Особенно вчерашний вечер. Собственную вспыльчивость я с чистой совестью списала на последствия контакта с тенью, но все равно чувствовала себя не в своей тарелке.
Половину ночи, изображая глубокий сон, я тщетно пыталась выкинуть из головы все произошедшее, перестать ощущать на спине мужскую ладонь и провалиться в дрему. Сквозь ресницы глядела на вернувшегося Бейта, ругала себя, но все равно не отводила взгляд и не закрывала глаза. Это все тень. Она заставляла меня с замиранием сердца следить, как каратель что-то читал, сидя в кресле, а потом долго стоял у окна. Одним богам известно, о чем он тогда думал.
- Девчонку, конечно, жаль, - протянул Артур, и я отвлеклась от созерцания, услышав то, что меня волновало.
- Что с ней будет?
Мужчина пожал плечами.
- Ничего хорошего. Если бы она не была меченой, да еще с таким даром, можно было бы рассчитывать на каторгу в рудниках, а так... повесят ее, к бабке не ходи. Эх, ловок, шельмец!
Последнее восклицание относилось к тренирующимся, но я на схватку больше не смотрела - жевала губу, уткнувшись взглядом в собственные ладони. Если меня поймают на сокрытии альма, то тоже повесят, и никто не поможет. Такова реальность.
- Вернусь в комнату, - не подымая головы, сообщила я.
Поднялась со ступенек и отправилась в дом, думая о том, как следует поступить. Чудес не случается там, где все боятся, и никто ничего не делает. Я бы не сбежала из дома Анси, если бы не Алиона. Мне помогли, и я не должна сидеть сложа руки. Неужели Селестина должна умереть только потому, что она сомбра?
Незаметно, как тень, я проскользнула к лестнице в подвал и замерла на ступеньках. Никто меня не заметит - почти все каратели на улице. Я не видела на тренировке только Теренса и Айрона. Кто-то из них наверняка стережет Селестину.
Бесшумно спускаясь вниз, я через каждые пару ступенек останавливаась и прислушивалась. Пусть лучше там внизу будет Теренс, с ним я хотя бы пару раз разговаривала. А если встречу Айрона?
Но мне неожиданно повезло - прямо на полу сидел самый молодой из карателей и задумчиво глядел в потолок.
- Раймира? - удивленно встрепенувшись, он широко улыбнулся. Наверное, скучно было сидеть здесь одному.
- Здравствуйте.
Подделывать радость не было нужны. Это же Теренс.
- Сегодня ваша очередь сидеть на страже? - поинтересовалась участливо.
- Да. А вы как здесь?
- Пришла составить компанию.
Не зная, как повернуть разговор в нужную сторону, я просто улыбнулась и села рядом с ним. Плохо действовать без плана, но по-другому у меня как-то не получалось.
- Как пленница? Без сюрпризов?
- Тихо, - пожал плечами каратель и с нескрываемой завистью спросил: - А вы были на тренировке?
- Там неинтересно, - чтобы подбодрить его, махнула я рукой. - Что вы не знаете Эллроя? Крушит всех направо и налево.
- Да, он практически непобедим, - вздохнул Теренс. - Шансы есть только у лорда Бейта и у
Гордона. Остальные еще ни разу его не одолели.
Покивав, я бросила взгляд на запертую дверь и нахмурилась.
- Теренс, - голос чуть дрогнул. - Кхм, знаете... мне нужно поговорить...
Услышав звук шагов на лестнице, я прервалась и с беспокойстом глянула вверх. Кого там нелегкая принесла?
- Не беспокойтесь, говорите. Это свои, - улыбнулся мой собеседник, увидев визитера на мгновение раньше меня.
Я же только скрипнула зубами и почувствовала, как начинает гореть лицо.
- Да... Я...
И снова мямлю.
- Иди, Теренс. Эллрой тебя ждет не дождется, - мягко спустившись с последней ступеньки, лорд Бейт поглядел на меня с укором.
- Вы здесь сами останетесь? - воодушевленно вскочил тот. Впрочем, ответ его не сильно волновал, парню хотелось уйти. - Пойдемте, Раймира, посмотрите, чему меня вчера Родж научил.
- Раймира тоже останется, - вместо меня спокойно ответил Бейт, так что по коже пробежал холодок. Даже не сомневалась, что просто так он меня не отпустит.
- Артур сказал, что вы ушли, притом необычно резко, когда разговор зашел о сомбре, -ничего не спрашивая, сказал Бейт, заняв место рядом со мной на полу, и поглядел вслед Теренсу, вероятно догадавшись, что я задумала. - Нехорошо подставлять молодого неопытного парня.
- Я и не собиралась! - мигом вспыхнула я. Хотя со стороны это вероятно выглядело именно так. - Просто поговорить хотела.
Последние слова прозвучали неубедительно. Захотелось кричать от бессилия - так неловко все выходило. Ничего у меня не было - ни плана, ни умных мыслей, ни ловкости, ни сил сочинять что-то в свое оправдание. Теперь уж я точно никому не помогу.