Несколько необычные отношения не мешали нам с альмом строить грандиозные планы. Парсеваль подтвердил, что может найти отца, но для этого ему нужно почувствовать в теневом мире его след. Помочь нащупать этот самый след могли вещи, которые когда-то принадлежали отцу. Ну, или хотя бы мне - на них тоже должен был сохраниться нужный нам отпечаток ауры.
Итак, чтобы отправиться в свободное плавание за пределы особняка Анси, нужно было найти что-то из моих детских вещей, которые прибыли в этот дом вместе со мной, но со временем растерялись или пропали.
Где они могли быть сейчас? Боюсь, ответ на этот вопрос не знал никто. А значит, нам с Парсевалем предстояло провести масштабную разведку - пройти весь особняк вдоль и поперек, и отыскать хоть что-то. Любую мелочь из моего прошлого и прошлого лорда Гордона Айпеля.
Свою комнату и общедоступные места, вроде кладовок, кухни и гостиной, я обыскала быстро - хватил одного дня. Но где-то в глубине лабиринтов разума, с самого начала этих поисков скреблась странная, нелогичная, но очень настойчивая мысль - то, что мне нужно, есть в кабинете герцога.
Удачно надавив на шпильку, я услышала тихий щелчок, вытащила заколку из замка и распахнула дверь.
Этим утром Анси вместе с дочерью и ее женихом уехали на конную прогулку. И я, наконец, решилась к этой мысли прислушаться.
Аккуратно прикрыв дверь и досадливо поморщившись от тихого щелчка, я оглянулась, окинув взглядом просторный светлый кабинет. Фронт работ впечатлял - две стены были полностью закрыты шкафами от пола до потолка, а возле окна стоял большой рабочий стол с кучей ящиков. Что и где искать - неизвестно. Сколько на это есть времени? Ответить сложно.
Вопросов было много, но, когда ты, словно вор, забираешься на чужую территорию, искать ответы приходится прямо в процессе. Поэтому я, не раздумывая, подступилась к одному из шкафов и принялась за дело - прошлась рукой поверх книг, потом начала вытаскивать каждую, надеясь обнаружить что-то за ними.
Время летело, я металась от одной полки к другой, стараясь оставлять все на своих местах, как было до моего вторжения, и ничего не находила. Хотя с другой стороны сложно представить, что в кабинете герцога на одной из полок лежала бы моя детская игрушка или бантик для волос. Вообще эта идея изначально была странной, но Парсеваль сказал, что я должна к себе прислушиваться. Любое предчувствие, озарение или необычная мысль могли оказаться голосом тени.
Поэтому после того, как закончила с одной стеной, я не пошла ко второй, а остановилась в центре комнаты. Остановилась, закрыла глаза и прислушалась.
Тишина. И снаружи, и внутри.
Может быть, следовало воспользоваться помощью Парсеваля, но мы договорились, что он даст мне наставления, я постараюсь справиться сама, и лишь в крайнем случае позову его в дом Анси. Слишком уж высока была здесь концентрация опасностей - герцог со своими планами, каратели с альмами, и таинственный наблюдатель, притаившийся за маленьким окошком в моей комнате. О нем забывать не стоило. Теперь я всегда оглядывалась, когда шла по коридорам.
Наморщив лоб и закусив от волнения губу, я снова закрыла глаза, вспоминая, что говорил ворон. Чтобы почувствовать тень, услышать ее голос и воспринять подсказку, нужно было успокоиться. Дышать медленно, прогоняя из головы все тревоги, и концентрироваться на том, что тебе нужно. В моем случае, когда цель была неясна, я просто представляла отца. Но через несколько минут такого бестолкового времяпрепровождения, поняла, что ничего не выходит.
Покачав головой, направилась к столу. Отодвинула мягкий стул с высокой спинкой и присела на корточки. Достала из кармана шпильку.
Придется справляться без помощи тени.
Восемь ящиков. Подергав каждый, убедилась, что закрыты всего два. В них и буду искать. В остальных, вероятнее всего, ничего интересного.
С первым замком я боролась несколько минут. Когда он тихонько щелкнул, не открывая, принялась за второй, но тот поддаваться не спешил. На мое пыхтение отвечал скрипом, а все усилия упорно игнорировал.
- Давай же! Давай! - поторапливала я и его, и себя, но только когда услышала за окном какой-то шум, оторвалась от ящика, подняла взгляд на часы и поняла, что провозилась с ним почти час, но так ничего и не добилась.
Снова прикрыв глаза, я уже собралась призвать Парсеваля, когда за окном раздался голос Лины.
- Обед готов, милорд. Подавать сейчас?
Анси! Значит, прогулка закончилась.
Подскочив на месте, я торопливо открыла первый ящик. Нужно найти хоть что-то! Внутри дружно брякнули какие-то скляночки. Приподняв пару штук, я поняла, что это зелья. Ко мне и отцу это вряд ли имело какое-то отношение. Рывком выдвинув ящик до конца, ни на что особо уже не надеясь, увидела небольшую деревянную коробочку с резной крышкой, и сердце на секунду застыло. Это же...