Чонгук не кажется сильно удовлетворённым её ответом, но всё же выпускает её из рук и, легко пройдясь большими пальцами по щекам, словно бы вытирая слёзы, которые уже успели высохнуть, переводит взгляд на её отца.
— Отвези Инён домой, ладно?
Мужчина согласно кивает головой и уточняет:
— Я тебе нужен?
Чонгук с каким-то сомнением смотрит на Инён, прикусив нижнюю губу, словно бы решает что-то для себя. И выглядит он совсем не так уверенно, как ещё несколько часов назад, когда поймал её за руку, не дав уйти и позволив услышать это до сих пор пугающее «Тэхён в больнице». Он, наконец, вздыхает, прикрыв глаза, и отвечает:
— Нужен, — Чонгук коротко кивает, пока сам ладонью обхватывает затылок Инён, придвигая её ближе к себе, и привычно касается губами виска. — Я вернусь поздно, не жди меня.
Он так странно выделяет голосом это своё «вернусь», что у Инён против воли по спине бегут мурашки. И впервые они вызваны вовсе не близостью этого парня, а самым настоящим страхом. Она хватается за рубашку на его боках прежде, чем он успевает отойти, чем вводит его в состояние ступора, и выпаливает:
— Почему ты без бронежилета? — её и правда это волнует ужасно, а ещё пугает — настолько же.
Чонгук в тот же миг расплывается в своей самой залихватской улыбке и, надув губы, почти жалуется:
— Ты хоть знаешь, сколько он весит? Я не такой сильный, как хён, просто не выдержу его на себе.
— А если попытаться не паясничать? — Инён хмурится, потому что такое его поведение страшно раздражает.
— Ладно, — не менее притворно вздыхает парень, — я просто становлюсь в нём очень полным. Никто не увидит моего прекрасного тела, если…
— Чонгук! — вспыхивает девушка пуще прежнего и едва не отталкивает его от себя, отпуская руки. — Почему хоть раз нельзя нормально ответить на мой вопрос?!
Парень смотрит на неё так, словно бы в первый раз видит, и она даже успевает мысленно наподдавать себе подзатыльников за то, что умудрилась сорваться. За спиной в тот же миг ощущается движение, и уже спустя мгновение плеч касается рука отца, подоспевшего столь своевременно. Однако Чонгук, нахмурившись, тут же оттесняет его в сторону, заменяя собой, и говорит едва слышно — тихо настолько, чтобы его услышала только она одна:
— Инён, не надо переживать и заботиться обо мне, я об этом не просил. Просто полюби меня — и всё.
— Хочешь сказать, — щурится девушка, на одно короткое мгновение прикусив изнутри щёку, — что любить и заботиться — не одно и то же?
— Любить — значит доверять. О каком доверии идёт речь, если ты впустую переживаешь обо мне?
Инён фыркает недовольно, чувствуя, как всю грудь заполняет одна сплошная обида напополам с раздражением, и, прошипев сквозь зубы:
— Ни одна забота не бывает «пустой», — обходит его стороной и, вцепившись в локоть родителя, тащит того в сторону выхода.
Они успевают преодолеть буквально несколько метров, когда Чонгук окликает её по имени, заставляя остановиться на секунду.
— Просто делай то, что у тебя выходит лучше всего! — громко заявляет она в ответ, наплевав на то, что они находятся в больнице. — Бравируй и относись по-скотски к каждому, кому ты хоть немного небезразличен!
Инён снова обнимает руку отца обеими ладонями и, пользуясь шоковым состоянием Чонгука, вновь разворачивается и направляется прочь. Она мечтает сейчас оказаться в особняке как можно скорее, закрыться в своей комнате, дать волю всем тем чувствам, что обуревают всю её душу, всему тому напряжению, что сковывает тело, и выплакаться так, как не позволяла себе слишком давно. Инён ни в коем случае не будет дожидаться Чонгука — наоборот, она собирается изо всех сил показать, сколь сильно обижена на него и на его слова, поступить чисто по-женски, по-настоящему, пожалуй, некрасиво, и наплевать на то, как это будет выглядеть.
Однако уже спустя пару часов понимает, что была неправа тоже, высказавшись в отношении Чонгука так, как он того не заслужил, и ревёт пуще прежнего, размазывая по щекам потёкшую тушь и глуша всхлипы в подушке, боясь, что её некрасивый вой услышит уж совсем ни в чём не виноватая тётушка Хеми. Та, в свою очередь, очень трепетно относится к её истерике, в очередной раз показав себя с наилучшей стороны, и каждые полчаса осторожно стучит в дверь и спрашивает, не хочет ли она составить ей компанию и выпить чаю. Инён отказывается снова и снова, стыдясь собственной нетактичности, но ничего не может поделать со слабостью и глупостью. Ей на самом деле очень хочется спросить, как же так вышло, что она — «красивая роза», каковой её назвал отец, — смирилась с присутствием в своей жизни такого «сорняка», как отец Чонгука. Как справилась с пониманием и принятием его положения в обществе, как перестала вздрагивать каждый раз и бояться того, что, кажется, абсолютно неизбежно. А потом всё же решается на это и, спустившись вечером вниз, перед этим приведя себя в более ли менее приличный вид, находит женщину в гостиной и задаёт мучившие её вопросы.
— Я не перестала это делать, милая, — тут же получает она ответ по-матерински тёплое поглаживание по голове. — Разница лишь в том, что теперь волнуюсь и переживаю я за сына, а он, — смеётся она мягко, — терпеть этого не может.
— И вам совсем не было страшно? Ну… — запинается Инён невольно, не зная, как лучше спросить интересующее, — от того, чем занимался дядя Сонши?
Женщина вздыхает, прикрывая глаза и становясь в этот момент очень похожей на Чонгука — или, точнее, он на неё, — и признаётся:
— Мне страшно до сих пор. И никто и никогда, Инён, — улыбается она одними уголками губ и повторяет: — Никто и никогда не осудит тебя за то, что ты этого боишься, или за то, что ты не можешь этого принять.
Они говорят ещё о многом — словно бы обо всём и ни о чём одновременно. Улыбаются друг другу слабо, пьют вкусный горячий чай, позволяя тому успокоить расшатанные нервы, но не произносят того, что и без того повисло в воздухе немым вопросом. Инён уверена в том, что тётушка Хеми отлично знает, какие на самом деле мысли и чувства обуревают её слабую душу, но не говорит ничего — не потому что понимает её, а потому что достаточно тактична и добра для того, чтобы этого не делать. Ей звонит Риан — делится тем, что Ёнджи осталась в больнице и ни под каким предлогом не соглашается покидать палату мужа, а затем спрашивает, дома ли Чонгук, и, получив отрицательный ответ, как-то особенно рвано выдыхает и признаётся, что Сокджин отсутствует тоже. Инён осознаёт прекрасно, что она слабая. Слабая, но не глупая. И именно по этой причине отлично понимает, где наверняка пропадают они все, и от этого снова по спине бегут мурашки — страшные и неприятные. Она сама себе обещает не ждать Чонгука, умоляет заснуть как можно скорее, чтобы лишний раз не переживать и не волноваться, однако вместо этого устраивается на самом краю его кровати, наплевав на собственную комнату, и лицом утыкается в подушку, так сильно пахнущую им самим. Инён кажется себе абсолютно ненормальной и помешанной, а ещё — невероятно влюблённой, и это снова начинает её пугать — ровно так, как было прежде.