Чуть повысив голос, я рассчитывал, что она опомнится, но мои слова возымели обратное действие.
- Тогда к чему эти расспросы? Вы недовольны, что я еду с вами! Вы называете меня странной, обвиняете в общении с Торхом, хотя я не при чем. Словам не верите! Не разговор, а сплошные упреки!
Распаляясь на глазах, девушка угрожающе сделала шаг вперед, будто рассчитывала, что я испугаюсь и отступлю. Маленькая грудка ткнулась мне в ребра. Взгляд невольно снова упал на ее губы.
- Мне тоже все это не нравится! Да что говорить, я даже не знаю, что должна буду сделать взамен! У вас тайн не меньше моего, лорд Бейт! Так что попрошу...
Запнувшись, она удивленно моргнула, осознав, что прильнула ко мне слишком тесно. Девичье лицо густо покраснело. Но резко отпрянув, она наткнулась спиной на мою руку, дернулась. Поняв, что это не случайность, вскинулась, снова пронзая меня взглядом, и вспыхнула еще сильней.
- Что вы.
Я понял ее вопрос, пусть она и не договорила, но ответить вряд ли бы смог. Просто не хотелось отпускать ее и терять жар хрупкого тела, пусть и распаленного гневом, а не страстью.
Несколько застывших во времени мгновений мы глядели друг на друга. Черные глаза, небольшой носик, белая кожа, удивленно приоткрытый розовый ротик с маленькой красной ранкой в уголке, тепло чужого тела и биение чужого сердца, которые я чувствовал сквозь одежду, огонь в собственной груди и шум в ушах. Ничего больше не было.
- Отпустите, иначе. з-закричу, - заикаясь, неуверенно произнесла Райми.
- Не нужно.
Переборов себя, я нехотя ослабил хватку, и она мгновенно выскользнула, отшагнув на безопасное расстояние. Неожиданно произнесла:
- Извините.
- За что? - хмуро спросил я, понимая, что извиняться должен я.
- Я не должна была кричать, - пояснила Раймира и опустила взгляд.
А что я не должен был делать?
Шумно выдохнув, я отвернулся к окну, чувствуя себя дураком. - И вы извините. Испугались?
- Нет.
Ухмыльнувшись ее забавному упрямству и нежеланию признать собственную слабость, кивнул, так и не глядя на девушку. Не знаю, что она скрывала, но сейчас меня волновало не это. Что, черт возьми, минуту назад случилось со мной?
Я ушел, а когда вернулся через пару часов, Раймира уже мирно сопела. Достав из-за пазухи письмо, которое сегодня после возвращения мне передал Дорс, уселся в кресло.
Еще раз оглянулся на девушку, лежащую на узкой кровати. Черты лица бунтарки разгладились, вечно нахмуренные брови разошлись в стороны, сжатые обычно губы расслабленно приоткрылись. Сейчас сомбра выглядела совсем юной. Хотелось подойти ближе и подтянуть одеяло повыше, закрыть узкие плечи, чтобы они не мерзли, и отодвинуть упавшие на лицо короткие пряди.
Отвернувшись, я надорвал конверт и достал сложенный вдвое лист. Расправил его, поднес к самой лампе, и взгляд заскользил по строчкам: традиционное приветствие, вопросы о сложности пути, рассказы о собственном благополучии, последние столичные новости и только потом суть письма. Первый раз я прочитал его сразу, как получил, подивившись необычной словоохотливости автора, но в заключительных строках все встало на свои места.
... Одновременно с вашим отъездом, из дома исчезла Раймира Айпель - моя воспитанница, дочь предателя Гордона Айпеля. Мы вместе с Алионой не находим себе места от беспокойства за девочку. Она чрезвычайно молода, импульсивна, совершенно не приспособлена к трудностям внешнего мира и обременена магической меткой сомбры, что весьма опасно и для нее, и для окружающих. Если вы что-то знаете о местонахождении девушки, прошу немедленно сообщить ответным письмом...
Легко чиркнув свободным пальцем по бумаге, я сосредоточенно следил за тем, как сгорает в крохотном пламени непонятное послание.
Было в нем что-то странное. Даже тревожное. И в нем, и вообще в том, что герцог заботился о Раймире. Анси не был похож на человека, раздающего свое золото и кров угнетенным. Скорее на того, кто знает, чего хочет, и ради достижения цели пойдет на многое.
Возможно, для такой невиданной щедрости действительно были причины, и я просто о них не знал. Что ж, в таком случае, это нужно было исправить.
Глава 12. Справедливость
Раймира
- Сегодня заберут пленников, и можно ехать, - Артур с тоской поглядел на виднеющийся вдалеке тракт. - Не надоело тебе здесь торчать, малек? Мне ужасно.
- Да.
Я растерянно кивнула, глядя на Бейта. Он тренировался в паре с Эллроем, который был крупнее в два раза, но Джеральд так ловко двигался, что я невольно засмотрелась, хотя собиралась его игнорировать, потому что это решительно никуда не годилось.