Решение уже было принято, поэтому я по большей части просто слушала то, что и сама себе уже говорила. В этих словах тоже был смысл, но спорить больше не хотелось.
- Я справлюсь.
- Ты молодая женщина. Одна, без поддержки. Да тебя и слушать никто не станет.
- Я справлюсь.
- Ты слишком самонадеянна. Это качество присуще молодости, но послушай старика - в Тархосе мы сможем тебя защитить. Ты напрасно думаешь, что будешь все время в опасности. Все наладится. У тебя просто нервное потрясение. Подожди пару недель, остынь, подумай и ты сама поймешь, что не стоит рисковать.
Да, этот способ успокоиться был мне знаком. Подумать, подождать, все взвесить, но интуиция подсказывала, что действовать нужно сейчас. А ждать... большая часть моей сознательной жизни прошла в ожидании, и, признаться, оно мне порядком надоело.
Поднявшись, я подошла к отцу и положила руку ему на плечо.
- Моей главной целью много лет было найти тебя. Я ни о чем другом даже думать не могла. И вот это случилось, но я поняла, что хоть и люблю тебя всей душой, моя жизнь не равняется твоей. Я здесь даже заняться ничем не могу, потому что не понимаю, чего хочу. Я никогда не думала об этом. Никогда не думала о себе, как об отдельном человеке. Я застряла в двенадцатилетнем возрасте, где без тебя мира вокруг не существовало. Но как только выбралась из своего тесного гроба, стало ясно: у тебя своя судьба, у меня - своя. Поступать так, как ты я не буду, потому что это не мой выбор. В свое время ты сделал свой, а теперь позволь мне сделать свой. Я уеду и буду бороться - за имя Айпель и за свою жизнь без страха. И. если утром сможешь дать мне одного сопровождающего в дорогу, буду тебе благодарна.
Ужин в этот вечер прошел в молчании. Валента, милая и веселая женщина, обо всем знала и поддерживала отца. И только Эльмир, не понимая сложных «взрослых» настроений, бегал вокруг, кривлялся и щекотал меня так, что не улыбнуться было невозможно.
А перед сном в мою комнату снова пришел отец. Постоял с минуту на пороге, молча глядя на меня, а потом глухо сказал: - Сопровождающий будет. С тобой поеду я.
Глава 22. До конца!
- К вечеру будем в Айсвилле.
- Боги, я здесь как будто вчера был, - вздохнул человек под капюшоном, и добавил тише: -По возвращении, как и планировали, остановимся до поры до времени у Скайбристов. Если меня арестуют, они помогут.
- Если арестуют, то обоих, - пожала плечами я и в который раз сказала: - Тебе лучше было остаться в Тархосе.
- И тебе, - невозмутимо добавили из-под капюшона.
- Там остались Валента и Эльмир, - мучаясь чувством вины и знанием, как жить без отца, добавила я.
- Остались. Но ты ведь говоришь, мы победим, и я верю.
Какие переживания скрывались за этими словами, я не знала, но хоть голос у отца был бодрым и веселым, в глазах жила грусть.
Жаркие летние месяцы шли на убыль, и в воздухе уже чувствовалась осень. То и дело шли дожди, в мгновение превращавшие нас в насквозь промокших, шмыгающих носами бродяг. Я успела заболеть и выздороветь, несколько раз поругаться с отцом, высказать четко и ясно, что я взрослая и самостоятельная, подробнее расспросить его об Анси и о маме и раз сто обсудить наш план. Перво-наперво нам нужно было, бог знает как, найти доказательства клеветы герцога, потом поднять дело отца из архивов и настоять на возобновлении расследования. А уж там... добиваться оправдания всеми правдами и неправдами.
В Айсвилле мы добрались до первого попавшегося постоялого двора ближе к вечеру и, отужинав, разбрелись по комнатам. Но уснуть сразу я не смогла - слишком близко мы были к столице, слишком далеко забрались.
Сидя на кровати в одной рубашке, я растерянно теребила волосы и думала о глупостях, о которых, казалось, уже должна была забыть. Два месяца запрещать себе возвращаться мыслями к тому, что случилось до Тархоса, и так сорваться сейчас, по привычке взяв в руки ножницы и пустив в голову одно-единственное малюсенькое воспоминание.
«Как знаете, а я вашу душу постерегу» - прозвучал в голове шутливый голос.
Резать волосы я перестала с того момента, как нашла отца. Клятва, данная когда-то самой себе была выполнена, но сейчас в Мейре, так близко в прошлой жизни, рука сама потянулась к ножницам. Так ведь было привычнее.
«Красивые. Зачем обстригаете? Теперь не обязательно прикидываться мужчиной».
Моргнув, я отложила ножницы в сторону. Закрыла глаза и с ожесточением потерла лицо. Зачем я сама себя мучаю? Зачем вспоминаю его? Теперь Джеральд Бейт уже наверняка счастливо женат на Алионе. А я еду в столицу, чтобы разоблачить ее отца, и оправдать