Проснулась уже к вечеру, когда небо перестало радовать город лазурью, и налилось томной тяжелой чернотой. Я лежала в кровати, повернув голову к окну, глядела в эту темноту и думала лишь о том, как ныли мышцы и как болели напрочь отбитые ягодицы после пары дней верхом.
Еще мне хотелось увидеть Парсеваля, задать ему вопросы, но сил на построение связи будто не было, даже подниматься не хотелось - просто лежать и смотреть на небо. Но альм, словно уловив мое состояние, явился сам, вызвав на моем лице неконтролируемую широкую улыбку - впорхнул в комнату и примостился на резную спинку высокого деревянного стула.
Даже обнять его захотелось. Но Парсеваль обжиманий не любил, поэтому я осталась на кровати - только приподнялась на локтях и сдержано поприветствовала ворона.
- И тебе не болеть, - отозвался альм. - Какие новости? Чувствовал, хочешь поговорить.
Кивнув, я все-таки поднялась. Села, упершись ладонями о кровать, и поведала ворону о побеге Селестины, об Артуре, и о том, что кто-то украл шкатулку. На последних словах, Парсеваль дернул клювом и недовольно покачал головой.
- Не уберегла, - безжалостно констатировал он, и я опустила голову, признавая ошибку. -Ладно, не куксись. Разберемся. Твоих спутников я проверю, если шкатулка у кого-то из них
- заберу. Только бы не успели куда-то переправить. Утром, говоришь, пропала?
Не веря собственным ушам, я снова подняла глаза:
- Да. Это было бы... замечательно, - помолчала всего лишь секунду, и поинтересовалась: -Парсеваль, а ты можешь снова попробовать почувствовать отца? Сейчас мы гораздо ближе к Тархосу. Только локона нет, я его у Анси оставила. Можно без него?
И когда альм кивнул в ответ, все мне показалось не таким уж плачевным. Если он найдет шкатулку, да еще и почувствует отца, я точно все вытерплю - подозрения, упреки, молчание, грубость - лишь бы ехать вперед. Лишь бы становится ближе к цели.
- Повторно можно и без локона, - ворон пару раз взмахнул крыльями и закрыл глаза. Поднял клюв строго вверх и застыл, уходя в транс.
Я напряженно застыла вместе с ним, наблюдая, как еле заметно подрагивают черные глянцевые перья, как тянуться от крыльев, словно черные щупальца, тонкие туманные полосы. Как причудливо переплетаются с воздухом, и исчезают возле самого окна.
- Тархос, - открыв глаза, резко гаркнул ворон, и я вздрогнула от неожиданности. - Северная часть. Возможно, столица. Но все так же размыто, не понять.
Нахмурившись, я хотела попросить его глянуть еще раз, но в дверь комнаты постучали -громко и требовательно. Вместе с громким звуком взметнулась в груди тревога.
Альм бросил взгляд на дверь, кивнул мне и пропал. А я пошла открывать.
- Спишь, малек? Не ужинала?
На пороге обнаружился Артур. Как всегда, в отличном настроении. Свеж, бодр, полон сил.
Покачав головой, я скрестила руки на груди, не представляя, как себя вести. Играть и улыбаться, пытаясь что-то выведать? Или разумней будет его избегать? А, может, вообще спросить напрямую? Чутье подсказывало, что Артур не плохой. Но оно же упорно напоминало мне, что тогда у Дорса он мне соврал.
- Нет, не ужинала, - в конце концов, настороженно ответила я. - Не хочу.
- Глупости! - решительно сообщил мужчина, и, хохотнув, потянул меня за руку. За спиной звучно хлопнула дверь. - Давай, давай! Прозрачной скоро станешь, малек. Вот поешь, и оставлю тебя в покое. Провожу в комнату и спи, жирок нагуливай.
Покраснев от такого напора, я все-таки, хмурясь, пошла за ним - вырываться и закрываться в комнате было бы глупо.
Когда он пытался меня подкормить, крупный мужчина в черной одежде с серебряным браслетом на плече походил на заботливую бабулю, которой у меня никогда не было. Зато была у Люка. Я с ней встречалась всего пару раз в жизни, но оба раза она, будто не замечая печати, сетовала на мою костлявость и упрямо закармливала гостью вкуснейшими пирожками собственного приготовления. Я улыбалась и ела. Бабулю обижать нехорошо.
В трактире на первом этаже, где днем я скромно отобедала супом и булочкой, Артур, кажется решил скупить все. На небольшом круглом столе спустя пять минут после нашего появления стояло сочное жареное мясо, ароматный хлеб с румяной корочкой, две тарелки супа, крупно нарезанные овощи, каша, большой кувшин с ягодным морсом и круглый пирог с яблоками и брусникой. И если до сих пор голода я не чувствовала, то сейчас в животе предвкушающе заурчало, будто я голодала как минимум неделю.