- Лукас! - сказал он без обиняков, - я тебе дам десять тысяч, если ты убьёшь эту тварь.
- Вы что смеётесь, - возразил Лукас, - Я не собираюсь повторять судьбу Джэксона, тех бедняг водолазов и пьянчуги Эндрю. Тем более, мои услуги стоят недёшево...
- А если сто тысяч? - спросил комиссар, непонятно улыбаясь.
- Сто? - Лукас заколебался, слишком манила сумма, предложенная скупым по своей натуре Босвеллом, - За сто тысяч?...Ладно, черт с вами!
- Отлично! Выступаешь сегодня в ночь.
- Но, - пытался возразить Лукас.
- Никаких но, дорогой, ты моя надежда! Привези мне его кишки!
И вот ближе к ночи Лукас отправился на крупную рыбалку. Он не рассчитывал убить рыбину одним махом, поэтому, поэтому взял в помощники братьев Леге и Анри. Они были новичками на «Привайере» Лукаса, однако им во многом помогал единственный друг и соратник Лукаса во всех плаваниях. Старый моряк Джэмисон, проработавший на яхте Лукаса много лет и повидавший всякое.
Он остался следить за эхолотом, в то время, как Анри подавал Ли и Робину бидоны с рыбой для приманки, а те выбрасывали её по ходу судна. Надо сказать, что им пришлось отойти далеко в океан, однако никто не мог с точностью сказать, какие повреждения мог бы нанести взрыв одного из «рыбных» бидонов, в который Лукас вложил динамит и другого, содержащего пять килограммов пороха.
Об этом и задумался Джэмисон, и поэтому он не сразу увидел мигающую точку на экране эхолота, приближающуюся к квадратикам, обозначавшим бочки.
- Лукас! - заорал он, - Взгляни-ка сюда!
В дверях появился Лукас:
- Вон он!
- Приготовиться - скомандовал Лукас Ли и Робину.
- Мы готовы! - дружно ответили братья.
- Подождите! Подождите! - остановил он их жестом руки. Точка стала медленно отдаляться от одного бидона, но потом, как бы передумав, лениво поползла по направлению к нему. - Давайте!
Ли и Робин скинули роковой бидон. Он глухо блямкнул и быстро погрузился в зеленовато-тёмную воду. Сом, судя по показаниям эхолота, был точно под ними.
Лукас стал заводить свой «Привайер»:
- Ну давай! Давай, пожалуйста, - шептал он. - Заводись же, чёрт тебя дери! И яхта внемлила ему. - Вот так, молодец! - удовлетворенно крякнул Лукас.
Яхта быстро удалялась от места встречи с огромной рыбой. Все непрерывно смотрели туда, где должен был наконец прозвучать взрыв. И вот наконец оно произошло, начался взрываться порох. Но ещё не взорвался динамит. Когда оргомный взрыв потряс бездонные воды океана, его услышали не только те, кто был на яхте. С берега отчётливо бы виден столб дыма и копоти...
- Что это было, - беспокойно спросил Леге-старший.
- Не знаю, - пробормотал в ответ Хэндэрсон, - но узнаю, чёрт возьми!
А в это время незначительно раненный сом всплыл вверх, желая отомстить обидчикам.
- Стреляйте! - запоздало крикнул Лукас. - Стреляйте же, вашу мать!
Все заняли свои места и открыли беспорядочный огонь. Ли и Робин стреляли из револьверов, Анри с оптической винтовкой расположился на откидном люке камбуза. Засверкали вспышки выстрелов. На огромном чешуйчатом теле, мелькнувшем лишь на мгновение перед глазами людей, стали появляться багровые пятна.
Вдруг Лукас поднял руку.
- Смотрите-ка, надо же... убили! - пошептал он, лихорадочно сверкая глазами фанатика, - Мы убили его, чёрт возьми!
И точно, из воды медленно выплыла минимум пятиметровая туша. Весящая, по меньшей мере, тонну. Почти перерезанный пополам сом извивался в приступе последней агонии, и наконец сдох.
Вернувшись домой, рыбаки рассказали обо всём. Все поздравляли их с оглушительной победой, хвалили, хлопали по плечу, обнимали, и никто не заметил, что в двадцати-двадцати пяти метрах от яхты всплыл и тяжело погрузился вглубь океана десятиметровый сом-убийца...