- Анси? - не очень-то удивилась я. Было любопытно другое. - А зачем?
- Если мои догадки верны, то причины могут крыться в событиях давних.
- Расскажи, - настойчиво попросила я и увидела, как помрачнело его лицо.
- Извини.
- За что? - растерялась я. - Рассказать, конечно, следовало раньше, но в нападении-то ты не виноват.
- За то, что оставил тебя шесть лет назад. И за то, что боялся вернуться. Я и не соображал, в какой опасности ты оказалась.
На этот раз в дорогу к целителю я собиралась одна, но в последний момент Лимария, припомнив мне неудачи на тренировках и вчерашнее нападение, сказала, что наплюет на бал, но одну меня не отпустит. А отец только одобрительно покивал, будто она была не певицей, а боевым магом со стажем.
Однако спорить было не из-за чего - я против компании не возражала, поэтому рано утром мы оседлали самых резвых лошадей и отправились к Шишиху.
Всю дорогу в голову лезли воспоминания, от которых я несколько раз беспокойно нащупывала у себя в кармане беладорру и хмурилась. Однако в общем и целом дорога до деревеньки прошла без происшествий. Лошадей мы не гнали, хоть я время от времени и дергала беспокойно поводья, размышляя о том, что рассказал отец. Потом вспоминала видения от крови Марибель и снова возвращалась к словам, которые звучали в голове. Лимария почти всю дорогу молчала и тоже о чем-то думала. И это было удивительно -мысли в пути среди бескрайних просторов и густых лесов текли совершенно по-другому. Думалось, глядя на горизонт, куда смелее и решительней, чем в городских стенах. Все страхи, сидевшие в голове, медленно испарялись - просто таяли от невыразимой красоты вокруг. И выбор казался очевидным, но меня по-прежнему что-то останавливало. Возможно поэтому я и ехала за советом к целителю-чудотворцу.
Людская толпа у его двери, казалось, стала только больше. Но мы вперед не лезли, заняли место в очереди и честно отстояли положенное время. Ноги к тому времени стали ватными, а глаза закрывались от усталости, но таких как мы здесь было не меньше сотни. И у всех свои важные вопросы. Когда же дверь, наконец, открылась перед нами, сон как рукой сняло.
В обиталище Шишиха пахло воспоминаниями - высушенными травами, приготовленными зельями и солнцем. И сам он был точно такой же, как тогда. Только сейчас на морщинистом лице играла довольная улыбка.
- Рад, что приехала, - сразу объявил старичок и жестом указал нам, куда сесть. - Еще и подругу привезла. Ай, молодец!
После такой встречи, я тоже не смогла не улыбнуться. Он ведь знал, что я вернусь. И только-только начала рассказывать, что было после нашей прошлой встречи, как целитель меня прервал.
- Да не рассказывай, покажи, - протянул руку и, точно, как в прошлый раз Джеральда, схватил меня за предплечье и прикрыл глаза. Постоял спокойно, покивал чему-то своему, пошептал невнятное и отпустил. А я в который раз поразилась его невероятным «сказочным» способностям.
- И что же ты спросишь, маленькая тень? И спросишь ли? Ведь сама знаешь ответ.
- Не знаю, - помотала головой я.
- А когда ехала сюда, что казалось верным?
Верным? А что это значит, верным? Он был прав - ответ я знала, но боялась. Боялась признать, что мне нужно вернуться. Боялась неизвестности. Ведь, когда я ехала в Тархос, то стремилась к светлому будущему, а если поеду обратно, то не увязну ли в болоте прошлого? Я ведь с таким трудом из него выбралась. Бороться? А что, если ничего не выйдет? Я ведь буду одна против тех людей, от которых даже мой отец предпочел просто сбежать. Так было легче, но должна ли и я поступать так же?
- Мне хотелось услышать ответ от вас, - честно сказала я.
- О, я могу сказать, что делать, но это будет не твое решение. Жизнь твоя, а важный выбор будет принадлежать мне. Решающий выбор, маленькая тень. Ты сама то хотела бы, чтобы кто-то делал его за тебя?
Домой мы тоже ехали молча. Лимария получила свои «нужные» слова от целителя и маленькую «сломанную» музыкальную шкатулку, а я утвердилась в своем намерении. Но кроме этого мне еще предстояло защитить его перед отцом. Хотя после того, как в голове появилась необходимая ясность, этот разговор уже ничего не смог бы изменить.
- Я не требую от тебя поступать так же, но и меня не держи.
- Ты понимаешь, что назад можешь не вернуться?
- Понимаю. А что остается? Жить и постоянно бояться нападения из-за угла я тоже не хочу.
- Боги, Раймира! Это ничтожно по сравнению с остальной жизнью. В Мейре ты снова угодишь в ловушку, из которой сбежала. У тебя печать, запрещенное зелье, теневая магия и альм, и со всем этим ты покинула государство, хоть это и запрещено. Подумай, что ждет тебя по возвращении.