Сложно было признаться себе, но я была рада, что все семеро моих спутников были живы и даже не ранены. Себе объясняла это тем, что их здоровье напрямую влияло на мой путь в Тархос, но где-то в глубине души все-равно тихонько подскрябывало. Кажется, я начала понемногу привязываться к своим сопровождающим. Они не такие уж плохие люди, каким бы ни было их дело. Хотя, что я знала о карателях? Черные одежды всегда ассоциировались у меня с тьмой и злобой, но ни Артур, ни Джеральд, ни Теренс, ни даже Гордон ничего плохого мне не делали. Однако не стоило забывать, что кроме Бейта никто и не догадывался, кому на самом деле помогает. Знай они о печати, в лучшем случае обходили бы меня стороной, а в худшем...
Обхватив себя за плечи, я тревожно поежилась. Хорошо, что получилось быстро вернуться и выпить беладорру до того момента, как кто-то что-то заподозрил. Теперь можно было спокойно праздновать вместе со всеми. Правда, сидела я в самом конце длинного узкого стола и рассказ Дорса, над которым все смеялись, а некоторые, не сдерживаясь, гоготали, совсем не слышала. Но меня это не беспокоило. Бейт сидел далеко, и на меня не смотрел, а значит было время подумать, как лучше оправдать свое появление в лесу. Отрезая маленькие кусочки мяса от огромного куска, который лежал на тарелке, я напряженно жевала и прокручивала в голове самые разные варианты. Но не один из них мне не нравился.
- Как вы оказались сегодня в лесу?
Стараясь не двигаться слишком резко, так как тревожный вопрос был задан скорее весело, чем хмуро, я обернулась и увидела, что ко мне рядом на пустой стул подсел Родж.
Обычно молчаливый, сказавший мне за все путешествие буквально пару слов, сейчас букой не выглядел и явно хотел поговорить.
Пока я судорожно кусала губы, подыскивая нужные слова, он понимающе улыбнулся:
- Испугались, что мы уехали без вас?
Я поспешно кивнула. Кажется, вопрос был задан не затем, чтобы меня разоблачить, а чтобы просто завязать разговор.
- Умеете обращаться с оружием? - мужчина мотнул головой в сторону кинжала, висящего у меня на поясе.
- Немного, - не понимая к чему он клонит, настороженно ответила я.
Улыбнувшись еще шире, Родж отхлебнул вина.
- У меня есть племянница примерно вашего возраста. Я ее обучал основам боя, могу и вас научить. Путешествие - штука опасная.
- Спасибо, я...
- У Райма уже есть учитель.
А я и не заметила, как Бейт оказался рядом. Вот теперь пришло время беспокоиться.
Если он задаст мне вопрос, то вряд ли будет сам на него отвечать.
Удивленно приподняв брови, Родж пожал плечами и, кивнув нам обоим, ушел к остальным. Я с грустью поглядела ему вслед. К Бейту поворачиваться отчаянно не хотелось, потому что ничего путного я так и не придумала.
- Как вы себя чувствуете?
Ожидая совсем другого вопроса, я покосилась на него удивленно.
- Хорошо.
- Вчера вы упали в обморок, а сегодня по неизвестной мне причине примчались в лес. Возможно, вас что-то беспокоит? Ощущение такое, что я чего-то не знаю... - он пытливо посмотрел мне в глаза, хотя я зрительного контакта старательно избегала. - Откуда вы знали, где нас искать? И зачем покинули замок?
Чувствуя, как кровь отливает от лица, я под столом сплела руки в замок, лихорадочно соображая. Было бы очень кстати и сейчас бухнуться в обморок, но тело не желало облегчать мне задачу.
Будто услышав, как отчаянно скрипит мой мозг, Бейт добавил:
- Я хочу услышать правду, Раймира. Посмотрите на меня.
Словно забыв, что мы не одни, он назвал меня настоящим именем, протянул руку и, мягко коснувшись подбородка, повернул мое лицо к себе, отчего вся кровь, отхлынувшая прежде в пятки, вернулась обратно, вероятно за мгновение превратив мое лицо из белоснежной простыни в помидор.
- Я... не...
Наверное, я была похожа на мямлю или на врушку. Отец учил меня говорить правду -громко, четко, без лишних слов и увиливаний. Но он никогда не учил меня убедительно врать, глядя человеку в глаза. Сейчас мне бы это пригодилось.
И почему Бейт все еще не убрал руку от моего лица?