Секунду я оторопело пялилась на взявшийся из ниоткуда белый дым, а потом сорвалась с места и начала пробираться сквозь деревья. Сначала вниз, потом через туман на скалу. Это точно была иллюзия, я не могла ошибиться! Но откуда?
Ползти вверх было трудно. Запыхавшись, я спотыкалась, хваталась за все, что попадалось под руку, шепотом чертыхалась, но продолжала взбираться. Не такая уж и большая эта скала, чтобы я так быстро сдалась! И кажется, уже слышен шум боя. Щурясь, чтобы хоть что-то разглядеть в белом мареве, я вздрогнула от резкого движения возле самого уха, и от легкого толчка - на плечо опустился ворон.
- Весело живете, - высказался он, заметив мой ошарашенный взгляд.
- Что происходит?
- Похоже, твоя новая знакомая выбралась на свободу, - качнул клювом альм.
- Селестина?
- Она самая. Или ты еще с кем-то знакомилась?
Снова чертыхнувшись, не понимая, что так веселит ворона, я опять пошла вперед.
- И что теперь делать?
- Не советую подходить ближе, иначе тебя заметят.
- Но надо как-то им помочь.
- Боевой магией ты не владеешь. - озвучил он то, что я и так знала.
- Лучше скажи что-нибудь полезное! - озлобленно выдала я, поражаясь столь неуважительному тону. Обычно с Парсевалем я себе такого не позволяла.
Но ворон только смешливо крякнул.
- Будь осторожнее - контакт с тенью развязывает язык, размывает границы и высвобождает все, что до сих пор тщательно скрывалось, даже от тебя самой. В последнее время ты слишком часто к ней обращалась, и сейчас придется. Так что после постарайся себя контролировать. А лучше побудь одна пока не почувствуешь, что можешь держать себя в руках.
Растерянно кивнув, я вспомнила, как спорила с Бейтом, настаивая на встрече с Селестиной, или как переставала дышать, когда каратель приближался. И даже сегодня после необычного сна я действовала слишком порывисто, не думая о последствиях. Значит, это все влияние тени?
- А что сейчас? Что нужно делать? - мрачно спросила у притихшего ворона.
- Позвать тень, конечно. Тень и иллюзия - давние противники. Одно - ложь, другое -истина. И хоть ее магия - часть твоей, тень древнее и могущественнее. Захочешь прогнать
- девчонка не выстоит.
-Тшш, мы близко, - шикнув на ворона, я все-таки остановилась. Видно было плохо, но слышно - отлично. И лязг оружия, и отборную брань.
- Закрой глаза и постарайся найти тень внутри себя, - напели мне на ухо. - Ты - источник, и ты - проводник.
Закатив глаза от пафосных формулировок, которые так любил Парсеваль, я все-таки последовала его совету. Нужно вспомнить, что я делала тогда в комнате...
Зажмурившись, я снова обратилась мыслями к тому дню, когда впервые встретилась с вороном, как увидела его во сне, а потом в саду Анси. Тогда я его немного побаивалась, а сейчас - ни капли. Скорее мне нравились его рассказы, его туманные крылья и шуточки.
Почувствовав, что что-то изменилось, я распахнула глаза. Меня со всех сторон на пару шагов окружало серое рваное облако, заставляющее туман отступить.
- Что теперь? - шепнула я Парсевалю.
- Теперь нужно ее направить. Ты позвала, теперь управляй, у тебя есть такая возможность,
- прежде чем я успела снова закатить глаза, ворон пояснил. - Представь, что хочешь поглотить этот морок, или съесть, как больше нравится.
Больше я глаза уже не закрывала - неловко крутила рукой, пытаясь управлять тенью, и с детским восторгом наблюдала, как белое молоко рассеивается и отступает, а его место занимает бесцветная, чистая тень. Когда из пелены, шагах в пятидесяти от меня стали проступать черные фигуры карателей, я испуганно отшагнула за дерево и торопливо махнула рукой, завершая начатое.
- А теперь уходим! - лихо скомандовал Парсеваль, и я решила послушаться.
Никто не должен узнать, что я здесь была.
Глава 11. Опасность
Этим вечеров в доме Максимилиана Дорса было шумно и весело. Вино лилось рекой, вместо музыки звучали на все лады хмельные голоса, а Ния только успевала приносить к столу все новые угощения. Запасы графа в последние дни бодро истощались, но каратели щедро оплатили все расходы, и сегодня Дорс радовался окончанию истории с клинками вместе со всеми.
После того, как иллюзия спала, я где-то бегом, где-то кубарем скатилась вниз, а потом снова принялась карабкаться вверх по пологому склону, чтобы добраться до того места, где мы оставили лошадей. Только успела отдышаться, как каратели вернулись. Не все -лишь Теренс, Айрон и Родж, ведущие за собой пару пленников. Остальные отправились возвращать то, что украли черные клинки. Вернувшись в замок, слава богам, он был недалеко, я сразу же бросилась в комнату, чтобы выпить беладорру и замазать печать. А потом несколько часов маялась до того момента, пока не вернулся Бейт и остальные. На одной лошади с Эллроем ехала Селестина, со связанными руками и с повязкой на глазах. Значит, Парсеваль был прав, девушка сбежала и иллюзия - ее рук дело. Как интересно ей это удалось, и откуда каратели узнали о засаде?