Подруга просияла.
- Через пару часов. Я найду тебе подходящее платье, а с прической поможет Лила.
Спустя озвученное Алионой время в зеркало на меня смотрела молоденькая аристократка. В сияющем нежно-голубом платье, с собранными в красивый низкий пучок темными волосами и чуть разрумянившаяся от волнения. Похожа на меня, но не я. Прическа наполовину ненастоящая - Алиона раздобыла где-то накладные пряди, платье с чужого плеча было прихвачено булавками на спине, чтобы не топорщилось спереди - там, где мне явно не хватало объемов. И даже метка, без которой мне себя уже было сложно представить, была закрашена чудо-кремом, заглушена чудо-зельем, и сейчас осталась жить разве что в моей памяти. Самое странное, что без нее я стала чувствовать себя словно раздетой, менее защищенной, необычно уязвимой.
Но стоило перетерпеть эти странные чувства, чтобы порадовать Алиону, и самой отвлечься от мыслей об альме и способах его возвращения.
Вообще такие людные места, как «Голубая кровь», я раньше не любила, даже когда вполне могла пойти туда с отцом, но, стоило признаться самой себе, сейчас меня будоражила его недоступность. Сейчас мне хотелось хотя бы одним глазком взглянуть на тот мир, в котором я жила шесть лет назад - на тот мир, который находился за пределами моей комнаты, за пределами дома Анси.
Задумчиво погрев в руке слабую золотистую искорку, я расправила ладонь, и в воздух взвился крохотный вороненок, почти сразу же растаявший без следа. Ну, что ж, ожидаемо.
За всю жизнь я не создала ни одной иллюзии, которая прожила бы дольше пары секунд. И целительство не слишком мне давалось - обычно получалось справиться только с безобидными царапинами, которые через пару дней затягивались и без моей помощи. Поисковая магия... вообще без шансов. Когда-то я пыталась найти отца, как это делают поисковики, но знаний у меня было мало, опыта тем паче, поэтому я вообще ничего не почувствовала, кроме обычного головокружения, которое вероятнее всего было вызвано бессонными ночами и бесконечными попытками хоть что-то ощутить. Что касается боевых заклинаний - их я просто не знала, к книгам доступа не имела, так что.
Пока Алиона переодевалась, я ждала ее в своей комнате, вспоминая недавний сон и рассказы отца. По его словам, если после восемнадцати сила не исчезала, то магу надлежало усердно тренироваться, познавать ведущую направленность своего дара и развивать ее. Всего магия имела пять воплощений - целительство, иллюзия, поиск, борьба и тень - в норме они присутствовали в той или иной степени у каждого мага, но одно всегда преобладало, оно и называлось ведущим.
Распознать направленность своего дара можно было при поступлении в академию, или же при помощи определенных самостоятельных экспериментов с даром. Задача упрощалась, если появлялся альм. У боевых магов, как у Бейта и всех карателей, это был орел. У целителей - сова. Иллюзоры получали в помощники неприметных соловьев, поисковики -быстрых стрижей, а теневики - воронов.
- Идем, все чисто! - в комнату после еле слышного стука, просунулась голова Алионы. -Выйдем через задний двор. Отцу лучше не знать о нашей шалости.
Тут я склонна была с ней согласиться.
- Нам подготовили карету, - по пути с воодушевлением сообщила подруга. Сейчас она выглядела, как заправская авантюристка, собравшаяся на очередное рискованное, но безумно увлекательное дело. - Улыбнись, Райми! Выглядишь так, будто я тебя в логово к дракону веду. Расслабься и доверься мне - все пройдет отлично.
Добрались мы быстро, к тому же всю дорогу Алиона не умолкала ни на минуту, пытаясь меня развеселить, поэтому, когда мы вошли в огромный зал «Голубой крови» я улыбалась. На душе было радостно и светло, и даже огромное количество людей вокруг не пугало.
Через несколько минут после того, как мы заняли по-королевски накрытый столик, моя уверенность в успехе затеянной авантюры только окрепла. Никто не шарахался от меня, не смотрел косо, не шикал и не кричал. Гости «Голубой крови» вели неспешные разговоры, веселились, обменивались любезностями и обнимались. Никто не обращал на меня внимания, и это было... прекрасно.
- Не глазей все время на свою руку, - хохотнула сидящая напротив Алиона. - Этот крем так просто не сотрешь. Лучше скажи, что будем пробовать первым: пирожное или странный фиолетовый суп? Мне сказали, это изысканный деликатес родом из Тойтона. Похож одновременно на рыбу и на ванильную булочку. Должно быть, отвратительно.
Сморщив носик, она вскинула руку и подозвала официанта, чтобы заказать шампанское, несмотря на то, что я от алкоголя решительно отказалась.