Кроме того, именно в этот день у мага может появиться альм.
Слегка задернув шторы, чтобы затенить комнату, я села на кровать и замерла. Было бы легче, знай я, когда он появится. Появится ли вообще? И нужно ли для этого что-то делать? Но вряд ли кто-то из моего окружения мог ответить на эти вопросы. Да я и спрашивать бы не стала, слишком рискованно. Альмы ведь и раньше приходили редко, далеко не ко всем магам, а сейчас и вовсе... тишина.
Сейчас...
Эх, знать бы, как все будет сейчас. Магия в последние несколько лет не баловала Мейр своим вниманием. Нет, она по-прежнему появлялась у всех без исключения, но к восемнадцати все чаще гасла. И если раньше альм приходил к одному из тысячи магов, то в наши дни обладателями теневого помощника становились единицы из сотен тысяч.
Хотелось верить, что отец не ошибся, и мне повезет оказаться в их числе. Хотя, откуда он мог знать? Тем более тогда? Но его слова так уверенно звучали в голове, что я даже думать не хотела о том, что может случиться по-другому.
Магия у меня всегда проявлялась по-разному, иногда слабее, иногда взрывалась непонятными вспышками. По-хорошему, после восемнадцати, если дар не уснет, полагалось тренироваться управлять своими силами, но сомбре и это не положено. Как и альм, конечно же.
По правилам, если он появится, я должна сообщить об этом герцогу. Негоже дочери предателя иметь теневого помощника, который служит магу проводником к Источнику. Альм-помощник - это сгусток энергии, маленькая частичка теневой стороны нашего мира - места, где рождается магия.
Нетерпеливо поерзав на кровати, я взлохматила волосы и, закусив губу, снова принялась обшаривать комнату взглядом. Каждый уголок, каждый сгусток тени. Давай же! Ты мне так нужен!
Кххх!
Что это?
Вздрогнув от непонятных клацающих звуков, я принялась озираться, чувствуя, как замерло сердце. Где-то снова заскреблись, и я по-настоящему запаниковала. Почему я ничего не вижу? Что происходит?
Но странные звуки исчезли так же внезапно, как появились.
Спустя несколько часов ожидания я уже начала нервничать. Приближался вечер, в особняк Анси съезжались гости, а альм ко мне совсем не торопился. В это время я уже планировала расспрашивать духа о том, как найти отца, а он все еще не явился. Может, я вообще зря тешила себя надеждой? Что, если все совсем не так, как я думала?
В груди от таких предположений стало холодно и страшно.
А что я по сути знала об альмах и их появлении? Обрывочные сведения, вытянутые из детских воспоминаний об отце и Гьяре, да тайком подслушанные разговоры герцога Анси с дочерью. Но всего этого было ничтожно мало.
Кто сказал, что у меня будет альм? С чего я взяла, что стану одной из немногих, кому улыбнется тень? Отец обронил эту фразу тогда, когда мне было двенадцать. Разве можно принимать те его слова всерьез? Никому не может быть известно заранее, появится ли у другого человека альм. Это невозможно.
Я вдохнула воздух с тихим всхлипом и закрыла глаза, пытаясь совладать с бурей в душе. Но она уступать не желала - слишком долго я ждала этого дня, слишком сильно на него надеялась. Если сегодня, сейчас все пойдет не так, то все планы по поискам отца рухнут, и я совершенно не представляю, что тогда делать дальше.
Ну уж... Подтянув колени к груди, я потерла ноги руками и поежилась.
Подожду еще немного и, если не явится, попробую сама его вызвать. Это, конечно, по-варварски, но если другого выхода не будет.
Еще через час я сидела на кровати в темноте, сжавшись в комок, еле сдерживаясь, чтобы не зареветь.
Хотела ведь, чтобы все произошло по-другому. Ну, что за день! Что за жизнь, в которой вообще все складывается не так, как нужно?!
Соскочив с кровати, я расправила платье, встала спиной к окну и с нескрываемой злобой прошипела:
- Альмос!
В тот же миг тьма ожила, заставив волосы на затылке шевелиться. Тени в углу у самой двери вздрогнули и принялись расти, вытягиваясь черными полосами к потолку. Зажав рот руками, чтобы не закричать, я замерла, боясь сделать что-то не то. От страха тело бесконтрольно задрожало, а на лбу выступила испарина.
В следующий миг тишина закончилась, что-то ухнуло, упало, тени взметнулись под потолок, и обрели очертания птицы, а потом резко устремились к двери - подернулись дымкой и просочились наружу.
Куда?! - чуть не закричала я. На деле вышло скорее шипение.