Вокруг вдруг все засвистело, загоготало, загремело и вспыхнуло. Каратели метнулись к лошадям, а я успела лишь спрятаться за повозку.
Из-за деревьев отовсюду повыскакивали странные люди - лбы перевязаны черной лентой, черные рубашки, черные штаны, даже волосы черные - будто на нас напало около сотни одинаковых разбойников. Их было не счесть - молниеносных, ловких, отлично владеющих мечами и, кажется, даже иллюзорной магией - воздух вокруг лагеря неестественно дымился, ограничивая обзор.
Притаившись за повозкой, я глазам не могла поверить. Все мелькало, летало, билось и вспыхивало. Карателей тоже просто так не возьмешь, даже если их всего семеро против сотни, но как вообще возможно что-то делать в такой суматохе? Я успевала только головой вертеть.
Передо мной внезапно выскочил один из разбойников, без слов вытянул перед собой меч и направился к повозке.
- Отойди парень, убивать не буду, только заберу поклажу.
Вот же... у меня ведь даже захудалого ножичка при себе не было. Хотя, даже если б был, управляться с ним я не умела.
- Провизия! - крикнули сбоку. И все кинулись в мою сторону. От ужаса сжавшись в комок, я закрыла глаза и обхватила голову руками.
- Уходите, уходите! - кто-то потянул меня за локоть в сторону к кромке леса. - Посидите здесь.
Перестав жмуриться, я разглядела Порса. Вытащив меня из эпицентра боя, сам он пошел обратно, выставив перед собой кинжал.
А я, словно завороженная, смотрела на схватку, которая, к слову, довольно быстро закончилась. Так и не отбив повозку, разбойники повытаскивали из нее то, что смогли унести, и начали постепенно пропадать в лесу.
Совсем скоро все успокоилось. Из карателей никто не пострадал, если не считать мелких царапин. Им даже удалось схватить троих пленников.
Поднявшись на ноги, я подошла к отряду.
- С пленными не разговаривать, - Бейт говорил тихо и отрывисто. - Девушка - иллюзор, так что будьте на чеку. Едем в ближайший замок и останавливаемся там. Банду нужно отыскать и вернуть награбленное.
Одному из пленников на глаза натянули повязку - видимо, это и была девушка с силой иллюзии. Торопливо сунув руку в карман, я проверила на месте ли красная шкатулка из ящика Анси. В такой суматохе ее можно было легко выронить. Слава богам, пальцы коснулись бархатной поверхности, и я выдохнула. Нельзя ее потерять.
- Сомбра! - вдруг крикнули в самое ухо.
Вздрогнув, я в панике обернулась, даже не взглянув на руку. Как он узнал? Я ведь.
Паренек, который ехал в повозке вместе с Порсом, выскочил вперед и вытянул руку, указывая пальцем на пленников. Не на меня.
- У нее печать на руке!
Теперь уже все, и я в том числе взглянули на разбойников внимательнее. Двое мужчин и девушка. Магичка, на руке которой чернела метка.
Точь-в-точь, как у меня.
Глава 9. Сомбра
До Борвелля был еще целый день пути, поэтому остановились мы в поместье графа Дорса. Бейт показал ему письмо с королевской печатью, и граф без лишних вопросов предоставил путникам пищу и кров.
Пленников увели в подвал, а нас разместили в гостевых покоях. Маленьких и темных. Дом графа Дорса был не таким большим, как у Анси, и для карателей в нем нашлось всего лишь четыре комнаты. Бейт приказал отряду разместиться в трех, а мне оставить четвертую, но Артур резонно заметил, что такое поведение вызовет у Дорса ненужные вопросы, и после кратких колебаний мне пришлось заселиться в одну комнату с Джеральдом. Это было неудобно, но, когда я сбегала из дома Анси я даже на крышу над головой не очень-то рассчитывала, поэтому жаловаться ни на что не собиралась. Потерплю.
Пара шуточек от команды в нашу сторону, конечно, прозвучали, но, как я заметила, решения Бейта редко встречали какие-то серьезные возражения.
Такое соседство несколько усложняло встречи с альмом, но мы с Парсевалем и так решили до самого Тархоса не видеться без крайней нужды. Слишком велик был риск - если Бейт или кто-то из его команды узнает, что у меня есть альм, хорошего не жди.
- К пленнице ни на шаг! - предупредил каратель, когда мы остались наедине. - Увижу вас рядом, и договору конец.
Я быстро кивнула, потому что и не собиралась приближаться к сомбре. Или все же собиралась? Когда на ее руке обнаружилась магическая метка, меня затошнило от волнения. Глаза зажгло огнем, а в груди наоборот все застыло от странного предчувствия. Хотя, какая мне разница - сомбра она или нет? У нее своя дорога, у меня - своя.
Повернувшись к карателю спиной, я подошла к окну и обхватила себя за плечи, вновь чувствуя необъяснимую тревогу. Возможно, всему виной были переживания о том, что дорога в Тархос с каждым днем обрастала новыми проблемами и становилась все длинней, но интуиция нашептывала, что это не при чем. К сложностям я была готова, главное в конечном итоге добраться до места.