- Не знаю, милорд. Я об этом не думала.
- Так подумай. Вчера тебе исполнилось восемнадцать, не считай, что я забыл. Что с твоей магией? Она угасла? Есть, что рассказать?
Насторожившись, я подняла глаза и увидела ухмыляющегося Анси. Что он знал? Неужели, каратель все-таки что-то видел?
- Нет, - боясь, что герцог что-то заподозрит, я старалась говорить уверенно, не опуская взгляда. - Я ничего не почувствовала. Обычный день, милорд.
Улыбка, будто по волшебству, сошла с его лица, а глаза недобро сощурились. Резко оторвав спину от кресла, он облокотился на стол. Холеное лицо опасно приблизилось.
- Обычный день? Я надеюсь, дорогуша, ты понимаешь, что магия - это не шутки. И что о любом происшествии ты обязана мне сообщить?
- Да, сэр.
Взгляд напротив стал тяжелым и мучительным, но я собиралась выдержать его во что бы то ни стало. Надеюсь, долго Анси терпеть не станет. Все равно я ни за что ни в чем не признаюсь.
Герцог молчал, нагнетая обстановку, молчала и я.
Кто бы что ему не сказал, наверняка он знать не может. Пусть так и остается.
- Отрадно это слышать, - наконец, недовольно процедил Анси и снова расслабленно откинулся. - Несмотря ни на что я надеюсь, ты ценишь то, что имеешь благодаря мне.
- Да, сэр.
- Тогда, иди.
Только вернувшись в комнату, я поняла, что о будущем он больше так ничего и не сказал.
- Соглашайся! - Алиона по-детски захлопала в ладоши и засмеялась, потешаясь над моим недоверием. - Что тут думать?! Я правда все подготовила! Это день рождение ты запомнишь навсегда!
Да я, собственно, уже. За последние несколько лет более запоминающегося дня не найти.
- Даже если мы замажем метку твоим чудесным кремом, ее действие никуда не исчезнет. Все все поймут и нас выгонят из ресторана с позором.
- Да нет же, Райми. Просто доверься мне! Я тебя не обманывала и не собираюсь, - в доказательство подруга соскочила с кресла, открыла шкаф с платьями и принялась что-то искать. - Сейчас покажу, что раздобыла.
В руке у Алионы появился маленький рубиновый пузырек.
- Две капли на язык, и целых двенадцать часов ты будешь точно такой же, как все, - она победоносно приподняла бровь и деловито добавила тоном заправского академика: -Беладорра Интерис - чудесное растение, волшебно сглаживающее все искажения ауры от магической метки. Во всяком случае, на время. Его в Мейре днем с огнем не сыщешь, но мне привезли из самого Тархоса. Полезные знакомства!
Она многозначительно подмигнула, не переставая улыбаться от уха до уха.
- Ну, Райми! Не молчи! Я думала, будешь скакать от счастья, а ты только брови хмуришь.
- Извини, - я с недоверием покосилась на зелье в ее руках. Про Беладорру я и раньше слышала, но воспринимала скорей как сказку, потому что к рассказам о ее чудесной силе всегда добавляли пару фраз о том, что в Мейре она не растет уже сотни тысяч лет, а закупать ее у других государств слишком дорого. И... по-моему, даже запрещено. - Спасибо, но где ты это взяла?
Алиона укоризненно сдвинула брови, намекая, что я зря не радуюсь.
- У меня есть несколько знакомых в Тархосе.
- Это не запрещено?
Девушка напротив меня фыркнула и убрала пузырек обратно в платье.
- Ты портишь весь сюрприз. Ну и что, что запрещено? Никто ничего не узнает! А когда еще в жизни ты сходишь в лучшее заведение столицы? В «Голубую кровь» и я-то с трудом смогла пробиться. Это ведь день рождение! Я все подготовила, а ты нос воротишь. Да меня даже твой вечно бубнящий Люк поддержал!
Скрестив руки на груди, она все еще стояла у раскрытого шкафа и сверлила меня взглядом исподлобья. Так, что мне действительно стало стыдно. Хотя вроде бы и не за что. Или есть?
Никто уже давно не дарил мне подарки, мало кто вообще помнил, когда я родилась. А даже если и помнил, то вряд ли считал это праздником. Алиона не забывала, старалась, рисковала, несмотря на свою помолвку, а я сижу и морщусь.
И правда, как кто-то узнает о том, что я что-то выпила? Алиона об этом кричать не будет, я, если переодеться и что-то придумать с волосами, вполне сойду за аристократку. Манеры, вбитые в детстве, никуда не делись - все-таки до двенадцати лет меня воспитывали, как леди. Может быть, я зря сомневалась? К тому же, если вдруг все получится и скоро я покину этот дом, то возможно больше никогда не увижу Алиону. Не хотелось бы, чтобы у нее в памяти остались такие неприятные воспоминания. Шесть лет назад в доме Анси она стала для меня лучиком света в кромешной тьме. И я за эти шесть лет совершенно искренне ее полюбила. К тому же Люк... если уж он не увидел в этом ничего плохого.
- Извини, что-то я в правду слишком мнительна. Да. давай. Я согласна. Когда идем?