- Пожалуй, ты и сама понимаешь, сейчас не время, - назидательно произнес ворон и дернул клювом в сторону двери. - Иди к хозяйке, а то она не знает, что думать. Умоляй ее дать тебе лошадь и уезжай. Печать уже начала отравлять все вокруг, так что поспеши.
Глянув на руку, я разочарованно выдохнула. И почему никогда нет времени расслабиться и подумать? Бесконечная горячка.
- Хорошо. Только я даже не знаю, куда ехать.
- Я подскажу. И вот еще. - Парсеваль склонил голову на бок. - Надеюсь, ты помнишь, что магию сейчас использовать нельзя, иначе тебя найдут?
- Да.
- Тогда встретимся в дороге. Мне нужно тебе кое-что отдать.
Приподняв крылья, он начал таять. У самого уха настойчиво прошелестело:
- Торопись.
- Спасибо, Дорел.
Не удержавшись, я обняла невысокую полную женщину и заметила, как она вздрогнула и нахмурилась. Нужно уезжать подобру-поздорову.
- Возьмите, вот, - денег у меня было совсем мало, но я все равно протянула ей монетку. На нее коня не купишь, но нужно было хоть как-то отблагодарить новую знакомую за доброту.
- Спасибо.
- На здоровье, - не стала отказываться она. - До Борвелля пара дней - может, там найдете своих?
- Да, надеюсь.
Попрощавшись, я выехала за ворота и натянула поводья, глядя, как поднимается над домами солнце. Сейчас главное - добраться до головного тракта. В городе слишком много людей. И здесь меня проще найти, тем более, когда печать наберет полную силу. Пока этого не случилось, нужно уехать как можно дальше. А на тракте держаться особняком и ни к кому не приближаться, тогда все будет хорошо.
Айсвилль оказался небольшим городком. Аккуратным и чистым, что, вероятнее всего, было следствием близости к столице. Невысокие каменные домики, широкие мощеные дорожки и чистое небо - таким он останется в моей памяти. Жаль, что проехать его пришлось едва ли не галопом.
Выехав на тракт, я немного успокоилась, расслабила поводья и, впервые за долгое время, улыбнулась. Удалось! Мне удалось стать свободной! Удалось уйти от герцога и от карателей. Получилось найти лошадь и добраться до Головного тракта. Теперь ничего не мешает мне ехать в Тархос.
Чтобы не замерзнуть ночью, Дорел дала мне плотную шерстяную накидку с широким капюшоном, который я накинула на голову почти сразу же, как покинула ее дом. В дороге это было как нельзя кстати - одинокая девушка могла привлечь ненужное внимание. А в темно-зеленой накидке и в капюшоне, закрывающем лицо, я практически сливалась с окружающими деревьями, полями и редкими путниками.
Следующие несколько часов стали самыми спокойными и умиротворенными в моей жизни со дня ареста отца. Впереди была цель, мне не нужно было ни перед кем отчитываться, никого слушать и не от кого сбегать. Даже Парсеваль смог свободно приземлиться на мое плечо и неторопливо все рассказать. Если кто-то проезжал мимо, альм просто спускался на седло и прятался под моей накидкой. В остальное время он терпеливо меня просвещал.
И хоть дар в основном интересовал меня как средство, с помощью которого можно было найти отца, узнавать его возможности было интересно. И именно теневая магия в этом смысле была богата на сюрпризы. К примеру, тело мага с теневым даром могло, когда это нужно, нейтрализовать действие некоторых веществ, которые пытались на него воздействовать - лекарств и даже ядов. Тень, как субстанция необъятная и бесконечная, с помощью альма поглощала их подобно Гиблому морю, безжалостно проглатывающему забредшие в его воды корабли.
Еще одной приятной новостью стала находчивость моего альма. По дороге мы свернули в лес, Парсеваль слетел с плеча и показал мне путь к одному из деревьев, на вид неотличимому от соседних.
- Теперь нужно сунуть руку в дупло, - он дернул клювом в сторону большого отверстия в стволе и бесшабашно хмыкнул. - Давай, смелей, девочка!
Кхм...
Немного подумав, я нерешительно потерла ладони друг об друга и осторожно просунула ее внутрь. Наткнувшись пальцами на что-то твердое, я хватанула находку, дернула ее на себя и растерянно застыла. В моих руках осталась таинственная красная шкатулка из кабинета Анси.
- К теневикам всегда приходит альм. Без помощника их дар не имеет смысла, - сидя на моем плече, ворон раскачивался в такт движениям лошади и терпеливо отвечал на вопросы, иногда по собственному желанию углубляясь в тему. - Проникнуть в тень самостоятельно не сможет никто.
- А как это вообще происходит? Мои сны...