Взъерошив короткие пряди, я отвернулась от зеркала и сделала пару шагов в центр комнаты. Полноценных тренировок мне без наставника не провести, с альмом видеться опасно, но. кое-что я могла попробовать сделать сама и прямо сейчас.
Вспомнить бы, что тогда на тракте объяснял ворон. Кажется, нужно было закрыть глаза, сконцентрироваться и сказать .
- Альмос! - осторожно прошептала я, прикрыв веки.
Вышло излишне боязливо. Тихо и неловко. Вряд ли тень придет на такой зов. Нужно быть уверенней.
Сосредоточившись, я постаралась произнести фразу быстрей, чтобы голос меньше дрожал, но получилось еще хуже - абракадабра какая-то. Только на пятый раз я повторила слово достаточно громко и без запинки. Даже самой понравилось, но тени по-прежнему не было.
Разочарованно выдохнув, я присела на узенький подоконник и принялась разглядывать внутренний двор замка. Маленький и неряшливый. Граф Дорс жил небогато. Из прислуги в доме обитала только Ния - она была и кухаркой, и экономкой, и горничной, и конюхом в одном лице. Но один человек не способен ухаживать за целым домом. Взгляд скользил по разбросанным ведрам, по взрыхленной копытами влажной земле, в то время как я думала о тени.
Интересно, на что похоже ее появление? На первую встречу с альмом? Или на сны, которые приходили от ворона? Мне представлялось, теневой мир подобен дыму или миражу. Приходит, как зыбкое видений - туманное и таинственное.
Закрыв глаза, я представила Парсеваля. Вспомнила, как клубились и тянулись тонкими обрывками тумана его крылья, когда он появлялся или уходил. Вспомнила, как черным дымом он ускользал от меня в коридорах дома Анси. Как я с ужасом осознавала, что альм уходит, и я не могу его поймать. Было страшно до дрожи.
Открыв глаза, я не сразу осознала, что происходит. Растерянно оглядела комнату, вдруг ставшую какой-то странной - бесцветной и нечеткой. Моргнула несколько раз, потрясла головой и только тогда поняла, что мне все это не кажется. Цвета вокруг поблекли - зеленое кресло, голубое полотенце, коричневый стул - все теперь стало одинаково серым. Края мебели походили на обрывки ткани - мягкие и неровные. Ошеломленно вытянув перед собой ладонь, я увидела, что мои пальцы тоже теперь похожи на полоски дыма - серые, вытянутые и будто бесплотные. Озадаченно подвигала ими и недоверчиво покачала головой, наблюдая, как колышется бесцветная и бестелесная масса.
- Завтрак, мистер Райм!
Стук в дверь и громкий голос Нии выдернул меня из серого мира, разрушив хрупкое волшебство. Все стало прежним - зеленым, коричневым, голубым. Ох, как не вовремя!
- Завтрааак! - еще раз громко протяжно повторила женщина, видимо думая, что «мистер Райм» слишком крепко спит.
Хмуро вздохнув, я соскочила с подоконника и молча распахнула дверь.
- Завтрак! - улыбнулась Ния, будто до этого я могла ее не расслышать.
Кивнув, я взяла поднос. Стоило ее поблагодарить, но я боялась, каратель прав - голос мог меня выдать. Пусть лучше женщина думает, я невежливый паренек, чем поделится с хозяином неожиданным открытием.
- Кушайте на здоровье.
Еще раз кивнув, я закрыла дверь и принялась за завтрак, раздумывая о том, что произошло. Нужно будет рассказать Парсевалю. Он разъяснит, в какие такие дебри я забралась, пытаясь призвать тень.
Съев все, что принесла Ния, я хотела отнести поднос на кухню, как вдруг заметила за окном какое-то движение. А через секунду, с легкостью пройдя через стекло, в мою комнату влетел альм.
Вот только это был не ворон. На подоконнике, довольно сверкая глазами, восседал золотистый орел. Как всегда, величественно-устрашающий.
Нервно сглотнув, я уставилась на него, не зная, что сказать.
Зачем он здесь? Его Бейт послал? Покараулить, как бы я чего не натворила?
- Кхм, доброго дня! - вежливо поприветствовала я альма, но тот в ответ даже клювом не дернул. Янтарные глазищи с интересом меня разглядывали, будто наблюдая что-то весьма интересное. А что во мне интересного? Я обычная. Тем более, когда рядом нет Парсеваля.
Нахмурившись, я подошла к столу, оставила на нем поднос и решительно шагнула к окну. И чего он молчит? Если б хотел поговорить, уже бы сделал это. Значит, точно прилетел, чтобы следить.
- Что вам нужно? Вам Бейт сказал за мной наблюдать?
Гордо вздернув клюв, будто я его оскорбила, орел, наконец-то заговорил.
- Джеральд не знает, что я здесь. А, за кем-то, как вы выразились, «наблюдать», считаю ниже своего достоинства.
- Тогда не понимаю, что вы здесь делаете? - решительно продолжила наступление я.
- Хотел дать вам пару советов. Прислушиваться к ним или нет, решите сами. Мое дело -подсказать вам правильный путь.